淮海，鎮江城。
初冬的寒風，如同無數把無形的鈍刀，在長江兩岸肆意切割。
江水嗚咽著奔流，卷起渾濁的浪濤，拍打著鎮江城古老的石基。
城頭，“趙”字帥旗在凜冽的風中獵獵作響，透著一股肅殺之氣。
「平難將軍、奉旨駐軍蘇州綏靖東南、提調江東軍政一切要務大臣」趙佳銳，佇立在鎮江城樓之上，目光如鷹隼般掃視著浩渺的江麵與南岸隱約的輪廓。
此刻他眉頭緊鎖，古銅色的臉龐在寒風中更顯剛毅，也透著一絲難以化解的凝重。
前些時日，朝廷支援陸陸續續抵達，那監軍羅徵甚至還帶了份給自己加銜「少保」的聖旨。
可戰局隨時擴大蔓延，官職虛名根本比不上掌握哪怕一絲一毫的敵情。
李航誓師已有兩月餘，其“靖難”先鋒李逸卻因後院起火，至今仍陷在清理台州、溫州叛亂而席卷的巨大泥潭——東南沿海諸多衛所都跟著一同起義抗擊——未能真正大舉渡江北犯。
這本該是加固防務、喘息調整的寶貴時機，但趙佳銳心中並無半分輕鬆。
李航的蟄伏，如同毒蛇縮回洞穴，隻為積蓄更致命的一擊。
朱璧永坐擁三十餘萬兵力，卻隻派了個庸才張琳和五萬人來敷衍，監軍太監羅徵又是個不安分的麻煩……
他必須主動調整，將防禦的觸角儘可能向南延伸，壓縮李逸可能進軍的空間，不能坐等敵人從容布置。
“傳令！召集各營主將，中軍大帳議事！”
趙佳銳沉聲下令，聲音在寒風中傳出老遠。
中軍大帳內，炭火熊熊，驅散了些許寒意，但氣氛卻比帳外更加肅殺凝重。
趙佳銳麾下核心將領以及新近抵達的援軍將領肅立兩側：
一身水師將官服、麵容沉穩的「東海將軍」韋揚波；
風塵仆仆、眉宇間帶著特有彪悍氣息的「長江水師校尉」任立增；
身材高大、神情冷峻的「淮海戍衛將軍」康燕；
以及趙佳銳的心腹愛將、眼神銳利的「虎賁校尉」楊傑。
角落裡，坐著那位從京畿朱璧永處領兵“支援”而來、神情略顯局促不安的原「遼西副總兵」張琳。
而最引人注目的，則是端坐於趙佳銳左下手、身著簇新蟒袍、麵白無須、眼神帶著審視與一絲不易察覺倨傲的「總管大太監」羅徵。
趙佳銳走到巨大的沙盤前，目光掃過眾將，開門見山，聲音鏗鏘有力：
“諸位！李逆受阻內亂，此乃天賜良機。然其勢未衰，凶焰未熄，隨時可能卷土重來！我軍不可坐守待斃，當主動前出，將防線向南推進，壓縮其登陸空間，爭取戰場主動！”
他手指重重戳在沙盤上鎮江城的位置：
“韋將軍！”
“末將在！”韋揚波跨前一步。
“命你繼續統領東海水師主力，坐鎮鎮江城至鎮海城一線江防！依托各州府各地界要塞，控扼長江咽喉！
此外，水師所有大型戰船，必須時刻保持戰備。絕不能讓歐荃輕易突破江防！此乃命脈，不容有失！”
“末將領命！必保江防無虞！”韋揚波抱拳，聲音沉穩有力。
“任校尉！”
“末將在！”任立增挺直腰板。
“現拜你為「左路先鋒校尉」，命你部移師長江口外海，嚴密監控海麵。
李航水師雖暫無力與我主力在開闊江麵爭鋒，然其詭詐，極可能派遣小股精銳艦船，沿海岸線北上，或繞行外海，伺機襲擾我後方，甚至嘗試登陸。
你部務必日夜巡弋，嚴防死守，發現敵蹤，務必殲滅或驅逐！絕不可讓其威脅我側翼或登陸滲透！”
“末將遵命！定叫賊船片帆不得越境！”任立增聲如洪鐘，眼中戰意熊熊。
“康將軍！楊校尉！”
“末將在屬下在！”康燕與楊傑齊聲應諾。
“命你二人，率本部精銳，即刻南下，進駐蘇州府。聯合地方府縣，征調民夫，沿太湖、滆湖、長蕩湖、石臼湖一線！”
趙佳銳的手指在沙盤上劃過一道由湖泊構成的弧線。
“依托山水之險，構築縱深防禦，‘沿湖築壘，山水相連’！
廣設烽燧、營寨、陷阱、拒馬，將這幾片大湖及其周邊水網、丘陵、密林，打造成我軍的銅牆鐵壁。
此地水網密布，地形複雜，正可抵消李逆陸師的數量優勢，務必將其遲滯、消耗於此！”
“得令！”
康燕與楊傑對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與決心。這任務艱巨，卻也是遏製李逸北上的關鍵鎖鏈。
最後，趙佳銳的目光落在了角落裡的張琳身上，帶著一種難以言喻的複雜情緒：
“張副將。”
張琳連忙起身，有些拘謹地抱拳：“末將在！”
“貴部遠道而來，將士疲憊。本帥意將貴部四萬將士，打散編入韋揚波、任立增、康燕、楊傑各部防禦區塊，補充兵力，協同防禦。”
趙佳銳的話讓張琳臉色微變，這等於剝奪了他的直接指揮權。但趙佳銳不容他質疑，緊接著道：
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“張將軍則親領剩餘一萬精銳，作為總預備隊，駐於鎮江城附近，隨時聽候調遣，策應四方！”
張琳張了張嘴，想說什麼，卻感受到趙佳銳那不容置疑的目光以及旁邊羅徵投來的、帶著一絲玩味的眼神，最終隻能低頭抱拳：
“末將……遵命。”
聲音帶著幾分不甘與無奈。
部署完畢，趙佳銳環視眾將：“諸位！此乃非常之時，需行非常之策！望諸位同心戮力，各司其職！”
“同心戮力！死戰東唐！”
眾將齊聲怒吼，聲震帳梁。