傅珩像是聽到了什麼笑話，低頭嗤笑一聲：“到了這時候，還惦記著他？你以為他會來救你？柳明淵現在怕是正陪著他那位‘內人’和‘女兒’，在暖融融的柳府裡吃桂花糕呢。”
他一把將她甩在地上，蝕骨咒的疼讓她渾身痙攣，蜷縮成弓，冷汗順著額角滑落，浸透了單薄的衣襟。傅珩蹲在她麵前，指尖涼得像冰，抵著她心口：“你以為他真的信你？彆傻了。天之驕子配的是清婉那樣的天之嬌女，至於你……”他低笑，眼底滿是嘲諷，“你和我一樣，不過是陰溝裡的蟲豸，人人厭棄，這樣的你，怎麼配得上他？”
胭脂的身體劇烈地顫抖起來，不是因為疼，是因為傅珩的話像把鈍刀，精準地剖開了她最隱秘的恐懼。她在語嫣閣的百年，雙手沾過的血，為了活下去做過的那些不光彩的事……那些是她藏在心底最深的疤，連柳明淵都未曾完全告知。
傅珩看著她蒼白的臉，笑得愈發得意：“隻有我，隻有我知道你所有的不堪，還願意要你。胭脂，這三界之內，隻有我才是你的歸宿。”
他抬手一揮，黑氣凝成的牢籠將她罩在裡麵，冰冷的觸感貼著肌膚，像回到了當年語嫣閣的祭壇。“睡一會兒吧。”傅珩的聲音隔著黑氣傳來，帶著種詭異的溫柔，“等你醒來，我們就到家了。”
黑氣漸漸彌漫了她的視線，蝕骨咒的疼痛慢慢變得麻木。胭脂望著牢籠外傅珩那張模糊的臉，忽然覺得無比疲憊。原來有些命運，無論繞多少圈，終究還是要回到原點。
她最後看見的，是天邊那抹將熄未熄的霞光，像極了柳明淵說過的望火台日落。隻是那光再亮，也照不進這密不透風的黑暗裡了。
意識沉入黑暗的前一秒，她仿佛又聽見了柳明淵的聲音，在蒼梧山的風裡對她說：“彆怕，有我在。”
可這一次，他不會來了。
牢籠外，傅珩看著她徹底閉上眼，眼底的偏執終於染上幾分滿足。他指尖撫過牢籠的黑氣，像是在撫摸一件失而複得的珍寶。
“我說過，你跑不掉的。”他輕聲說，聲音裡帶著種近乎病態的占有欲，“這一次，我會把你鎖得更緊，讓你再也離不開我。”
黑氣籠罩的牢籠緩緩升空，朝著靈嫣閣的方向飛去，很快消失在濃稠的暮色裡。隻有地上那柄被遺落的匕首，還在微弱的光線下閃著寒芒，像一滴無人看見的眼淚。
三界之中，藏著兩重暗影。
世人多知語嫣閣，聞其名便覺森寒——那是行走在明處的利刃，以殺止殺，名號響徹六道。卻少有人知曉，在它背後，還蟄伏著一處更隱秘的存在：靈嫣閣。
靈嫣閣，是天帝布在三界的眼與手，直接聽令於九天之上，從不見光。若說語嫣閣是淬了毒的鋒芒，靈嫣閣便是藏在鞘中的骨，是真正的幕後擘畫者。天帝的每一道密令，皆由靈嫣閣親手接過，再化作具體的任務，悄然遞到語嫣閣的殺手手中。
這是一條暗線的閉環：語嫣閣在台前飲血，靈嫣閣在幕後觀火。
而那些能從語嫣閣的刀山血海裡爬出來、成為頂尖暗影的殺手，終將麵臨一道更殘酷的關卡——被選入靈嫣閣。
胭脂曾是其中之一。
她在靈嫣閣的十年，是被剝離血肉又重鑄筋骨的十年。那裡沒有晝夜，隻有無休止的淬煉：心智被置於烈火上烤，筋骨被浸入寒冰中磨，連魂魄都要在虛實之間反複撕扯。若說語嫣閣是吞噬人性的煉獄，靈嫣閣便是煉獄深處的無間獄，其可怖之處，早已超出三界生靈的想象——它不僅要你的命，還要你在活著的時候，親手碾碎自己所有的光。
沒人知道靈嫣閣的具體所在，就像沒人知道那些從語嫣閣消失的頂尖殺手，最終去往了何處。隻聽說，從靈嫣閣走出來的人，眼底再無波瀾，心中隻剩任務，仿佛連輪回都忘了給他們留下一絲溫度。
而胭脂，曾是那片絕對黑暗裡，掙紮最久的一束微光。
此時的柳府，正廳裡的地脈火依舊暖融融的。柳明淵攥著那支被胭脂退回的桃花簪，指尖被簪尖硌出了紅痕。窗外傳來念念清脆的笑聲，清婉正教她疊紙船，說要等柳老尊主回來，一起放到門前的溪流裡。
他望著窗台上那盆漸漸蔫了的石榴花，心裡空落落的，像缺了一塊。他總覺得有什麼事要發生，那種不安像藤蔓一樣纏著他的心臟，越收越緊。
“明淵，怎麼了？”柳夫人端著剛沏好的茶走進來，見他臉色難看，不由得皺了皺眉，“還在想謝姑娘的事？”
柳明淵沒說話，隻是握緊了手裡的桃花簪。簪子上的點翠在火光下泛著冷光，像胭脂最後看他時，眼底那抹決絕的澀。
他忽然站起身，椅腿與地麵摩擦發出刺耳的聲響。“我出去一趟。”他的聲音有些發緊轉身就往外走。
“這麼晚了，去哪？”柳夫人追問。
“青丘。”柳明淵的聲音消失在門外，帶著一種不容置疑的急切，“我得去看看她。”
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他不知道的是，此刻的胭脂，早已被拖向了另一片更深的黑暗。而他這一路奔赴的，或許隻會是一場空寂的桃花林，和再也找不回的人。
夜色，終於徹底吞沒了蒼梧山的最後一絲暖意。
柳明淵的身影掠過蒼梧山的結界時，夜風正卷著桂花簌簌墜落，像一場無聲的告彆。他周身靈力激蕩，銀槍在月下劃出冷冽的光，速度快得幾乎化作一道殘影——那是蒼梧山少主獨有的禦風術，尋常精怪需一日的路程，他竟打算一個時辰便趕到青丘。
指尖的桃花簪被他攥得發燙，簪尾的刻痕深深嵌進掌心。他想起胭脂最後轉身時的背影，想起她那句“我們之間的事，纏了太久了”，心口就像被地脈火反複灼燒，又燙又空。
他早該知道的。她看似堅硬的外殼下，藏著多少沒說出口的委屈？百年苦楚，百年語嫣閣的掙紮，她獨自扛了那麼久，怎麼可能僅憑他三言兩語就放下所有芥蒂？他以為把真相攤開就夠了，卻忘了那些刻在骨血裡的傷痕，哪是一句“我心裡隻有你”就能抹平的。
“阿芷……”他在風裡低聲呢喃，聲音被氣流撕碎，散在途經的每一片雲裡，“等我。”
行至兩界交界的老槐樹下時，柳明淵並未停留。夜露打濕了他的袍角，銀槍上的火焰紋在月色裡泛著暖光，他滿心想的都是快點到青丘，快點見到胭脂——哪怕隻是遠遠看一眼她安然無恙的模樣，也好過此刻心口這陣緊似一陣的慌亂。
風裡已帶上青丘特有的桃花香，靈力裹挾著他穿過最後一道結界時，天邊正泛起魚肚白。晨曦漫過連綿的桃林，將枝頭的花苞染成半透明的粉，空氣裡浮動著濕潤的草木氣，安靜得能聽見露珠滾落花瓣的輕響。