密室頂部的砸門聲像重錘敲在心上，每一下都震得陳默耳膜發疼。劉峰的嘶吼混著鐵皮變形的“嘎吱”聲鑽進來：“陳默！漢斯帶了液壓鉗！再不開門，他真要炸了這破地兒！”
老周緊緊攥著陳默的胳膊，指節泛白：“要不……咱們先出去？孩子還在學校，我怕……”他的聲音發顫，剛才劉峰提孩子的話，像根刺紮在他心裡。
陳默沒回頭，目光死死鎖在金屬罐上。罐身的德文還在發著淡藍微光，“漢斯”兩個字像淬了冰，和他口袋裡滾燙的鐵盒形成詭異的呼應。他指尖的“初級鍛造術”再次鋪開，這次感知更清晰——金屬罐內部不是空的，有一團溫熱的東西在緩慢跳動，像是沉睡的心臟，而那跳動的頻率，竟和他握著碎片的手震頻完全一致。
“漢斯不會炸。”陳默突然開口，聲音很穩，“他要的是罐子裡的東西，炸了就什麼都沒了。劉峰隻是在唬我們。”話音剛落，頂部的砸門聲突然停了，取而代之的是一個低沉的外國口音，帶著金屬般的冷硬：“陳默先生，我知道你在裡麵。我給你五分鐘，出來把碎片和罐子交出來，我保證劉峰不會碰老周的女兒，你的維修店也能保住。”
是漢斯。
老周身子一軟，差點坐在鐵梯上：“他……他真來了！怎麼辦？”
陳默沒答，伸手按住金屬罐上的“宏”字旋鈕。指尖剛碰到冰涼的金屬，口袋裡的鐵盒突然“嗡”地一聲，三枚碎片竟直接衝破盒蓋，“叮”地貼在旋鈕周圍。淡藍色的光瞬間暴漲，順著旋鈕紋路爬滿罐身，那些德文像活過來似的，開始逐字閃爍，拚出一串陳默能看懂的詞：“鍛魂核心，需三枚‘宏紋碎片’激活，持有者可獲鍛造本源之力。”
“鍛魂核心？”陳默心頭一震——他的“初級鍛造術”自從得到碎片後，總覺得差了點什麼，此刻對著罐子，竟有種血脈相連的悸動，仿佛這罐子在召喚他。
老周突然指著角落，聲音發啞：“那……那是什麼？”
陳默順著他的手電光看去，左牆根堆著半箱發黴的文件，最上麵一張紙露出一角，印著“宏業鍛造廠”的紅色字樣，下麵還畫著個和金屬罐上一樣的“宏”字符號。他剛要走過去拿，頂部突然傳來劉峰的慘叫：“啊！漢斯！你乾什麼？！”
緊接著是重物落地的悶響，漢斯的聲音再次響起，這次帶著不耐煩：“劉峰先生，你連兩個人都攔不住，留著沒用。”
密室裡的兩人瞬間僵住。老周的臉徹底白了：“他……他殺了劉峰？”
陳默的心也沉了下去。漢斯比他想的更狠，連自己人都能下手，根本沒打算遵守承諾。就在這時，通風口突然傳來一陣輕微的“沙沙”聲，一張折疊的紙條從格柵裡掉出來，落在陳默腳邊。
他彎腰撿起，展開一看，是用鉛筆寫的潦草字跡：“左牆暗格是出口，通廢品站後巷。漢斯帶了三個手下，都有刀。鍛魂核心激活需三分鐘，但激活時會有強光，會引來漢斯。速決。”
紙條沒署名，但陳默一眼就想起昨晚那個黑影——是同一個人。對方不僅知道密室的出口，還清楚罐子裡的東西，甚至了解漢斯的底細。
“有出口！”老周湊過來看完紙條，眼睛亮了，拉著陳默往左牆走，“快！咱們從暗格逃出去，先去接孩子！”
陳默卻沒動。他看著金屬罐上跳動的藍光，又摸了摸口袋裡的碎片——激活核心能獲“鍛造本源之力”，如果能得到這份力量，或許能正麵對抗漢斯；可激活要三分鐘，漢斯已經在撬密室的門，一旦強光引來他，彆說激活，他們倆都走不了。
頂部的“哐當”聲再次響起，比之前更刺耳。漢斯的聲音穿透鐵皮進來，帶著戲謔：“陳默先生，我的液壓鉗快把金屬門剪開了。你還有兩分鐘。”
老周急得直跺腳：“彆想了！再等就來不及了！”他伸手去推左牆，按照紙條上的提示，在暗紋處按了一下——“哢”的一聲輕響，牆麵竟真的陷下去一塊，露出一個僅容一人通過的暗格，外麵傳來廢品站後巷的夜風氣息。
陳默的手還停在金屬罐上。罐身的藍光越來越亮，內部的“心臟”跳得更快了，像是在催促他。他能感覺到，隻要將碎片完全嵌入旋鈕，核心就能激活，到時候他的“初級鍛造術”或許能直接升級，甚至能操控周圍的金屬——可漢斯的撬門聲已經近在咫尺，液壓鉗剪開金屬的“滋啦”聲，像毒蛇的信子，舔舐著兩人的神經。
“陳默！”老周已經半個身子探進暗格，回頭喊他，“再不走真的晚了！”
就在這時，密室頂部的金屬門突然被撬出一道縫隙，一束強光從縫隙裡射進來，正好照在金屬罐上。漢斯的笑聲順著縫隙鑽進來，帶著貪婪：“哦？原來‘鍛魂核心’在那裡……陳默先生，你果然找到了它。”
陳默猛地抬頭，正好對上縫隙裡漢斯的眼睛——那是雙渾濁的灰藍色眼睛，像盯著獵物的禿鷲。金屬罐突然劇烈震動起來，三枚碎片自動往旋鈕裡鑽，淡藍色的光幾乎要衝破罐身，他的指尖傳來強烈的共鳴，仿佛有個聲音在耳邊低語：“激活我，獲得力量……”
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暗格外的夜風還在吹，老周在暗格裡急得直喊；頂部的金屬門被撬得越來越大，漢斯的手已經能伸進來；金屬罐的震動越來越烈，藍光幾乎要將密室照亮——陳默站在中間，一邊是逃生的希望，一邊是未知的力量，還有步步緊逼的死神。
他到底該選哪條路？漢斯的手已經摸到了密室的門把手，冰冷的笑聲再次響起：“時間到了，陳默。
第35章核心覺醒，暗巷疑雲
漢斯的手剛摸到密室門把手，陳默突然抓起腳邊的鋼釺，狠狠往那道縫隙裡刺去。“啊！”指尖傳來的劇痛讓漢斯猛地縮手，金屬門被鋼釺卡得更緊，他的怒吼帶著氣急敗壞：“給我砸！把這破門拆了！”
“你先逃！”陳默一把將老周推往暗格，自己則轉身撲向金屬罐。三枚碎片已大半嵌進旋鈕，淡藍色的光順著他的掌心往罐身湧，內部“心臟”般的跳動驟然加快，像是要衝破罐壁。老周扒著暗格邊緣不肯走：“我跟你一起！”
“孩子還在等你！”陳默的聲音帶著不容置疑的堅定，指尖突然發力，將最後一枚碎片完全按進旋鈕，“出去後往孫明的店跑，讓他帶你們去派出所！”
話音未落，金屬罐突然爆發出刺眼的藍光，整間密室被照得如同白晝。陳默隻覺得一股滾燙的暖流從罐身湧入掌心，順著血管流遍全身，原本隻能感知金屬的“初級鍛造術”突然炸開，周圍散落的鋼釺、螺絲、廢齒輪全都“嗡”地懸浮起來，在他身邊形成一道旋轉的金屬屏障。
“激活了？！”漢斯的聲音透著難以置信的瘋狂，金屬門被液壓鉗剪得“滋啦”作響，裂縫越來越大，“把核心給我！不然我讓你們倆都埋在這兒！”
老周咬了咬牙，最後看了陳默一眼，鑽進暗格：“我在孫明店等你！你一定要來！”暗格門“哢嗒”合上，徹底隔絕了外麵的夜風。
密室頂部的金屬門終於“哐當”一聲砸在地上，漢斯帶著兩個手下衝了進來。看到懸浮的金屬碎片和陳默周身的藍光，其中一個手下嚇得後退半步：“頭……這小子會邪術？”
“是鍛魂核心的力量！”漢斯眼中閃過貪婪的光，從腰間掏出一把黑色的短棍，按下開關，短棍頂端瞬間冒出淡紫色的光，“這是電磁抑製器，專門克製金屬異能！陳默，你的好運到頭了！”
淡紫色的光剛擴散開來，陳默身邊的金屬屏障突然“哐當”落地，鋼釺、螺絲全都失去了懸浮力。他心頭一沉——這抑製器竟能壓製“鍛造術”的力量！漢斯獰笑著衝過來，短棍直刺陳默的胸口：“把核心交出來，我讓你死得痛快！”
陳默側身躲開，同時抓起地上的鋼釺橫掃。他能感覺到，體內的暖流還在，但操控金屬的能力被死死壓住，隻能靠肉身力量對抗。漢斯的手下趁機從側麵撲來，手裡的匕首寒光閃閃。
就在這千鈞一發之際，密室通風口突然傳來“咻”的一聲，一枚生鏽的齒輪精準地砸在漢斯的後腦勺上。漢斯吃痛回頭，怒罵道：“誰？！”
黑暗中，一個黑影從通風口跳下來，落地時悄無聲息。他穿著黑色連帽衫，臉上遮著口罩，隻露出一雙銳利的眼睛，手裡握著一把扳手，對著陳默比了個“走”的手勢，同時一腳踹向那個持匕首的手下。
“又是你！”漢斯認出這是昨晚破壞他計劃的人，氣得臉色發青，“你們是一夥的？”
黑影不說話，隻是用扳手纏住漢斯的短棍，給陳默爭取時間。陳默趁機後退，伸手去碰金屬罐——罐身的藍光已經弱了些，但內部的暖流還在，他能感覺到，核心似乎能被拆卸。他指尖發力，順著罐身紋路一扣，“哢”的一聲，罐頂竟真的彈開，露出裡麵一枚拳頭大小的藍色晶體，晶體表麵刻著“宏”字，正是鍛魂核心。
“核心！”漢斯眼睛都紅了，猛地推開黑影，撲向陳默。黑影見狀，從口袋裡掏出一張折疊的地圖，扔給陳默：“宏業鍛造廠舊址，核心的秘密在那兒！快走！”說完，他抓起地上的鋼釺，狠狠砸向密室的電路箱。
“啪”的一聲，密室的燈全滅了，隻剩下金屬罐微弱的藍光。黑影趁亂拽著陳默往暗格跑：“漢斯的人快到了，暗格通後巷，我引開他們！”
“你是誰？為什麼幫我？”陳默抓住他的手腕，追問。
黑影頓了頓，聲音透過口罩傳來，帶著一絲沙啞：“我是宏業廠的人……核心不能落在漢斯手裡，他要用來造違禁武器。”說完，他猛地推開陳默，轉身衝向密室門口，對著外麵大喊：“核心在我這兒！來追啊！”
陳默攥著藍色晶體，看著黑影的背影消失在黑暗中，耳邊傳來漢斯和手下的追喊聲。他不再猶豫，鑽進暗格，順著狹窄的通道往外爬。通道裡滿是灰塵，爬了約莫一分鐘，終於看到了出口的光——正是廢品站後巷。
他剛爬出來，就聽到巷口傳來警笛聲。孫明帶著警察跑了過來，看到陳默，激動地喊道：“你沒事吧？老周說你被困在裡麵，我趕緊報了警！”
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陳默鬆了口氣，把藍色晶體塞進懷裡，壓低聲音問：“老周和孩子呢？”
“在我店裡，警察已經去保護了。”孫明指著巷口，“漢斯的人被警察攔住了，但漢斯跑了，那個黑影也不見了。”
陳默點點頭，跟著孫明往店裡走。夜風一吹，他才感覺到掌心的灼痛——剛才激活核心時，掌心被藍光燙出了一個“宏”字印記，現在還在隱隱發熱。他摸了摸懷裡的藍色晶體，能感覺到它和掌心的印記在相互呼應，仿佛有什麼東西在悄悄覺醒。
回到孫明的維修店，老周一眼就看到陳默，衝過來抱住他：“你可算回來了！嚇死我了！”孩子躲在老周身後，怯生生地看著陳默，手裡還攥著一塊陳默之前給她雕的小木馬。
警察在店裡做了筆錄，陳默沒提鍛魂核心和黑影，隻說劉峰想搶他的維修工具，漢斯是幫凶。等警察走後，孫明關上門，壓低聲音問：“你懷裡藏的是什麼？剛才老周說你在密室裡找到寶貝了。”
陳默掏出藍色晶體，放在桌上。淡藍色的光映亮了三人的臉，晶體表麵的“宏”字緩緩轉動，像是活的。老周看得目瞪口呆：“這……這就是漢斯要搶的東西？”
“是鍛魂核心。”陳默指著掌心的印記，“激活它之後，我能感覺到自己的鍛造術變強了，但那個黑影說，核心的秘密在宏業鍛造廠舊址。”他展開黑影扔給他的地圖，上麵用紅筆圈出了一個位置，就在城郊的廢棄工廠區，旁邊還寫著一行小字：“小心‘鐵手’。”
“鐵手是誰？”孫明皺起眉頭，“我在這一片混了這麼久，從沒聽過這個名字。”
陳默搖搖頭，指尖輕輕碰了碰藍色晶體。就在這時，晶體突然發出一陣急促的藍光，桌上的螺絲刀、扳手全都“叮”地跳了起來，指向窗外。三人同時看向門口，隻見玻璃上貼著一張紙條，上麵用紅筆寫著：“核心隻是鑰匙，宏業廠的地下，還有更危險的東西。——鐵手”
紙條沒有署名，但陳默瞬間想起黑影說的“小心‘鐵手’”——難道寫紙條的人，就是鐵手？他為什麼既提醒又警告？宏業廠地下到底藏著什麼？還有那個神秘黑影，他真的是宏業廠的人嗎？
陳默攥緊藍色晶體，掌心的印記越來越燙。他知道，拿到核心隻是開始，一場更大的危機，已經在宏業鍛造廠的舊址，悄悄拉開了序幕。而那個名叫“鐵手”的人，究竟是敵是友？
第36章舊廠迷蹤，鐵手疑影
孫明店裡的白熾燈晃得人眼暈，陳默攥著那張寫有“鐵手”字樣的紙條，指腹反複摩挲著紙麵粗糙的紋路。桌上的鍛魂核心還在發著淡藍微光，晶體表麵的“宏”字隨著陳默的呼吸輕輕跳動，像是在呼應他心底的不安。
“宏業鍛造廠我查過了。”孫明把筆記本電腦推到兩人麵前，屏幕上是泛黃的舊新聞，“二十年前是國營大廠，專做特種金屬鍛造，後來因為一場火災倒閉，廠長和幾個工程師都沒了消息。漢斯三年前曾試圖收購廠區，被區政府駁回了——現在那地方就是片荒廠，隻有流浪漢偶爾去躲雨。”
老周攥著手機，屏幕上是女兒發來的語音，他反複聽了兩遍才抬頭：“我還是跟你們去。孩子那邊有警察看著，我留在這兒也心焦，不如去幫你們搭把手，至少能望個風。”
陳默搖搖頭：“漢斯沒抓到，說不定會盯你的孩子。你留在孫明店附近，有警察在，安全。我們倆去就行，有消息隨時聯係。”他把鍛魂核心塞進貼身的布袋裡，又摸出那把從密室帶出來的鋼釺，“核心的力量我還沒摸透，但遇到危險應該能撐一會兒。”
老周還想爭辯，孫明卻拽了他一把：“聽陳默的。你在這兒才是幫大忙，我們倆輕裝去，反而靈活。”
半小時後，陳默和孫明坐上了去往城郊的出租車。車窗外的高樓漸漸變成低矮的平房，最後連平房也少見，隻剩下成片的荒草和廢棄的廠房。陳默摸了摸胸口的布袋，核心的溫度越來越高，像是在指引方向。
“前麵就是宏業廠了。”出租車司機指著遠處的黑影，“那地方邪乎得很，晚上沒人敢靠近，你們倆去那兒乾啥？”