北疆來的警訊像塊石頭，沉在劉江心裡。蒙古騎兵的迅捷與凶悍，絕非流寇或潰兵可比——他們是騎著馬的“移動利刃”，能在你反應過來前撕開防線，搶了就走，根本不給你打陣地戰的機會。這日一早，劉江就把趙忠、張獵戶和所有護衛隊小頭目叫到了校場。
“蒙古騎兵的威脅，比王老虎強十倍。”劉江站在高台上，望著下麵列隊的百名護衛，聲音比往日更沉，“他們騎馬衝鋒時，馬速比奔牛還快，馬刀一掃就能劈倒一片。咱們之前對付步兵的法子，對付騎兵沒用。從今天起，訓練改方向——一切圍繞‘防騎兵’來練。”
護衛們交頭接耳，眼裡多是茫然。他們大多是農民或流民，這輩子沒見過真正的騎兵，更不知道該怎麼防。
“趙大哥，你先說。”劉江看向趙忠。
趙忠往前一步，手裡握著長槍：“對付騎兵，最要緊的是彆讓他們衝起來！馬再快，也怕密集的槍陣。咱們長槍隊，要練‘方陣’——五十人站成五排，前排半蹲，槍尖斜指前方，後排挺直，槍尖高過前排，形成一道‘鐵刺蝟’，騎兵敢衝，就把他們的馬和人一起捅穿！”
說著，他讓長槍隊五十人出列，現場演示。可剛站了個大概，隊伍就亂了——前排有人蹲得太低，後排的槍尖差點戳到他後背；有人沒站穩，被旁邊的人一碰就歪，原本該密集的槍陣，露出好幾個缺口。
“不對！”趙忠皺眉，揮槍敲了敲一個護衛的膝蓋，“半蹲不是下跪！膝蓋彎到一半，重心往下沉，腳要站穩，像釘在地上一樣！”他又走到隊列中間，把幾個歪了的槍尖撥正，“槍尖要齊！前排指馬腿，後排指馬胸和人，密密麻麻，彆給他們留縫！”
重新調整後，槍陣稍顯整齊，可趙忠一喊“模擬騎兵衝鋒”，讓幾個護衛舉著木棍假裝馬衝過來，前排的護衛還是下意識往後縮，槍陣瞬間又亂了。
“怕什麼？！”趙忠怒吼，“這隻是假的！真到了戰場上，你一縮，馬刀就劈你腦袋上了！都給我記住——槍陣一散，咱們全得死！”
劉江沒說話，隻是讓人把之前做的鐵蒺藜撒在槍陣前的地上：“你們看，這是鐵蒺藜，尖刺朝上。騎兵衝過來，馬腳踩上去就會崴，速度就慢了。但光有鐵蒺藜不夠，槍陣必須撐住第一波衝擊。”他讓趙忠把訓練分成三步：先練站陣，保證槍尖齊、重心穩；再練“變陣”——從橫隊快速縮成方陣，要求在三息內完成；最後練“防守反擊”——等騎兵被槍陣擋住、馬速放緩時，後排長槍刺馬，前排趁機用短刀砍馬腿。
接下來幾日，校場上天天響起“哐哐”的撞聲——趙忠讓人做了個假馬模型，用木架推著，讓幾個護衛喊著號子往前衝，模擬騎兵衝鋒。長槍隊的弟兄們頂著假馬練槍陣，起初總被“衝”得東倒西歪，有人胳膊被假馬撞得青腫，卻沒人敢退。趙忠親自站在前排，握著長槍示範：“重心沉下去！槍尖彆晃！就當這假馬是真騎兵，你怕了，它就真能撞死你！”
練了五日，槍陣終於有了模樣。五十人站成方陣，槍尖密密麻麻指向前方，假馬衝過來時，前排的人紋絲不動，後排的長槍穩穩抵住假馬胸口，“咚”的一聲把假馬頂回去，再也沒散過陣。趙忠又教他們變陣：聽到“縮陣”的哨聲，橫隊立刻往中間收縮，三息內就能結成方陣；聽到“分陣”的哨聲，方陣又能快速散開，包抄側麵的“殘兵”。
長槍隊練得如火如荼，弓手隊的訓練也換了樣。
張獵戶讓人做了十幾個木靶，上麵畫著騎馬的假人，底下裝了輪子，讓雜役隊的少年們推著跑動，模擬騎兵移動。弓手們站在三十步外，要射移動的靶心。
“以前射固定靶，你們準頭還行，現在射移動的，就得練‘跟靶’！”張獵戶舉著弓示範，眼睛盯著跑動的木靶，手臂跟著靶的方向移動，等木靶跑到身前時，猛地鬆弦——箭矢“咻”地飛出，正中靶心。“看清楚了？彆等靶跑過去再射，要預判它的方向，提前拉弓，靶到了就放！”
可弓手們練得磕磕絆絆。有的沒等靶到就放箭，箭落在地上；有的等靶跑遠了才射，箭擦著靶邊飛過；那個李村少年急得滿頭汗，拉弓時手一抖，箭竟往天上飛了。
“彆急！”張獵戶拍了拍他的肩膀，“心要靜，眼要準。你就當這木靶是搶你家人的蒙古兵，你射不準，他就跑了！”
他們從二十步開始練，慢慢加到三十步、四十步。雜役隊的少年們推著木靶跑，跑得忽快忽慢，有時還故意變向，逼弓手們調整角度。弓手們胳膊練得酸痛，手指被弓弦勒出紅痕，卻沒人歇著——北疆流民描述的慘狀還在耳邊，他們知道，這一箭射不準，將來死的可能就是自己或家人。
劉江還讓弓手隊練“火箭打馬”。把火箭綁在箭杆上，點燃引線後射向跑動的木靶。起初火箭總在半空炸開，或落地後才炸，根本炸不到靶。張獵戶琢磨了兩天，發現是引線太長——跑動的靶移動快，引線燒完時，箭還沒飛到靶邊。他們把引線剪短一半，再試時，火箭剛好在木靶上方炸開，火星濺在木靶上，雖沒真燒起來，卻也夠嚇人。
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“就這麼練！”劉江看著炸開的火箭，眼裡有了光，“騎兵衝過來時，先射火箭打亂他們的陣型，讓他們的馬受驚；等他們靠近了，槍陣頂住，弓手再射落馬的騎兵——這麼配合，才有勝算。”
他還調了二十個刀盾手，讓他們練“護弓手”——弓手射靶時，刀盾手舉著藤牌站在旁邊，模擬抵擋騎兵的箭雨，確保弓手能安心射擊。各隊之間的配合，也成了訓練重點。
半個月後，一次合練。趙忠讓人推著十架假馬從不同方向衝來，哨聲一響，長槍隊瞬間結成兩個方陣，穩穩頂住正麵的假馬；弓手隊在刀盾手掩護下，射出火箭和箭矢，幾支火箭在假馬群中炸開，箭矢也紛紛命中靶心；側麵的假馬剛靠近，分出去的長槍隊立刻包抄過去，用短刀“砍”向假馬腿，把假馬逼得節節後退。
校場邊，北疆來的那個老漢看得直點頭，抹著眼淚對身邊的人說：“要是俺們村有這樣的隊伍，蒙古兵也踏不進來啊……”
劉江站在高台上，看著校場上配合越來越默契的護衛隊，心裡那塊石頭稍稍落了些。他知道，這還不夠——他們沒真跟騎兵打過，木靶和假馬也代替不了真騎兵。但至少，他們在準備，在朝著“防騎兵”的方向拚命練。
秋風掠過校場，吹動護衛們的衣衫，也吹動了牆頭上的“劉”字旗。新的威脅迫在眉睫，可這日日不歇的訓練聲，卻像一道堅實的屏障，讓整個劉家堡都多了幾分底氣。
他們不知道蒙古騎兵何時會來，卻知道——隻要這槍陣還能站得住，這箭矢還能射得準，這堡牆還立著，他們就有勇氣，再跟亂世的刀槍，硬碰硬地較量一次。
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