羅徵一直冷眼旁觀，手指輕輕撚著蟒袍光滑的袖口。
他對趙佳銳的部署並無異議，甚至暗自點頭，此人在軍事上確有獨到之處。
他與趙佳銳早年同在宮中當差時有些香火情分，這也是他至今未在明麵上給趙佳銳使絆子的原因之一。
然而，這份“舊識”帶來的特殊禮遇，在羅徵看來，還遠遠不夠！
他是誰？他是「總管大太監」！是皇上最信任的心腹，是代天巡狩的監軍！
在這鎮江城前線，他就該是淩駕於一切武將之上的存在，就該是眾星捧月，就該是生殺予奪！
趙佳銳雖對他禮數周全，但那份骨子裡的軍人傲氣和務實作風，讓羅徵感到自己並未獲得想象中的那種予取予求、萬眾俯首的“殊榮”。
於是，在趙佳銳緊鑼密鼓地落實防務部署時，羅徵也在醞釀籌備他的“巡視”之旅。
打著“體察防務、慰勞將士、宣示皇恩”的旗號，帶著一隊趾高氣揚的小黃門，從鎮江城開始，沿著官道，一路向東南，將沿途府衙、縣衙“巡視”了個遍。
所到之處，地方官吏無不膽戰心驚，傾儘所能地巴結孝敬。
珍玩玉器、金銀財帛、山珍海味，流水般送入羅徵下榻的行轅。
羅徵端坐堂上，麵白無須的臉上掛著矜持而疏離的微笑，享受著地方官員們諂媚的跪拜和阿諛奉承。
小黃門們狐假虎威，吆五喝六，將“羅公公”、“羅監軍”的名號喊得震天響。
羅徵沉浸在這種被權力頂禮膜拜的快感中，越發飄飄然，隻覺得這江南富庶之地，果然比那規矩森嚴的永安皇宮，更合他的脾胃。
至於防務？將士辛苦？那不過是趙佳銳需要操心的事情罷了。
這一日，羅徵的“巡視”隊伍抵達了鎮海城。此地乃長江入海口重要軍港，也是任立增新的防區所在。
聽聞監軍駕臨，已因整編升任為「左路先鋒校尉」的任立增，帶著副手滿俊及一乾僚佐，早早便在碼頭迎候。
羅徵乘坐的華麗馬車在親兵護衛下，緩緩駛入碼頭。
他掀開車簾，看著港口內林立的戰船桅杆，感受著帶著鹹腥味的海風，忽然心血來潮，指著遠處浩渺無垠的東海，對前來見禮的任立增道：
“任校尉，聽聞你負責巡弋外海？今日風和日麗，雜家也想乘船出海，領略一番海上風光，順便……揚我大寧水師軍威！你速速安排一艘大船！”
任立增聞言，濃眉立刻擰成了疙瘩。他上前一步，抱拳沉聲道：
“監軍大人容稟！此時正值初冬，海上風雲變幻莫測！且李逆水師雖主力未動，但其小股艦船神出鬼沒，常潛伏於近海島嶼之間，伺機偷襲！為監軍安全計，萬不可輕易出海！還請監軍三思！”
“嗯？”羅徵臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種被忤逆的不悅。
他眯起細長的眼睛，打量著眼前這個身材魁梧、麵容黝黑的漢子，聲音帶著一股陰柔的冷意：
“任校尉，你這是在……教咱家做事？還是在質疑雜家的膽量？”
旁邊一個小黃門立刻尖著嗓子幫腔：“就是！任校尉，你好大的膽子！羅公公代天巡狩，親臨海上巡視，那是給你們水師天大的臉麵，是替你們向海龍王宣示皇威。
你竟敢推三阻四？莫非是心裡有鬼，怕被羅公公看出什麼紕漏不成？”
“末將不敢！”
任立增強壓怒火，聲音依舊沉穩，但語氣更加堅決，
“末將職責所在，必須確保監軍萬全！海上風浪險惡，敵情不明，實非巡視良機。若監軍欲觀海景，可在岸上高台遠眺，同樣壯闊！”
“哼！”羅徵冷哼一聲，拂袖道，“任立增！雜家看你是在遼西被熊奴人嚇破了肝、在江漢被吳逆刺破了膽！
一點風浪，幾隻賊船，就把你堂堂將領唬住了？真是笑話！「左路先鋒校尉」？先鋒？我看你是‘縮頭’校尉還差不多！”
他環視左右小黃門，故意提高聲調，“咱家今日偏要出海！不僅要出海，還要去那嵊泗列島看看，看看李逆的賊船，是不是真敢在雜家眼皮底下興風作浪！
揚威海上，震懾宵小，此正其時！你若怕死，便留在岸上，咱家自帶人上船！”
這番尖酸刻薄的嘲諷和激將，如同鞭子抽在任立增臉上。
他身後的滿俊和幾名水師軍官，眼中都燃起了怒火。
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任立增臉色鐵青，胸中氣血翻湧。他深知羅徵此行凶險萬分，一旦出事，不僅羅徵性命難保，他任立增也難辭其咎。
但監軍執意如此，若強行阻攔，這閹豎定會給他扣上“抗命”、“心懷叵測”的帽子。
“好！”任立增猛地一咬牙，眼中閃過一絲決絕，“既然監軍執意要出海揚威，末將……唯有舍命奉陪！護衛監軍周全，亦是末將職責！”
他轉頭對滿俊低吼：“滿俊！速去安排‘靖波’號！多備強弩銳器！所有水手，挑選最精乾老練者，立刻準備！”
滿俊擔憂地看了任立增一眼，又瞥了一眼趾高氣揚的羅徵，重重應了一聲：“是！”轉身飛奔而去。
一個時辰後，“靖波”號這艘任立增麾下最堅固、火力最強的中型戰船，緩緩駛離鎮海碼頭，向著東南方向的嵊泗列島海域駛去。
羅徵在幾名小黃門的簇擁下，站在船樓最高處，迎著略帶寒意的海風，張開雙臂，一臉陶醉，仿佛正在巡視自己的海上疆域。
小黃門們更是諂媚地遞上溫好的酒，在一旁阿諛奉承，歌功頌德。
任立增則如同鐵塔般矗立在船頭甲板，臉色陰沉如水，目光警惕地掃視著四周海麵。
滿俊手持單筒千裡鏡，在他身側，同樣神情緊繃。所有水兵都已進入戰位，強弩上弦，刀兵出鞘，氣氛凝重。
起初，海麵還算平靜，隻有微風輕拂，波瀾不驚。羅徵的興致更高了，端著酒杯，指著任立增的背影，對小黃門們嗤笑道：
“看看！咱家說什麼來著？海晏河清！哪有什麼風浪賊寇？分明是有些人膽小如鼠，畏敵如虎！空負了朝廷的信任，白領了大軍的俸祿！”小黃門們哄然附和，嘲笑之聲隱約傳來。
任立增充耳不聞，隻是緊握著腰刀刀柄，指節發白。
滿俊低聲勸道：“大哥，忍一時之氣……”
“我知道。”任立增的聲音低沉而壓抑，“看好海麵，尤其是島嶼方向！”
船隊繼續向嵊泗深處航行。午後的陽光有些慵懶地灑在海麵上，波光粼粼。
羅徵喝了幾杯酒，微醺之下，更是豪情萬丈，竟指著一座較大的島嶼，命令道：
“靠過去！咱家要登島看看，是否留有賊寇痕跡。若有，正好替天行道！”
“監軍不可！”任立增大急，“島嶼情況不明，極易設伏，我軍戰船不宜靠島太近！”
“又是不可？！”羅徵勃然大怒，“任立增！你處處阻撓，是何居心？莫非這島上真有你與賊寇勾結的勾當，怕被咱家發現？今日咱家偏要登島！傳令！靠岸！
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