時遷的人頭懸掛在旗杆上，隨著山風輕輕晃動，帶著一絲血腥的警示。山寨內部因這雷霆手段暫時穩定下來，但彌漫在空氣中的壓抑與物資短缺的陰影，卻揮之不去。
聚義廳內，氣氛沉悶。宋江揉著太陽穴，吳用盯著輿圖沉默不語，盧俊義眉頭緊鎖，連一向咋呼的李逵也耷拉著腦袋。
“公明哥哥，庫中存鹽……隻夠七日了。”蔣敬的聲音乾澀，打破了沉寂，“傷藥也已告罄，昨日又有幾名弟兄因傷口潰爛……”
他沒有再說下去，但所有人都明白那意味著什麼。
“難道……天要亡我梁山不成？”宋江仰天長歎，聲音中充滿了無力感。
武鬆坐在下首，目光沉靜。他知道，越是這種時候，越不能慌亂。他回憶起原著，梁山似乎也曾麵臨過類似的困境，後來是如何解決的？招安？不，那是飲鴆止渴。那麼……
他忽然心中一動，看向吳用：“軍師，我曾聽聞，這八百裡水泊之下，並非全是淤泥，亦有暗流相通，甚至可能連接地下河或……鹽井？”
此言一出，眾人皆是一愣。
吳用眼中閃過一絲亮光，猛地站起身：“二郎此言，倒是提醒了貧道！不錯！古籍有載，齊魯之地多鹽鹵，這水泊之下，未必沒有鹹水泉眼！若能找到並加以開采，或可解食鹽之困！”
“開采？如何開采？”李逵撓著頭問道。
朱武接口道：“無需像官鹽那般大規模曬煮。隻需找到泉眼，設法引流，以土法熬製，雖粗糲，卻足以應急！隻是……這水泊茫茫，如何尋找？”
“此事或可問詢李俊哥哥、阮家兄弟，他們常年在水上，對水泊了解最深。”武鬆建議道。
宋江精神一振，立刻命人喚來李俊與阮小二。
聽聞要尋找水下沉泉，李俊沉吟片刻，道：“水泊廣大，暗流無數。若說鹹水泉眼……小弟倒想起一處。在泊東有一片水域，名曰‘苦水灣’，平日魚蝦稀少，水味澀鹹，與彆處不同。或許……那裡便有端倪！”
“苦水灣？”阮小二也點頭道，“不錯，那地方甚是偏僻，水流也怪，我等平日捕魚都繞開那裡。”
希望之火，在眾人心中重新點燃！
“事不宜遲！李俊哥哥，阮二哥，煩勞你們立刻帶人前去查探！若真有鹹泉，便是天不亡我梁山！”宋江激動道。
李俊、阮小二領命而去。
與此同時，關於藥材短缺的問題。
安道全起身道：“公明哥哥，諸位兄弟，山寨雖缺藥材，但這梁山之上，草木豐茂，其中不乏可替代傷藥之草藥。貧道不才，略通藥理，可帶人上山采集，炮製應急。”
“好！有勞安太醫了！”宋江大喜。
安道全也立刻帶著幾個懂些藥理的弟兄上山去了。
至於鐵器短缺。
湯隆站出來道：“哥哥，鐵料雖缺，但山寨中破損的兵刃甲胄不少，可回收熔煉，重新打造。隻是需要大量木炭……”
“木炭好說！”宋萬拍著胸脯道，“後山樹木多得是，我立刻帶弟兄們砍樹燒炭！”
一時間，原本沉悶的聚義廳，因為這幾個可行的方案，重新煥發了生機。眾人分工合作，各自忙碌起來。
武鬆看著這一幕，心中稍安。自助者，天助之。隻要內部不亂，齊心協力，總能找到出路。
幾日後，好消息接連傳來。
李俊、阮小二在“苦水灣”水下，果然發現了一處不小的鹹水泉眼！他們設法引流，架起大鍋熬煮，雖工序粗糙，產出的鹽也帶著雜質，苦澀難咽，但確確實實是能吃的鹽！食鹽危機，暫時得以緩解！
安道全也在山中找到了不少止血、消炎的草藥，雖然藥效不如成品金瘡藥，但應對一般傷勢已然足夠。
湯隆和宋萬合作，回收廢舊鐵器，日夜不停地重新鍛造，雖然速度慢，但也在一點點補充著損耗。
梁山泊，這個龐大的機體，在絕境中爆發出驚人的韌性與創造力，艱難地維持著運轉。
然而，就在形勢稍有好轉之時，戴宗從外界帶回來了一個令人震驚的消息。
“公明哥哥，諸位兄弟！北方……北方出大事了！”戴宗風塵仆仆，臉上帶著前所未有的凝重，“金國……金國撕毀與遼國的盟約，大舉南下，已連克遼國數州！遼國遣使向我大宋求援，朝廷……朝廷似乎有意聯金滅遼！”
聯金滅遼？
廳內眾人聞言，皆是一怔。宋、遼、金三國之間的關係錯綜複雜，此舉無疑將徹底改變天下格局！
吳用羽扇輕搖，眼中閃爍著智慧的光芒：“此乃……危機，亦是轉機！”
所有人的目光都集中到了他的身上。
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