朱璧永眼中閃過一絲不耐與失望，連番的人事變動，皇帝聯合楊漣、李裕、盧文煥等人，幾乎繞過了朱璧循這個吏部堂官，直接以中旨或通過其他大學士推動，這本身就說明了他這個弟弟在關鍵位置上並未能有效發揮阻截或製衡的作用。
他缺乏與那些官場老油條周旋、鬥爭的技巧和能力，這場無聲的變故就說明了一切。
“告訴他，本王身體不適，今日不見客。”
朱璧永聲音冷淡，沒有絲毫猶豫。他需要安靜，需要重新評估，而不是聽一個可能帶來更多煩擾的胞弟絮叨。
門外腳步聲遠去，書房內重歸寂靜。
朱璧永的思緒又回到了弟弟身上——安排他坐「吏部尚書令」的位置，是否真的恰當？
當初更多是考慮親族信任，如今看來，在波譎雲詭的朝堂鬥爭中，光是忠誠恐怕遠遠不夠。
但目前，倉促之間，又能換誰？簡直是牽一發而動全身。
至於那空懸的「九門撫鎮大將軍」——朱璧永眼神銳利起來，這個位置，他必須爭到手。這不僅關乎京城防務的實際控製權，更關乎士氣！
若此職落入帝黨之手，無異於向所有人宣告，他「晉王」對京畿的掌控出現了巨大裂痕，那些騎牆派會如何選擇，可就難說了。
就在這時，書房的門被輕輕推開，一道身影未經通傳便徑直走了進來——寧祈霜。
她今日褪下了一身凜冽戎裝，換上了一襲水藍色的家常襦裙，青絲鬆鬆挽起，僅簪一枚素玉簪，麵上神色溫和，仿佛這裡不是權勢煊赫的王府書房，而是她與夫君的尋常家宅。
她這般模樣，隻有在最私密之時才會展現，恍若隻在此地，她才是朱璧永的從妻，而不是那個凜冽疆場的將軍。
朱璧永對於她的不經通報並未流露不滿，隻是抬眼看向她。
寧祈霜走到他身邊，自然地為他續了盞茶，聲音輕柔，仿佛在說家常閒話，但吐出的字句卻帶著冰冷的殺意：
“夫君眉宇不展，可是在為宮中近日的舉動煩心？”
她頓了頓，不等朱璧永回答，便繼續道，語氣依舊溫和，內容卻狠厲異常，“妾身知道夫君在想什麼。既然那一位越發緊逼，絲毫不念及君臣最後的體麵，步步都要奪夫君的根基……依妾身看，不如直接動手，一了百了。瞻前顧後，反倒受製於人。”
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朱璧永握著茶盞的手微微一滯。他明白寧祈霜的意思——發動政變，無論什麼形式，追求徹底控製甚至廢黜皇帝。
但這個念頭在他腦中何嘗沒有盤旋過？
他仍有猶豫，不是顧忌那虛無縹緲的史筆如鐵，而是擔心一旦徹底撕破臉，那些尚且觀望的地方實力派，如「趙王」黃晏、張庭赫、乃至遠在天邊的「燕王」劉昕宇，會作何反應？京城之內，是否就能確保萬無一失？
他追求的，始終是代價最小、最“名正言順”的過渡，不費一兵一卒，以最巧妙的方式尋求最大的利益。
見朱璧永沉默不語，臉上陰晴不定，寧祈霜知他心中權衡，也不逼迫，話鋒悄然一轉：
“當然，此事關乎重大，需從長計議。不過，眼前這「九門撫鎮大將軍」的人選，夫君若是信得過妾身，妾身倒有一人推薦。”
朱璧永聞言，果然被吸引了注意力，急忙問道：
“是誰？”
如今他麾下嫡係大將，要麼如寧祈霜般已被調離要害，要麼資曆威望不足以服眾，要麼在更重要的位置率領大軍，一時竟難找出一個既能爭到此位、又能讓他完全放心的人選。
寧祈霜唇角勾起一抹意味深長的弧度，輕輕吐出兩個字：
“黃晏。”
“「趙王」？”朱璧永心中猛地一緊，幾乎以為自己聽錯了，“黃晏？他難道還不算皇帝的人嗎？打著‘清君側、保皇’的旗號而來！張懷義前些日子才將他堵在幽州城南，他這三萬人馬就在那兒屯駐著，誰知道是不是在等待時機？推薦他？夫人，你這是何意？”
寧祈霜不慌不忙，解釋道：“夫君明鑒。「趙王」黃晏確是以‘清君側、保皇’的名義而來，他的大義名分在此。那我們便順水推舟，舉薦他這位‘忠心耿耿’的親王，回京擔任肩負衛戍重任的「九門撫鎮大將軍」。此舉，可謂是將了他一軍，也給了天下人一個交代。”
她微微前傾身子，聲音更低，卻更清晰：“試想，他接任此職後，該當如何？若他將鋒刃對準我們，那便是恩將仇報，畢竟我們有舉薦之行在前，百姓如何看待他？”
“若他將鋒刃對準皇帝……嗬嗬，那他‘清君側’的清字何在？‘保皇’的保字又何存？豈不是自打嘴巴，背離了他起兵的初心，瞬間失去大義名分？”
“所以，他最可能的選擇，也是對我們最有利的選擇，便是哪邊都不輕易得罪，暫時維持現狀，做個‘恪儘職守’的將軍。如此一來，他看似位高權重，實則被我們高高架起，困在這永安城內，動彈不得，三萬大軍在外，群龍無首，又能掀起多大風浪？”
朱璧永聽著，眼中的疑慮漸漸化為思索的光芒。寧祈霜的分析，確實另辟蹊徑，將難題拋回給了皇帝，也讓這「趙王」不好過。
“但是，”寧祈霜話鋒再轉，神色變得肅然，“「九門撫鎮大將軍」的名頭可以給他，實際的城防力量，我們絕不能放手！必須借此機會，安插至少一半我們嫡係中的嫡係，進入城防軍的關鍵崗位，尤其是控製幾處核心門禁和武庫。”
“我們不需要永安全城的城防都牢牢抓在自己手裡，那不現實，也會激起劇烈反彈。但隻要確保，在必要的時候，我們能掌控哪怕一道門，一條關鍵通道，便足以助成大事！”
她最後幾句話，已是圖窮匕見，暗示著一旦決定發動，需要有能夠迅速打開局麵的內部力量。
朱璧永沉默了，手指無意識地敲擊著桌麵，但節奏並不穩當，時快時慢正顯糾結。
他沉思了足足一炷香的時間，將寧祈霜的提議在腦中反複推演利弊。
最終，他長長吐出一口氣，眼神恢複了往日的決斷與銳利。
“好！就依你之言。”他沉聲道，認可了這個看似冒險實則精妙的提議。
“舉薦黃晏，出任「九門撫鎮大將軍」。”他頓了頓，又道，“至於安插嫡係人手之事……李晉騁奉詔回京述職，他帶了幾個親信部將，可以投身其中。附庸的附庸並非我的附庸，正好可以利用此事試探他帶來的人是否能乾忠誠。你我可與他密談，讓他派出一或兩人，參與城防。此事……就這麼定了！”
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