清婉被他按得一怔，肩頭那點涼意透過薄薄的中衣滲進來，倒讓她燒得有些發沉的腦子清醒了幾分。她抬眼望過去，他還背著那隻空碗，指節因為方才攥著碗沿，泛著點青白。
“賬目能有你的骨頭金貴？”他聲音壓得低，聽不出情緒，隻手勁鬆了鬆，卻沒挪開，“大夫說你肋下骨裂，再動扯著了，開春也彆想利索。”
清婉抿了抿唇。她知道他說的是實話，可府裡上上下下幾十口人等著支用，庫房裡的冬衣還沒盤點清楚，真要撒手不管，指不定亂成什麼樣子。她剛要開口分辯，卻見他忽然俯身，將那隻空碗往床頭矮幾上一放，瓷碗磕在木麵上，發出一聲輕響。
“賬本在哪？”他直起身問，目光掃過床頭的紫檀木櫃。
“你要做什麼？”清婉蹙眉。
“你躺著，我看。”他說得乾脆，伸手便要去開櫃門。指腹剛碰到冰涼的銅鎖，卻被清婉一把攥住——她動作急了些，牽扯到肋下的傷，頓時倒抽一口冷氣。
柳明淵的手猛地頓住，低頭看她發白的臉色，喉結滾了滾，終究是沒再動。隻是那隻被她攥著的手，卻反客為主，輕輕掙開後，轉而將她的手指一根根掰開，按回被子裡。
“彆動氣，”他聲音放軟了些，“我找老賬房來，讓他念給我聽。你隻消點頭搖頭，成麼？”
清婉望著他近在咫尺的臉，眉峰微蹙，眼底卻藏著她讀不懂的沉鬱。方才他按在肩頭的力道不算重，可那股不容置喙的強硬，倒讓她想起多年前他替她擋下瘋狗時的模樣——也是這樣，明明自己胳膊被咬傷，卻死死按著她不讓動。
“老賬房眼花，夜裡看賬本費神。”她終是鬆了口，聲音輕得像羽毛，“我躺著看，不動便是。”
柳明淵沒接話，轉身將空碗往門外一遞。守在外頭的小丫鬟連忙接了去，他卻仍站在門口，脊梁挺得筆直，像尊不肯挪步的石樁。
清婉被他看得不自在，伸手想去夠床尾的賬本，剛抬胳膊，就見他大步跨回來，將那本藍布封皮的冊子抽走，往矮幾上一擱：“我念，你說。”
他嗓音本就偏低，此刻刻意放緩了語速，每個字都像浸了溫水。清婉起初還繃著，聽他念到“南院婆子月錢少算二百文”時，忍不住插了句：“是張婆子的，她兒子上月娶親，我讓管事多補了五十文……”
話沒說完，就見他抬眼望過來，燭火在他眸子裡跳，映得那點沉鬱都化了些：“知道了。”
一頁頁翻過，窗外的月色漸漸爬高。清婉靠在軟枕上，聽著他低沉的聲音混著書頁翻動的輕響，眼皮竟慢慢沉了。迷迷糊糊間，感覺肩頭被人輕輕搭上條薄毯，帶著他身上慣有的皂角香。
“睡吧。”他說，聲音輕得像怕驚著她。
清婉沒睜眼，隻往毯子裡縮了縮，唇邊悄悄漾開點笑意。這人，總是這樣，明明關心得緊，偏要裝得冷硬。
翌日清晨，清婉是被窗欞外的雀鳴吵醒的。
睜眼時，矮幾上的賬本已收得齊整，昨夜搭在肩頭的薄毯疊成了方方正正的一塊，放在枕邊。她動了動胳膊，肋下雖還有些鈍痛，卻比昨日鬆快了不少。
剛想喚丫鬟進來，門簾“挑”地一聲被推開，柳明淵端著個黑漆托盤走進來，盤裡放著碗白粥，一碟醬瓜，還有個冒著熱氣的蒸蛋。
“醒了？”他將托盤擱在矮幾上，語氣聽不出什麼情緒，“廚房溫著粥，趁熱吃。”
清婉撐著坐起身，靠在軟枕上看他。他換了身月白長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上還沾著點麵粉——想來那蒸蛋是他親手做的。
“你……”她剛要開口，就被他打斷：“快吃，涼了腥氣。”
他說著，已拿起銀勺舀了勺粥，吹了吹才遞到她唇邊。清婉愣住，望著他近在咫尺的側臉，下頜線繃得緊，耳根卻悄悄泛了紅。
“我自己來。”她伸手去接，卻被他避開。
“大夫說你不能用力。”他語氣依舊硬邦邦的，動作卻放得極輕，“張嘴。”
清婉沒再爭，乖乖地含住勺子。米粥熬得軟糯，帶著淡淡的米香，蒸蛋滑嫩，裡頭竟還摻了點碎蝦仁——那是她素日愛吃的。
吃到一半，院外傳來管事的聲音，說西跨院的紫藤架被昨夜的風雨吹折了。柳明淵應了聲“知道了”，卻沒立刻走，隻一勺勺喂她吃完最後一口粥，又端來溫水讓她漱口。
“賬本我讓老賬房核過了，差錯都改了。”他收拾著托盤，頭也不抬地說，“紫藤架我讓人重新搭，你不用掛心。”
清婉望著他的背影，指尖無意識地攥緊了薄毯，輕聲問：“你今日……不去尋胭脂的下落嗎？”
他腳步猛地頓住，背影僵了一瞬，才緩緩轉過身。晨光從他肩頭漏進來，照得他眼底的紅血絲格外清晰——想來昨夜定是沒歇好。
“派了人去查，有消息會來報。”他聲音有些啞，避開了她的目光，“眼下你這裡更要緊。”
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清婉心口微澀。她怎會不知，胭脂在他心裡的分量。從前他雖閒散，卻總記得胭脂愛吃城南的糖糕，每月都要繞遠路去買；胭脂隨口說喜歡那株綠萼梅，他便親手在院裡移了棵，如今枝椏都快伸到二樓窗沿了。
“可她……”清婉想說胭脂此刻更需要他，話到嘴邊卻成了，“你若查到什麼，告訴我一聲。”
柳明淵喉結滾了滾，點了點頭，轉身掀簾時，聲音輕得像歎息：“燉了鴿子湯，傍晚我親自送來。”