李恩低聲道：“回萬歲爺爺，地方上為程舉人求情的官員，很是不少，像山東巡撫錢士完、濟南知府張銓、濟寧知州唐世柱、徐州知州張正綱等人，近來紛紛上疏，除繼續請朝廷賑災之外，基本都是給程舉人求情的。”
“嘖……原來如此，朕就說這個程複甫，先前帶那麼多舉人上疏，到底哪裡來的膽氣，原來卻是受了那些山東官吏的委托麼？”
聽完李恩的稟報，萬曆帝心中若有所思。
當日萬曆帝之所以關押程光陽，一時生氣隻是其次，其實皇帝心裡真正在意的，是擔心有在京的大臣，背後指使程光陽，向自己施壓——
這是萬曆帝最反感，最厭惡的事，幾十年來，大臣們越是用這種手段，逼迫他做什麼，他就越是極力抵觸。
起初萬曆帝懷疑指使程光陽領頭上疏的，是內閣首輔方從哲。
萬曆帝在京城內耳目眾多，關於程光陽在京期間，頻繁出入方從哲府邸之事，他早就有所耳聞。
然而出乎萬曆帝的意料的是，程光陽被逮捕入獄後，方從哲好像對這件事聞所未聞一般，從來不過問。
方從哲不表態，其他諸如翰林院、六部九卿，也全都有樣學樣，隻上疏勸皇帝撥款賑災，對程光陽之事閉口不提。
眾人這番態度，仿佛是在證明，程光陽帶領舉人聯名上疏之事，和自己等人毫無關係。
如此情況，越發讓萬曆帝心生疑竇。
按照當日東華門守門軍士的說法，程光陽帶領上千名舉人來到東華門聯名上疏時，身後可是跟著幾千看熱鬨的百姓的，聲勢不可謂不浩大。
發生這樣的大事，朝廷的文武百官們，難道都不知道嗎？
萬曆帝心中一直百思不得其解，直到此刻從李恩口中得知，山東那邊終於有地方官為程光陽求情了，這才頓覺釋然。
是了，程光陽此人，定是受了山東巡撫錢士完的托付，才會做出聯名上疏的舉動來。
萬曆帝雖然對朝政不上心，不過個人秉性，其實還算溫和，起碼要比他的爺爺嘉靖帝好得多，很少隨便打殺大臣。
如果程光陽聯名上疏之事，是受地方官的委托才那麼做的，這在皇帝的眼中，倒也還算情有可原。
“嘖，這個程複甫，一個福建人，摻和什麼山東人的事，合該他自討苦吃……”
想通了事情的來龍去脈，萬曆帝想當然地便將程光陽當成了那種，對國家和百姓很有責任感，想要憑一己之力為民請命的迂腐書生。
心道這樣的人，雖說愚魯是愚魯了點，但好歹對國家對朝廷，還是有那麼一片赤忱忠心的，於是吩咐李恩道：
“告訴錦衣衛，不要難為那姓程的小子，先好好關他幾天，讓他長長記性，下次不要再如此魯莽衝動了。”
“遵旨。”李恩俯首領命。
…
隨著山東各地的地方官，帶頭上疏為程光陽辯白，翰林院的一些官員，如翰林院檢討徐光啟，翰林院修撰周延儒，也開始嘗試上疏，加入到這個行列。
本來事情到了這個地步，一切都在向好的方向發展，甚至萬曆皇帝本人，也口頭指示宮中太監，讓他們擇日便將程光陽釋放。
奈何就在這樣關鍵的時刻，事情卻又發生了轉折。
山東巡撫錢士完，眼看山東災荒越來越嚴重，朝廷不但不撥錢糧賑災，還把進京城上疏的程光陽下獄。
心中又激憤，又失望，竟聯合了十數名山東在任官員，再度聯名上疏，以十分強烈的措辭，向萬曆帝提出三點要求。
第一，朝廷必須蠲免山東未來兩年的賦稅。
第二，皇帝必須從內帑中拿出不少於三十萬的白銀，賑濟山東各地百姓。
第三，馬上釋放泉州府舉人程光陽。
錢士完在奏疏中表示，倘若一個月之內，朝廷做不到以上這三點，那自己將會帶領眾多下屬官員，集體辭職。
屆時山東六府十五州這份爛攤子，誰愛管誰管，反正自己是不會再管了。
這封聯名奏疏送到京城之後，萬曆帝本來已趨於平複的心情，瞬間再度暴怒。
“好個錢士完，這是在做什麼？做什麼？拿辭官脅迫朕麼？”
乾清宮內，當萬曆帝從秉筆太監李恩口中，聽完山東百官送來的奏折內容後，氣得當場摔碎了一隻玉杯。
正在氣頭上的萬曆帝，本想立刻讓司禮監發駕帖，差錦衣衛去山東捉拿錢士完等人，但又考慮到山東目前局勢混亂，一下子逮捕那麼多官吏，恐怕會造成權力真空，六部六科那邊也不會同意。
思來想去，隻好派人傳旨，把內閣首輔方從哲、次輔吳道南請到宮中，而後將錢士完等人的奏疏拿給兩人過目。
“兩位卿家都看看，這可是為人臣子該說的話？”
毓德宮內，萬曆帝挪動著略顯肥胖的身體，緩緩站起來，將一份奏疏重重拍在禦案上，惱恨道。
左右太監見狀，一麵小心攙扶著皇帝，重新坐回原位，一麵將那份奏疏取過，送呈到方從哲、吳道南麵前。
見皇帝如此大動肝火，方從哲心知定然發生了什麼大事。接過奏疏看了一遍，頓時被錢士完等人的舉動嚇了一跳。
斟酌片刻，方從哲拿捏著語氣，低聲勸道：“陛下息怒，近日山東地方，災情嚴重、民變四起，錢士完巡撫一省，事事都要倚仗他來做主，難免意亂心煩，想來偶發狂言，亦非本意。”
吳道南看罷奏疏，亦頷首附和道：“陛下，錢士完獨掌山東大局，縱非勞苦功高，總歸也是衷心為國，一時言語過激，還望陛下寬宏，不要與他計較。”
萬曆帝把方從哲和吳道南叫來，本是想讓兩人支持自己，看看能不能把錢士完撤下去，改派其他人到山東任職，如今見兩人都勸自己息事寧人，心中不免有些不悅。
不過兩名內閣大臣畢竟都這麼說了，他也不好不給二人麵子，沉聲道：
“既如此，那就依二位卿家之言，內閣擬一份敕書，叫那錢士完繼續留任，替朕好好治理地方，不要再發牢騷了。”
說罷此事，萬曆帝話風忽然一轉：“前些日子，有個泉州籍的舉人程光陽，率領許多舉人到宮門外聯名請奏，兩位卿家可都聽說了麼？”
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