夕陽的金輝灑進劉家堡，把堡內的每一處角落都染得暖融融的。之前連續數日的壓抑和恐懼，像被這場勝利的風吹得一乾二淨，取而代之的是震天的歡呼和笑語，從馬廄到夥房，從箭樓到地窖口，整個堡子都沉浸在一片歡騰裡。
夥房的煙囪裡冒出嫋嫋炊煙，飄著肉香，劉江特意下令，殺了一頭之前繳獲的肥豬，給全堡的人加菜。婦女們圍著灶台，一邊麻利地切著肉，一邊笑著談論剛才看到的繳獲戰馬，聲音裡滿是雀躍；孩子們掙脫了大人的手，跑到空地上追逐打鬨，手裡拿著用乾草編的小馬，模仿著騎兵衝鋒的樣子，清脆的笑聲在堡內回蕩。
之前縮在地窖裡不敢出來的老人們，也被家人攙扶著走到陽光下。他們看著空地上被護衛們牽著的戰馬，看著牆上掛著的繳獲彎刀，渾濁的眼睛裡泛起了光。有個經曆過流寇之亂的老人，顫巍巍地摸著一匹馬的鬃毛，喃喃道：“以前見了騎兵就躲，現在咱們也有馬了，也能打跑韃子了……”
護衛們更是精神煥發。幾個輕傷的護衛，不顧李郎中“好好靜養”的叮囑，湊在一起，興奮地比劃著剛才衝鋒時的場景：“我當時一長槍刺過去，那韃子直接就倒了！”“要不是趙頭領指揮得好，咱們哪能這麼順利！”“還有少爺的震天雷，那一聲響，直接把韃子嚇破了膽！”
討論到興起時，有人突然高喊一句：“咱們能打敗蒙古韃子！”
“對！能打敗！”周圍的人立刻跟著喊，聲音越來越大，像滾雷一樣在堡內回蕩。這聲呼喊，不是一時的激動，而是深深紮進每個人心裡的信念，之前他們怕蒙古騎兵的馬快，怕冷箭的偷襲，可現在，他們親眼看到韃子被打跑，看到繳獲的戰馬，知道那些曾經“不可戰勝”的敵人，也能被他們用刀和槍打退。
這種信念，讓整個劉家堡的士氣，實現了質的飛躍。之前流民們守堡，更多是“為了活下去”的被動；現在，他們眼裡多了“守護家園”的主動，有幾個流民主動找到趙忠，請求加入護衛隊：“趙頭領，俺也想練槍！下次韃子再來，俺也想衝出去，殺幾個敵人！”
就連之前最膽小的幾個流民，也敢走到堡牆的垛口邊，望著遠處的雪原，眼神裡沒了之前的恐懼，多了幾分堅定。他們知道，隻要跟著劉江，跟著護衛隊，守住這道牆，就沒人能再欺負他們。
劉江的威望，也在這一刻達到了新的高度。
他走在堡內的小路上，無論遇到護衛還是流民，大家都會停下腳步，恭敬地喊一聲“少爺”。有個之前質疑過“縮在堡裡”的流民，看到劉江過來，趕緊上前，撓著頭不好意思地說：“少爺，之前是俺糊塗，不該說那些喪氣話，您的指揮是對的！”
劉江笑著拍了拍他的肩膀：“都是為了守家，沒什麼糊塗不糊塗的。隻要咱們一條心，就沒有守不住的堡。”
路過馬廄時，張老漢正帶著幾個壯丁給戰馬喂料，看到劉江，立刻停下手裡的活，大聲道：“少爺，您放心！這些馬俺一定養好，等開春了，咱們就能練騎兵，到時候再遇到韃子，咱們直接衝出去，把他們打回老家！”
劉江點了點頭，目光掃過周圍一張張充滿信心的臉，心裡也泛起一陣暖意。他知道，自己的威望不是靠命令建立的，而是靠一場場勝利，靠對每個人的守護，慢慢積累起來的。現在，人們信服他的判斷，願意跟著他的指揮，這比任何戰利品都珍貴。
傍晚時分，夥房的肉香飄得更遠了。劉江讓人把煮好的肉和熱粥，先送到軍醫院給受傷的弟兄，再分發給老弱婦孺，最後才輪到護衛們。大家圍坐在雪地裡，捧著粗瓷碗，大口吃著肉，喝著熱粥，臉上滿是滿足的笑容。
趙忠走到劉江身邊，手裡端著一碗熱粥，笑道：“少爺，你看現在這氣氛，跟幾天前比，簡直是兩個樣。以前大家見了韃子的影子就慌，現在都盼著他們再來，好再殺幾個過癮！”
劉江喝了一口熱粥，看著眼前的景象，輕聲道：“這就是勝利的意義。不僅是打跑敵人，更是讓大家知道，咱們自己能守護自己。不過，也不能掉以輕心，巴特爾雖然敗了，草原上還有其他騎兵，咱們還得抓緊訓練，加固防禦。”
趙忠點了點頭：“放心吧少爺，明天我就組織護衛隊加練，再把流民裡年輕力壯的挑出來，教他們基本的拳腳，咱們多一分準備，就多一分安全。”
夕陽漸漸落下，夜幕開始降臨。堡內的火把被一一點亮，映著人們臉上的笑容，也映著牆上“劉”字旗的影子。之前的壓抑和恐懼早已消失不見，取而代之的是滿滿的信心和自豪。
“我們能打敗蒙古韃子”，這個信念，像一顆種子，在每個人的心裡紮了根，發了芽。而劉江，就像這顆種子的守護者，用他的智慧和勇氣，帶領著劉家堡的四百多口人，在這亂世裡，一步步走向更安穩的未來。
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