雲燾此舉，無異於將那塊眾人刻意遮掩的瘡疤，血淋淋地當眾揭開，大家近十日以來默契的不提此事，你雲燾這是要作甚？
殿內一時鴉雀無聲，落針可聞。文武百官皆屏息垂首，不敢言語，氣氛緊張得幾乎要凝固起來。
所有人的目光，或明或暗，都在龍椅上的皇帝和班列中的朱璧永之間來回逡巡。
黃晟藏在冕旒後的臉色瞬間沉了下來。雲燾的奏請，看似公允，實則將他逼到了牆角。
追剿？派誰去剿？除了朱璧永的彰武軍，眼下還有誰能用？讓朱璧永繼續擴大戰功和影響力？
論功行賞？朱璧永已是賞無可賞，難道要封王嗎？其麾下將領一旦因軍功占據要津，這皇帝還能姓黃嗎？
他心中怒意翻騰，卻又不能直接發作。雲燾占著大義名分，所言句句在理。黃晟沉默著，手指無意識地摩挲著龍椅扶手，良久，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
“雲愛卿所奏，亦是老成之言。然兵者凶器，社稷重器。剿匪、敘功之事，乾係重大，需從長計議，妥為籌劃，方不致貽誤。”
這是明顯的拖延和敷衍之意。
雲燾似乎早有預料，並未退讓，反而再次躬身：“陛下！亂賊不剿，其患無窮！將士之功不賞，其心難安！拖延日久，隻恐生變！望陛下聖心獨斷，早做決裁！”
他竟是在步步緊逼，滿朝文武都不由得提了一口氣，往常雲部堂從未有過如此之舉，今日這是所為何事。
黃晟的呼吸微微一窒，心中對雲燾的厭惡達到了頂點，甚至懷疑他是否已與朱璧永暗中勾結。
他目光掃向殿閣大臣班列，希望苟致禮等人能出來打個圓場，自己好趁勢結束這無意義的朝會。
然而，苟致禮卻眼觀鼻、鼻觀心，仿佛入定老僧，一言不發。其餘大學士、尚書等，也皆緘默其口。誰都不願在此刻輕易表態，卷入這帝帥之間的無形較量。
就在局麵僵持不下、黃晟騎虎難下之際，一個身影從禦史班列中快步走出，手持奏折，聲音清朗卻帶著急切：
“陛下！臣「殿中禦史」霍元崢有本奏！”
霍元崢年紀不大，麵色因激動而有些漲紅，他無視了眼前詭異的氣氛，也未得皇帝準許，徑直說道：
“陛下！雲部堂所言雖是，然臣以為，京畿潰兵雖需剿撫，然其勢已衰，暫無傾覆之危。而今真正燃眉之急，乃中原腹地‘大闖軍’之亂！”
他語速加快，帶著憂國憂民的真切：“河南河北，數十萬流民附逆，賊首馬有成已於朝歌府僭號稱帝，取國號為“闖”，攻州破府，勢如燎原！
兩地倉廩空虛，官府癱瘓，百姓陷於水火，嗷嗷待哺！若再不派天兵征剿，恐中原板蕩，烽火延及京畿，屆時國本動搖，悔之晚矣！”
霍元崢猛地跪伏於地，叩首道：
“「天下兵馬大元帥」朱公，智勇兼備，麾下彰武軍乃百戰精銳，正值新勝之威，士氣如虹！
臣懇請陛下，以江山社稷為重，即刻下旨，命朱大帥率彰武軍主力，克日啟程，前往中原平亂！
如此，既可解中原倒懸之危，亦可彰陛下愛民如子之心，更可令大軍之功，於沙場之上再立，可謂一舉三得！望陛下明察！”
此言一出，猶如在暗流洶湧的湖麵上投下另一塊石頭，激起的卻是截然不同的漣漪。
黃晟眼前猛地一亮。
好一個霍元崢！好一個“一舉三得”！
這簡直是打瞌睡送來了枕頭，將朱璧永這支讓他寢食難安的猛虎調離京城，派往中原去跟那些泥腿子流寇廝殺。
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無論勝負，京城壓力頓減，他都能獲得喘息之機，重新布局！甚至若是朱璧永不慎敗亡，或是實力受損……
巨大的誘惑瞬間攫住了黃晟的心，他幾乎沒有任何猶豫，立刻接口，聲音都提高了些許，帶著一種如釋重負的急切：
“霍愛卿所言極是！中原民變，實乃心腹大患，刻不容緩！朱愛卿！”
朱璧永眉頭微不可查地一動，出列躬身：“臣在。”
“朕命你，統率彰武軍主力，即日籌備，發兵中原，務必儘快剿滅‘大闖軍’，安撫流民，恢複地方安寧！所需糧秣軍械，著戶部、兵部竭力協辦！此乃社稷重任，萬望愛卿勿負朕望！”
黃晟語速很快，仿佛生怕朱璧永出言拒絕或提出條件，語氣中甚至透露出一股興奮勁。
朱璧永抬頭，目光深邃地看了一眼龍椅上的皇帝，又瞥了一眼跪在地上的霍元崢和一旁垂首思考暫無言語的雲燾，嘴角似乎勾起一絲極淡的、難以察覺的弧度。
他緩緩躬身，聲音沉穩無波：
“臣，領旨。必當竭儘全力，為國剿賊。”
沒有猶豫，沒有質疑，甚至沒有為自己爭取更多權柄，他就這樣接下了旨意。
黃晟則有些意猶未儘，略微思索繼續喊道：
“至於此次有功之臣，依例一一行賞，方愛卿——”
“臣在！”方延元得了呼喚，再次出列。
“瞧瞧國庫可否有盈餘，但有缺額的，由內帑補足，撫恤褒獎等，務必落實！”
“臣遵旨！”
這一刻，紫宸殿內，眾多大臣心中都長長鬆了口氣，仿佛一場迫在眉睫的風暴被悄然引向他方。
唯獨站在雲燾身後的「兵部左侍郎」李裕，頹然地用左袖撫著頭上汗水，隱隱覺得有什麼陰影在肆意的擴張。
‘必須馬上尋回「趙王」殿下，否則這朝堂，已完全不得控了。’
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