風雪徹底停了，午後的陽光透過雲層，給劉家堡的雪地鍍上了一層淡淡的金光。堡內的空地上，劉江和趙忠正圍著一張簡陋的木桌，聽著管家和李郎中輪流彙報，桌上的冊子上，密密麻麻記著這次反擊戰的最終戰果，每一個數字，都浸著血與火的印記。
“少爺，趙頭領，”管家清了清沙啞的嗓子，指著冊子念道，“陣斬蒙古兵共計二十三人，屍體已在堡外清點完畢，皆是巴特爾部的核心騎兵；繳獲戰馬十五匹，其中八匹是成年戰馬，七匹是半大的馬駒，經馬廄的張老漢檢查，除兩匹受了輕傷，其餘皆無大礙；另外繳獲蒙古彎刀十七把、騎弓九張、箭矢三百餘支，還有少量馬奶酒和肉乾。”
每念一個數字，周圍的護衛和流民們就忍不住發出一陣低低的歡呼。尤其是聽到“十五匹戰馬”時，不少人的眼睛都亮了，在這亂世，戰馬比黃金還珍貴，之前劉家堡連拉車的老馬都隻有兩匹，如今一下子多了十五匹，誰能不激動。
可緊接著，李郎中的彙報，讓歡呼聲瞬間低了下去。
“己方陣亡五人，分彆是護衛隊的小李、老陳，還有三個流民兄弟，小栓、王二、張石頭。”李郎中的聲音帶著沉重，“小李是在衝鋒時被蒙古兵的馬刀劈中了胸口，老陳為了掩護弟兄撤退，被流箭射中了咽喉；小栓和王二是在牽戰馬時，被潰散的蒙古兵偷襲，張石頭則是斷後時被馬踩傷了要害，沒能救回來。”
提到“小栓”，人群裡有人紅了眼眶。那個之前蹲在垛口邊哭著說“俺也守”的少年，最後還是倒在了衝鋒的路上，手裡還緊緊攥著那把劉江給他的短刀。
“受傷的共計十一人，其中護衛八人，流民三人。”李郎中繼續說，“大多是刀傷和箭傷，都是輕傷，包紮後靜養幾日就能恢複，隻有大壯左臂的刀傷深了些，可能要多養些日子，但不礙事。”
劉江拿起冊子，指尖劃過“陣亡五人”那一行，心裡像被什麼東西揪了一下。勝利的喜悅，瞬間被犧牲的沉重壓下了幾分。他知道，戰爭從來沒有零傷亡，可當這些熟悉的名字變成冰冷的文字，還是讓他難以平靜。
“陣亡的弟兄，按堡規厚葬。”劉江放下冊子，聲音沉而有力，“他們的家人，每月多給兩鬥糧食，孩子由堡裡的學堂免費教識字，老人由夥房負責送飯，不能讓英雄白死。”
“是！”管家立刻應聲，把劉江的話記在冊子上。
趙忠走到劉江身邊，拍了拍他的肩膀：“少爺，這五弟兄是英雄，咱們守住了堡，他們的血沒白流。而且你要知道，這是咱們第一次對蒙古騎兵這種機動性極強的敵人，取得這麼大的戰術勝利，之前對付流寇，那是憑著堡牆硬守，這次是主動出擊，還打贏了，這意義不一樣。”
劉江點了點頭。他當然明白。之前幾日，蒙古騎兵像幽靈一樣騷擾，他們隻能縮在堡裡被動挨打，士氣一天比一天低，連流民都開始恐慌。可這次反擊，不僅斬殺了二十三個蒙古兵，打散了巴特爾的隊伍，更重要的是，打破了“騎兵不可戰勝”的恐懼，他們用結陣的步兵，用震天雷的威懾，用精準的戰術，打敗了曾經讓他們束手無策的對手。
“之前咱們總怕騎兵的馬快，可這次證明，隻要抓住機會，咱們也能打贏。”趙忠的聲音提高了些，讓周圍的人都能聽到，“這二十三個蒙古兵的屍體，就是證明；這十五匹戰馬，就是證明；咱們能主動出擊，還能全身而退，就是證明！”
人群裡，有人悄悄抹掉眼淚，有人握緊了手裡的武器，之前的沉重，漸漸被一種振奮的情緒取代。是啊，他們贏了，不僅守住了堡，還打敗了那些不可一世的騎兵，這比什麼都重要。
最讓人興奮的，還是那十五匹戰馬。
張老漢牽著一匹棕色的成年戰馬，走到劉江麵前，臉上的皺紋都笑開了：“少爺，您看這馬，骨架結實，蹄子有力，是匹好戰馬！還有那幾匹小馬駒，好好養著，明年就能上戰場了！有了這些馬，咱們以後巡邏、送信，都方便多了，甚至能組建一小支騎兵隊，再也不用怕蒙古人的馬快了！”
劉江伸手摸了摸戰馬的鬃毛，戰馬溫順地蹭了蹭他的手，眼裡滿是靈性。他知道，這些戰馬的價值，遠不止“巡邏、送信”，在這亂世，騎兵是決定勝負的關鍵力量之一。有了這十五匹戰馬，他們就能訓練自己的騎兵，以後再遇到蒙古騎兵的騷擾，就不用再被動挨打，甚至能主動出擊，保護堡外的田莊和窩棚。
“張叔，馬廄就交給你了。”劉江對張老漢說，“多給戰馬喂些好料，受傷的兩匹，讓李郎中給開些草藥，務必養好。”
“放心吧少爺！俺一定把它們養得膘肥體壯！”張老漢拍著胸脯保證。
夕陽西下，金色的餘暉灑在劉家堡的牆上，也灑在那十五匹戰馬的身上，映出一片溫暖的光。這場勝利，有代價，五個弟兄永遠離開了，十一個人帶著傷；但也有收獲，斬殺敵兵，繳獲戰馬，更重要的是，收獲了戰勝強敵的信心和勇氣。
劉江站在堡牆上，望著遠處漸漸暗下來的雪原，心裡清楚：這不是結束，隻是一個開始。但至少此刻，他們用鮮血和勇氣，換來了一場珍貴的勝利，也換來了劉家堡暫時的安寧。而那些繳獲的戰馬，那些振奮的士氣，將成為他們接下來守護家園的新力量。
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