所有人都被這慘烈到極致、又悲壯到極致的一幕震懾得目瞪口呆。時間仿佛凝固，隻剩下烈火焚燒的劈啪聲和風中嗚咽的悲鳴。無數雙眼睛死死盯著那團在火海中掙紮、卻始終挺立不倒的烈焰人形，一股源自靈魂深處的寒意與敬畏，悄然爬上每個人的脊背。
不消多時，那具飽經摧殘、早已被燒得不成人形的軀體，終於耗儘了最後一絲生命力，在烈焰中轟然倒下。
就在此時！
一直緊隨陳定邦左右、同樣傷痕累累卻死戰不退的副將，眼見主將如此壯烈殉國，眼中已無半分生念，隻剩下同歸於儘的瘋狂。他狂吼一聲，用儘最後力氣，猛地將手中火把狠狠擲向身旁僅存的三桶密封火油。
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“將軍！末將來也！吳狗！同死吧——！”
火星即將點燃那足以將鼓樓基座徹底掀飛的巨大火源！
電光火石間，幾名反應極快的吳軍小卒，幾乎是本能地甩出了腰間的飛虎爪。鐵爪帶著淒厲的破空聲，精準地勾住了副將的鎧甲和手臂，數人同時發力，猛地將他向後拽離。
“轟隆——！！！！”
驚天動地的爆炸聲撕裂了夜空。狂暴的烈焰和衝擊波如同滅世狂龍，瞬間吞噬了鼓樓基座。
支撐了百年的巨大梁柱在火光中斷裂、崩塌，那口懸掛於鼓樓頂層、銘刻著“廣定神州”四個蒼勁大字、見證了無數歲月滄桑的千年銅鐘，再也無法維係，在震耳欲聾的金屬扭曲呻吟聲中，帶著毀天滅地的威勢，轟然墜落。
巨大的銅鐘砸在已成廢墟的基座上，發出最後一聲沉悶到令人心碎的巨響。鐘身上那象征王朝威嚴與希望的“廣定神州”四個大字，在狂暴的衝擊和烈焰灼燒下，瞬間崩裂、變形，化作無數灼熱的銅塊碎片，四散飛濺，最終與將軍的骨灰、城池的瓦礫一同，深深埋葬在這片被血與火浸透的焦土之下……
午時二刻，巷戰膠著。
吳軍玄甲重騎撞開南門殘骸，馬蹄踏碎青石板街麵。守軍「步軍校尉」率三百長槍兵列巷而戰，槍杆架住街邊石欄，結成槍林。
吳軍主帥羅至正信馬而來，見此場景，冷笑頷首，玄甲重騎突然分作兩股，貼牆疾馳而過，馬鞍側懸掛的鏈錘橫掃槍陣側翼。骨裂聲未歇，部分蠻兵已翻上屋頂，吹箭如雨點般射入守軍後頸。
知府衙門前的石獅被一發精準的投石炸碎，而今廣州城內唯有廣東總督府未被攻破，守軍最後的弩車陣地也暴露無遺。
不多時，吳軍大軍儘數進了城，總督府前人山人海，殘存的部分守軍將士依靠府衙想要做最後的鬥爭，總督府烏木大門卻在刺耳的吱呀聲中緩緩洞開，「廣東布政使」劉文煥身著簇新的二品朝服，懷中抱著染血的總督和巡撫印信，踉蹌踏過門檻。他身後空空蕩蕩，唯餘影壁上破碎的山水神州雕花在風中搖晃。
“罪臣…罪臣恭迎王師！”劉文煥撲通跪地，額頭撞在青石板上迸出血花。他顫巍巍捧起印信，袖口滑落半截明黃綢緞——正是「廣東總督」陳其遠離城前贈予他的討賊詔書。
羅至正引馬近前，以佩劍挑起劉文煥下顎：“陳總督何在？”
“三日前便…便帶著府庫金銀走海路奔閩南了！”劉文煥突然抱住羅至正佩劍嘶嚎，涕泗橫流不止，“下官苦勸無果，反被強留作替身！這府衙尚存八百石糙米，已運至中庭，願獻與將軍……”
話音未落，殘存的二百守軍突然嘩變。有人衝往庭院一刀劈開麻袋，黴變的穀粒如濁浪湧出——袋裡還混著碎石，最底層的稻穀已生出綠毛。
“狗官！這就是你說的軍糧？！”守軍「隊正」目眥欲裂，反手將短槍擲向劉文煥。槍鋒擦過其耳畔釘入門柱，驚得堂堂布政使癱坐，尿濕了官袍。
於是吳軍圍站府衙，尚未動作，守軍已自相殘殺。餘眾調轉槍頭殺入內衙，長槍捅穿「總督府主簿」胸膛，大刀劈碎「書吏」顱骨。一個「都尉」帶人衝進後堂時，正撞見「廣州通判」被自己的腰帶勒斃在梁上——一旁還有幾個小吏一同赴死。
“督撫一並跑了？”羅至正眼瞧著一番亂象，還是有些不敢置信。
“將軍…撫台大人…大人他……率部眾投了珠江……”劉文煥愈發的抽泣不止，羅至正嫌棄地甩開他，自顧自離去。
吳軍遣了部分士卒架起劉文煥直奔府庫，踹開庫房暗門時，火把照亮滿牆空架。本該堆滿稅銀的庫格間，隻剩幾串鏽蝕銅錢懸在蛛網上。為首的吳軍小校抄起賬冊摜在劉文煥臉上：“廣東三年鹽稅未曾上交，就剩這點碎銀子？！”
“都…都鑄成金錠銀磚運去鎮江城供用行宮了…”劉文煥蜷縮在香案下，官帽滾落露出半禿頭頂，“幾個頂頭的公公和工部堂官，上月派鹽船來接，說是…說是替陛下修長生殿…”
天色漸暗，一派荒涼景象。
除去偶爾還有的呼喊聲，廣州城內家家閉戶，已經聽不到任何刀槍碰撞。吳軍主帥、「右路將軍」羅至正端坐白虎堂，次帥「水師統領」胡海洺坐於左側，二人冷眼看著城內幸存的十七名五品以上官員被押解入內。
「廣東按察使」突然暴起，直挺挺朝著昔日同僚劉文煥衝去，卻被堂中吳軍親衛一槍貫穿右腿釘在地上，痛感傳遍他全身，卻依然不依不饒：“狗賊！你說陳總督帶著弟兄們家小去避禍，原來竟是……”
“本帥給你個痛快。”羅至正抬手示意，親衛押其入院，揮刀斬下頭顱，隻剩一副身子還跪著，恰與長槍架住未倒。
這一幕使跪著的官員們更加肝膽欲裂，紛紛俯首磕頭，隻恨自己磕得慢了惹吳軍將帥不快，渾然不顧血花已經在地上綻開。
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城頭赤凰旗迎風招展，珠江漂滿殘破官船，硝煙漸漸攏入暮色之中，四處升起火焰來。劉文煥被鐵鏈拴在總督府院中石獸下，癡望著東邊黝黑的天際。
當最後一絲餘暉掠過“廣州獨秀”焦黑的匾額時，這個曾執掌一省錢糧的布政使，癡癡地發出夜梟般的慘笑——他腰間滿是磕碰痕跡的玉帶已被人扯去，官服散開，露出內襯上密密麻麻的補丁。
……
此戰折吳軍八千，殲敵九千，俘一萬眾，另有部分寧軍殘存東逃。廣州府庫及各屬官衙一切有價值的物件均充作軍餉賞給了士卒。當夜，吳王幕僚諸葛明華料事如神，竟已說定吳王將軍令傳至——休整三日，兵鋒直指韶關。
吳軍主帥羅至正正與營中大小將校兵員共飲慶功酒，說來也怪，這嶺南荔枝佳釀，清甜無比，可口迷人，酒香濃鬱，在營盤上空盤旋，仿佛無形之手撩撥著所有人。
眾將士臉龐通紅，額角汗珠晶亮，笑聲粗豪地迸濺出來，混雜著碗盞清脆撞擊之聲。篝火熊熊燃燒，劈啪作響，將眾人晃動的身影投射在營帳之上，如同無數巨大而歡騰的鬼魅，在火光裡扭曲、跳躍。
羅至正端坐正中，手中那隻粗瓷碗，盛滿酒液，清甜之氣直撲口鼻。他仰頭豪飲，喉結滾動如珠，琥珀色酒液順著胡須滴落，在火光下閃爍如血珠。
酒酣耳熱之際，他緩緩放下碗，目光越過喧囂的營火，越過攢動的人頭，徑直投向城頭之上，幾顆頭顱被高高懸起，在夜風中微微搖晃，如深秋樹上最後幾片枯葉，搖搖欲墜。
月光冰冷，勾勒出它們猙獰模糊的輪廓，仿佛懸掛著幾顆沉甸甸、無人認領的果實——城內百姓早被這血光釘死在門板之後，整座城池死寂無聲，唯有城中更夫梆子沉悶地敲響，一下，又一下，空洞地回蕩在街巷之間，如同為這死城敲著緩慢的喪鐘。
羅至正唇角微揚，笑意浮起，眼中映著跳躍的火光與城頭懸顱的黑影，低聲自語道：“亂世重典，豈容一絲婦人之仁？”
他抬手，用指腹抹去胡須上掛著的酒珠，那動作輕緩如拂去塵埃，卻仿佛將夜色與城頭凝固的恐懼，一並抹入了血肉深處。
帳外篝火仍劈啪作響，燃儘了寒夜，卻燒不透沉沉懸於城頭那團凝固的黑暗。慶功酒香尚在唇齒間回旋，羅至正指尖那抹去的酒痕已然乾了，隻餘一絲涼意滲入肌理。
他目光仍係在城頭飄搖的影子上——那影子像是懸在整座城池脖頸的繩套，勒緊了，便再也發不出聲息。城池死寂，連梆聲也似乎被這濃夜吞噬殆儘。他嘴角那點笑意，已沉入眼底化為冰棱。
吳軍「水師統領」胡海洺未曾參與慶功酒，此刻踏上城樓，望向東南，指節捏得發白。
衛兵呈上廣州守將陳定邦遺劍，劍格暗藏篆刻“忠義”二字。他彎起嘴角無奈一笑，擲劍入江，驚動水鳥撲棱，沒入無邊黑暗。
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