大同城作為邊陲重鎮，向來地位超凡，曆任知府都是狠角色，而今的「大同知府」郭舜哲，更非尋常人物。
此人進士出身，早年曾在「都察院」曆練，後外放地方，以乾練精明、心細如發著稱，尤其擅長刑名斷獄與防務稽查。
上元佳節雖特許放鬆宵禁，熱鬨開市，但郭舜哲早已嚴令邊軍及府衙「巡檢司」、「捕快房」等增派暗哨，嚴密監視各處城門、要道及人群聚集之地，尤其留意形跡可疑的外鄉人、胡商。
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掀浪五人雖換了裝束，但其高大健碩的體型、迥異於漢人的五官輪廓、生硬的漢話腔調，以及那掩飾不住的對軍事設施流露出的過分關注的目光，早已落入幾處暗樁的眼中。
他們品嘗小吃、猜謎出糗時，看似尋常的舉動，在經驗豐富的暗探看來，卻透著幾分刻意偽裝的生疏和對環境細節的過度窺探。
一份關於“五名形跡可疑、疑似探子的西域胡商入城”的密報，很快被層層遞送到了正在府衙值房內處理公務的「大同知府」郭舜哲案頭。
郭舜哲年約四旬，麵容和藹，三縷長髯梳理得一絲不苟。
他放下手中的一份關於糧秣調配的公文，拿起密報，抖擻了一下精神，迅速掃過上麵的描述：入城時間、大致體貌、行為細節……他沉吟片刻，指關節輕輕敲擊著桌麵。
“西域胡商？大雪封路，商旅斷絕，此時入城？”郭舜哲嘴角勾起一絲冷笑，“還如此關心城防？哼，事出反常必有妖。”
他並未立刻下令抓捕。打草驚蛇非上策，他要的是確鑿的證據，或者更大的魚。
“傳令下去，”郭舜哲聲音沉穩，“著「巡檢司」得力人手，換上便裝，暗中尾隨，盯緊這五人。一有異動，即刻來報。通知「捕快房」在四門加派暗哨，這五人但凡出城一律阻攔。另外……”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“讓‘醉仙樓’的孫掌櫃，把他珍藏的那幾壇號稱‘西域佳釀’的烈酒拿出來，就說本府今晚要在‘觀瀾閣’宴請幾位遠道而來的西域貴客，鑒賞美酒。”
“是！大人！”親信領命而去。
郭舜哲的策略很明確：投其所好，誘其入彀。若真是探子，必對“西域”話題敏感；若是普通胡商，美酒佳肴也是難以抗拒的誘惑。
此時，渾然不知已入羅網的掀浪等人，正被一處精彩的舞獅表演吸引。鑼鼓喧天，兩隻色彩斑斕的“獅子”在高樁上騰挪跳躍，做出各種驚險動作，引得人群陣陣驚呼喝彩。
掀浪看得如癡如醉，完全沉浸在節日的氛圍中，警惕性降到了最低。
就在這時，兩名身著綢衫、商人打扮的男子擠到他們身邊，其中一人操著流利的官話，笑容可掬地對掀浪拱手道：“這位掌櫃，看您幾位像是遠道而來？可是西域的客商？”
掀浪一驚，下意識地握緊了袖中短刀，但看到對方笑容滿麵，並無惡意，又放鬆下來，學著回禮：
“正是，小號從天疆來，販些皮貨。”
“哎呀，幸會幸會！”那商人熱情地說，“在下是本地‘隆昌號’的管事，姓趙。看幾位風塵仆仆，想必還未用晚飯吧？今日上元佳節，我們東家在城中最好的‘醉仙樓’設宴，款待幾位遠方的貴客，一同賞燈品酒，不知幾位掌櫃可否賞光？”
“醉仙樓？賞燈品酒？”掀浪心中一動。這正是他夢寐以求的深入了解中原生活的機會。而且對方態度誠懇，又是大商號，似乎並無不妥。
他看了一眼同樣有些意動的小伴，腦中閃過幾分疑惑，但馬上便知逃是逃不過的，索性點頭答應：“承蒙盛情，那就叨擾了！”
在趙管事的引領下，掀浪五人來到了位於城中繁華地段的“醉仙樓”。樓高三層，雕梁畫棟，燈火通明。
他們被徑直引到頂層最雅致的包間“觀瀾閣”。推開雕花木門，隻見臨窗處，一位身著常服、氣度儒雅的中年男子已含笑起身相迎，正是微服而來的郭舜哲。
他身邊侍立著兩名精乾的隨從，眼神銳利。
“貴客臨門，蓬蓽生輝啊！在下姓郭，忝為本地一商賈，今日得見西域豪商，不勝欣喜，特備薄酒，共慶佳節！”郭舜哲拱手笑道，舉止得體，毫無官氣。
“郭東家客氣了！”掀浪也學著漢人禮節回禮，心中對這位“富商”的談吐氣度頗有好感。眾人分賓主落座。
很快，珍饈美味流水般呈上，其中最引人注目的，便是幾壇泥封陳舊、造型古樸的酒壇。
“此乃家傳的所謂‘西域葡萄美酒’，據說是百年前先祖行商西域所得，一直珍藏至今。今日佳節，特請諸位真正的西域行家來品鑒一番，看看是否名副其實？”
郭舜哲親自拍開一壇酒的泥封，頓時，一股濃鬱醇厚的酒香彌漫開來。侍者小心地將暗紅色的酒液傾入夜光杯中。
這酒香極其誘人，掀浪雖貴為王子，在草原喝慣了烈性的馬奶酒和粗糙的糧食酒，卻從未聞過如此馥鬱奇特的香氣。
他忍不住端起杯，學著郭舜哲的樣子，輕輕晃了晃，然後抿了一口。酒液入口綿柔，隨即一股複雜的果香和醇厚感在舌尖化開，回味悠長。
“好酒！”掀浪脫口讚道，草原人的豪爽本性在美酒麵前顯露無遺，“此酒醇厚甘美，遠勝我……呃，遠勝我們那裡尋常的葡萄酒！”他差點說漏嘴。
郭舜哲眼中笑意更深，親自為他斟滿：“哦？看來掌櫃對西域美酒也頗有心得？不知貴部落在西域何處？以何營生為主？”
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酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
在郭舜哲不著痕跡的引導和這從未體驗過的佳釀作用下，掀浪的警惕心越來越低，話也多了起來。
他本就對中原文化向往，此刻借著酒意，滔滔不絕地講述起自己“行商”途中見聞，如何穿越沙漠，如何遭遇風雪，如何仰慕中原繁華。
他的描述雖然竭力模仿商人，但某些細節，比如對草原地理的過分熟悉，對部落生活的自然流露，以及對大寧邊鎮防務某些習慣性的點評，都如同細小的芒刺，不斷落入郭舜哲精心編織的網中。
郭舜哲始終含笑傾聽，偶爾插話，問得巧妙而自然。他時而讚歎掀浪“見多識廣”，時而感慨行商不易，話題漸漸引向更深。
“……說起來，這大同城真是雄偉！這城牆，比我見過的許多西域城堡都要堅固高大！尤其是那甕城的設計，真是精妙！”
掀浪幾杯酒下肚，指著窗外隱約可見的城牆輪廓，由衷地讚歎道。
郭舜哲心中冷笑，麵上卻是一副深有同感的樣子：
“是啊，此乃國之屏障。不過，再堅固的城池，也需將士用命來守護。如今東南不寧，朝廷對邊鎮倚重更深。聽聞貴部落附近，也有強鄰環伺？”
“強鄰？”掀浪酒意上湧，嗤笑一聲，帶著草原王子的傲氣，“哼！除了南邊你們大寧的邊軍還算有點樣子，西邊那些小部落，東邊那些林子裡的野人，誰敢招惹我們巴圖傑裡格……”
話未說完，他猛地意識到失言，臉色瞬間煞白，酒意也醒了大半——巴圖傑裡格！他竟說出了自己部落的名字！
閣內瞬間一片死寂。郭舜哲臉上的笑容如同潮水般褪去，取而代之的是一種洞悉一切、冰冷刺骨的銳利。
他緩緩放下酒杯，身體微微前傾，目光如同兩道實質的冰錐，刺向臉色慘白的掀浪，聲音不高，卻帶著千鈞之力：
“巴圖傑裡格？熊奴東八部之一，單於骨咄祿若鞮的領地？”郭舜哲一字一頓，每一個字都像重錘敲在掀浪心頭，“閣下，您這西域行商的身份，演得可真是……辛苦啊！”
“你…你詐我？！”掀浪猛地站起，又驚又怒，下意識地摸向腰間短刀。
他身後的四名小伴也霍然起身，手按刀柄，怒目而視。
為時已晚！
幾乎在掀浪站起的同時，郭舜哲身後的兩名隨從已如鬼魅般欺身而上，動作快如閃電。一人一記精準的手刀，狠狠劈在離掀浪最近的兩名小伴脖頸上，兩人悶哼一聲，軟軟倒地。
同時，閣門被猛地撞開，十幾名早已埋伏在外的「巡檢司」精銳捕快手持鐵尺、鎖鏈，如狼似虎地撲了進來，瞬間便將另外兩名欲拔刀的小伴死死按倒在地，卸掉關節，捆得結結實實。
掀浪剛拔出短刀，冰冷的鐵尺已架在了他的脖子上，鋒利的邊緣緊貼皮膚。
郭舜哲緩緩站起身，撣了撣並不存在的灰塵，走到被牢牢製住、動彈不得的掀浪麵前，居高臨下地看著他，眼神中再無半分溫文爾雅，隻剩下屬於「大同知府」的凜然官威與掌控一切的冷漠。
“小子，骨咄祿若鞮單於沒告訴你，漢人的酒宴，有時也是陷阱嗎？”郭舜哲的聲音如同窗外的寒風，“草原的狼崽子，不該獨自闖進獵人的院子。帶走！嚴加看管！任何人不得探視！立刻飛馬上報！”
掀浪猛烈掙紮著，眼中充滿了被愚弄的憤怒、計劃敗露的絕望以及對未知命運的恐懼。
他看著地上昏迷和被捕的小伴，看著眼前這張冰冷而精明的漢人麵孔，再望向窗外那依舊璀璨卻已變得無比陌生的上元燈火，終於明白，他向往的中原夢，以一種最殘酷的方式，在他眼前轟然破碎。
他像一頭掉入陷阱的幼狼，徒勞地發出低吼，卻隻能被強壯的獵手拖入黑暗的囚籠。
郭舜哲負手立於“觀瀾閣”窗前，望著樓下依舊喧囂的燈市，臉上並無多少喜色，反而眉頭深鎖。生擒熊奴人，固然是大功一件，而且這廝的身份儼然不低。
但這功勞背後，是可能招致骨咄祿若鞮單於瘋狂報複的滔天巨浪，是本就風雨飄搖的北疆防務即將麵臨的更大壓力。
窗外的燈火，將他的身影拉得很長。這個上元夜，大同府的燈火格外璀璨，卻也格外寒冷。
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