左都長安，雄踞關中，渭水環抱，龍首原峙立，曆來為帝王之業根基所在。
上溯千載，陳朝、宋國、唐朝、魏國、趙國、司國、漢朝、周朝等，俱在此繁榮鼎盛、衰亡落敗。
雖非當下大寧國都，然其城郭之雄偉，坊市之繁華，甲兵之精良，文化之鼎盛，依舊冠絕西陲，隱隱有與京城永安分庭抗禮之勢。
自大寧建國以來，長安除皇帝未曾居於此地外，也有一套成型的殿閣、六部、院寺機構及巍峨的宮城，其中官員雖未有太多實權、且多為養老所置，仍不失富貴逍遙之地。
時值仲夏，關中平原麥浪翻金，暑氣漸熾。在這片古老而厚重的土地上，暗流亦隨著天下的動蕩而悄然湧動。
長安城西市附近，一家不甚起眼的酒肆“醉秦川”二樓雅座，兩名青年相對而坐。
一人身著半舊青衫，作遊學士子打扮，眉宇間雖帶著風塵之色，卻難掩其俊朗輪廓與眼底深處那一抹不容忽視的貴氣與沉毅。
正是化名袁澧的當朝「趙王」黃晏，自離了永安那權力漩渦中心，他便一路西行，隱匿身份，深入市井軍旅，體察民情，兜兜轉轉來到了這千年古都。
另一人約莫二十出頭，身著錦藍瀾袍，腰纏玉帶，舉止間既有世家公子的灑脫，又透著幾分關西子弟特有的豪邁與精明——此人正是左都豪門魏氏家族的少公子，魏舟。
二人因一場看似偶然的俠義之事相識——黃晏路見不平，助人解圍，其身手氣度令恰好路過的魏舟大為激賞，遂主動結交。
一番暢談，從詩詞歌賦談到兵法騎射，再到如今天下紛擾局勢，竟覺十分投契。
“……袁兄高見！如今朝中袞袞諸公，醉心權鬥，視民生如草芥。東南戰亂不休，中原流寇蜂起，而這關中之地，雖暫得安寧，然覆巢之下，豈有完卵？”
魏舟飲儘一杯西鳳濁酒，慨然歎道，目光灼灼地看向黃晏，“觀袁兄非常人，豈願碌碌於此濁世？”
黃晏隻微微一笑，把玩著手中酒樽：“天下興亡，匹夫有責。袁某雖一介布衣，亦不敢忘憂國。隻是大廈將傾，獨木難支，唯有尋誌同道合者，方能為這天下，略儘綿薄。”
他話語含蓄，卻自有一股令人心折的力量，口稱一介布衣，話語中卻流露出高層上位者的氣度。
魏舟聞言，更是欣喜，擊節道：“好一個誌同道合！袁兄若不嫌棄，請務必隨我回府一敘！家父亦是好交天下豪傑之士，若見得袁兄，定然歡喜。”
黃晏目光微閃，略一沉吟，便含笑應允：“如此，便叨擾魏兄了。”
魏府坐落於長安城東緊鄰皇城的永興坊，朱門高牆，庭深院闊，儘顯百年望族的底蘊與氣象。
魏舟對著迎接的下人一一擺手，興致勃勃引著黃晏入府，穿廊過院，直入花廳，吩咐擺宴。
酒過三巡，氣氛正酣之際，忽聽廳外傳來沉穩的腳步聲，一個洪亮而威嚴的聲音響起：
“舟兒，今日府中有貴客，怎不早早通報為父？”
話音未落，一位身著藏青色常服、年約五旬、麵容和藹的老者已步入廳中。他步履穩健，氣度沉凝，正是當今大寧朝碩果僅存的幾位實權勳貴之一，總督左都軍政事務的魏崢魏秉期。
聖佑初年分封群臣，魏崢以攻伐陝錫、甘肅二地之功受封「開國左都侯」，無需朝覲，自理長安事務，儼然九邊重鎮之外的第十位“國中之國”號令者。
魏舟見是父親前來，連忙起身介紹：“父親，這位是兒今日結識的袁澧袁兄，才學見識俱是不凡……”
魏崢卻並未立刻看向黃晏，而是目光如電，先掃過席麵，最後才落在黃晏身上。
在黃晏臉上停留了片刻，尤其是那雙與記憶中某位貴人極為相似的眼眸，以及那雖刻意收斂卻依舊無法完全掩飾的、久居人上方能養成的從容氣度。
黃晏亦起身，從容拱手：“晚生袁澧，見過魏侯爺。”
魏崢並未立刻回禮，隻是微微眯起眼睛，緩緩道：“袁公子……氣度非凡，不似尋常書生。老夫觀人多年，倒是少見。”
他話語平淡，卻帶著一種不容置疑的審視壓力，目光也再未從黃晏身上挪開，而是更為細致的觀察起來，仿佛在回憶某個積年好友。
廳中氣氛瞬間微妙起來。魏舟似乎也察覺到了一絲異樣，看看父親，又看看黃晏。
黃晏心中了然，知道對方已然起疑，甚至可能已窺破自己身份。在這位久經沙場、老於軍政人情的「左都侯」麵前，單純的掩飾恐已無用。
他索性不再偽裝，迎著魏崢的目光，坦然一笑，那笑容中貴氣自然流露：“侯爺慧眼如炬，在下確實並非袁澧。”
他略一頓，聲音清晰而平靜：“本王姓黃，單名一個晏字。”
“哐當”一聲，魏舟手中的酒杯滑落在地，摔得粉碎，他目瞪口呆地看著黃晏，滿臉難以置信。
魏崢眼中精光爆射，但臉上卻並無太多意外之色，反而露出一絲“果然如此”的神情。
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他深吸一口氣，並未如常人般立刻大禮參拜，隻是鄭重地拱手欠身：“老臣魏崢，不知趙王殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。”
“侯爺不必多禮，是本王隱匿身份在先。”黃晏抬手虛扶，語氣溫和，“如今朝局詭譎，天下不寧，本王不得已而行此下策，還望侯爺體諒。”
“殿下言重了。”魏崢直起身，目光灼灼，“不知殿下隱秘行蹤，駕臨這左都長安，所為何事？”
他心中已然猜到幾分，但仍需確認，那年的宮闈秘聞鬨得沸沸揚揚，閹黨們將幕後凶手直指麵前的「趙王」黃晏。
這王爺卻偏偏失了蹤跡，於是朝野內外猜疑更重，更有甚者甚至以為他已被秘密處決，而今來了長安，定然是有要事。