三月二十八，夜，周天不見月，雲遮霧繞。
一隊十來人的先鋒探子縱馬銜枚緩速通過林中小道，枯死的荊棘卻依然刺傷腿腳，疼痛暫時忍得，隻默然前行。
不遠處，正是西南第一城，成都。
在隊列的後方五裡處，陳著近一萬五千士卒，各自席坐於地，同樣不發出任何聲響。一名年輕壯碩的著甲身影騎馬穿梭於行伍之間，馬蹄聲穿透濃霧時，楊衛康的指尖正劃過劍鞘上的缺口。
那缺口是三日前與吳軍在瀘州府血戰留下的，此刻卻成了安撫軍心的器物。他停馬至中軍纛旗下，望著立在那的“靖難討逆”四字旌旗——金線在火把下泛著冷光，與士卒們的血痂同色。
“弟兄們看這旗角。”楊衛康從馬上躍下，揚鞭扯動旗麵，驚起夜梟撲棱棱飛向遠方深林，“三日前它還沾著瀘州逆賊的血。”他從懷裡掏出半塊硬餅，掰碎分給最近的傷兵，“現在，聖上賜了咱們名分！”
人群裡傳來窸窸窣窣聲，有個獨眼老兵仰頭捶胸：“將軍，詔書說擒吳逆封萬戶侯，可咱們弟兄的撫恤...”
“撫恤在這！”一隊親兵趕著車隊來到近前，楊衛康猛地掀開身後馬車篷布。三十口樟木箱裡銀錠堆疊如雪，每塊都烙著“內帑”朱印——這是前些日子奇襲吳軍糧道所獲。
“等拿下成都，奏報朝廷，每人再加十畝家鄉永業田！”他挺直站立，拔劍劈向車板，墊在木箱下的麻袋流下許多腐米，“但要是讓胡好那廝斷了咱們北上之路，這些就是清明諸位和我的祭糧！”
不多時，探子回報已與城內溝通完畢，楊衛康迅速整備甲胄，攜親衛數十人急行成都城下，成都南門吊橋悄然垂落。
「成都將軍」上官立德未著甲胄，僅披件褪色的蟒袍。一番識彆之後，他盯著楊衛康腰間麻繩扣帶，連著腰甲，忽然嗤笑：
“我道是誰，原來是「永安鎮守使」楊衛康楊將軍，按禮你應當下馬跪拜，我乃先帝親封「開國瀾州伯」、當今聖上所拜「成都將軍」，你且看著，這白玉金扣腰是先帝賜給我上官家的。”
說罷傲然挺著頭顱，胸膛也同樣聳起，以儘量展現那腰間的玉帶。但身後士卒的火把卻照出他袖口磨損的金線，那是多年鎮守西南的痕跡。
“末將隻知，此刻成都糧倉的耗子都比守軍壯實。”
楊衛康同樣不在話語上落下風，鬥嘴罷，匆匆下馬頷首，算是行了禮節，而後拋去枚銅符，符上“劍閣”二字已生綠鏽，“「川北兵備道」胡好半月前就私放吳軍入米倉道，並嚴加防守出川北上各關隘，伯爺的八百裡加急，怕是一封都沒出川吧？”
城垛傳來弩機輕響，上官立德抬手止住暗處的親衛，輕撫長須：“本爵府中三子，長子被特設司以延誤軍機治罪腰斬於永安，次子困在遼東戰場苦戰勾勾麗，三子方才一歲，啼哭於繈褓。”他猛地扯開衣襟，心口疤痕形如箭簇，“這箭毒是早年征戰替太祖皇帝擋的，如今每逢陰雨便如萬蟻噬心。”
楊衛康見得這場麵，也不再敢於絲毫不敬，連忙命身後親兵一同單膝跪地，叩見上官立德。
“楊大人無需試探老夫的忠心了。”上官立德重新收束好衣襟，“老夫一生戎馬，是想死在這四川的，當今聖上功過暫且不由老夫來論，但你楊將軍打著靖難討逆的旗號，卻輾轉騰挪隻想北上永安清君側，君上的側位豈容你來隨意清理——”
上官立德頓了一頓，似乎有些氣力不足：“聽老夫一句勸，為民是好事、為國是好事，為君同樣是好事，但事情有事情應當的做法，你渾有一身武藝，也帶的一手好兵，就當為朝廷利器，斬除奸佞逆賊。”
輕微的咳嗽聲從這位開國將軍嘴中傳來，“莫去永安了，天下之大，哪處有逆賊就去哪處吧，老夫會為你在朝中周旋。”
自是再也相顧無言。
驀的，霧中傳來馬匹嘶鳴，城門大開，上官立德親兵押來十車軍械。精鋼箭簇撞在包鐵車轅上，渾重又脆，傳播極遠。
“三千張神臂弩，助楊將軍借道北上。至於糧草，將軍隻管前行，隻要這成都一日在，老夫定當竭力。”
……
破曉天，楊衛康中軍帳燈影幢幢。
參軍主事捧著川北地形圖，聲音發澀：“胡好麾下近年來已囤積三萬精兵，儘數藏在陰平古道，不得成都號令。若強攻……”
“誰說我要攻？”楊衛康伸出手來，用毛筆圈住摩天嶺，“佯攻而偷渡，才能最大程度減少傷亡。”
他摘下頭盔，捧起昨夜上官立德代朝廷授予其的「討逆將軍」印信，露出鬢角新添的白發，“放出風聲，就說本將要屠儘北川寨子為弟兄報仇。”
帳外嘈雜聲中，忽然滾進個血人，眾人還來不及做防守姿態，就發現他已經幾乎沒了生氣。那人咽氣前死死攥住楊衛康戰靴，從喉管吐出粒蠟丸。火漆封印上是李航的私章——“川北，半月，拖延，三府為報。”
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“「臨安公」要將軍在北川一地拖住胡好半月，待他取了東南半壁，分蜀中三府予將軍作封地。”「騎兵校尉」彭毅榮將信箋內容解出來，
“三府之地？”楊衛康實在是氣得大笑，單手用力在案上拍擊，震得案頭令箭簌簌掉落，“當年本將隨韓帥平苗，苗人許咱們南疆十二州府之地，尚且被當堂恥笑。”
毫無疑問，這樣的聯絡，隻為了滿足臨安一方自己的利益，楊衛康本來欲意聯合「臨安公」李航牽製吳軍征伐，而後北上整合各地平叛軍力，肅清朝堂，如若滿足信箋內容，則徘徊川北，各方都樂意。
思慮良久，楊衛康終究是沒有命人再去聯絡臨安，而傳了軍士進賬，令其好生厚葬這密使。
命令完畢，卻在千鈞一發之際，「參軍主事」已覺頸間微涼，楊衛康的劍鋒已抵住他咽喉：“聽說你胞弟在胡好帳下當書辦？”隨即用指尖挑起案頭密信，信紙泛著水汽，墨跡已經不可辨識。
“本將一直疑惑，為何去哪地為戰，臨安也曉得，吳軍也曉得，朝廷也曉得，今夜甚至直接衝進了這大帳，思來想去，也就你最為通達各方了。”
“既給胡好通風報信安了吳軍心思，又聯絡臨安欲意得利，偏偏還和特設司的暗樁你來我往，平日裡卻在本將帳下儘忠職守，好一個四麵人哇。”劍鋒流轉之間，一股血線噴湧而出，這中年漢子來不及做任何辯解，就已經倒地而亡。
巳時起了大霧，朦朦朧朧十步外尚且不可清晰而見，中軍帳內發生的一切僅局限在場的眾人知曉，外頭整理軍備的士卒絲毫不知。
成都城頭，「開國瀾州伯、成都將軍」上官立德望著北去的煙塵，將楊衛康留下的密信投入烽火台。信紙在烈焰中顯出秀麗的字跡：“待末將渡過重關，請伯爺奏請聖上——西南戍軍，該換新血了。”