東牆城樓的了望哨剛發出“清軍先鋒距堡十裡”的警示，劉江便立刻召來趙忠和周虎，指尖重重敲在沙盤上的堡外區域：“時間不多了，按計劃執行堅壁清野，半個時辰內必須完成，立刻歸隊！”
趙忠抱拳領命，身後的周虎也挺直了腰，這位曾倨傲的明軍校尉，此刻臉上沒了半分不耐，隻餘下臨戰的緊繃。他對堡外十裡內的地形了如指掌，正是引路的最佳人選。兩人快步下了城樓，點齊三十名精銳二十名劉家軍老卒、十名明軍殘兵）和五十名流民壯丁，推著五輛板車，從側門悄然駛出。
“分成三隊！”趙忠勒住馬韁，低聲下令，“一隊隨我去東邊的木料場和草料堆，能運就運，運不走的直接燒；二隊跟著周虎，去堡外的三口水井，全部填平；三隊去北邊的矮樹叢和土坑，把能藏人的地方全毀了！半個時辰後，側門集合，晚了就隻能自己拚回來！”
“得令！”三隊人馬齊聲應和，立刻朝著不同方向奔去。
東邊的木料場裡，堆著之前為加固馬廄準備的圓木和乾草。二十名壯丁推著板車，瘋了似的往車上堆圓木，士兵們則揮舞著柴刀，將散落的乾草捆成捆，往車上扔。“快點！探馬說清軍離這兒隻剩八裡了！”趙忠一邊幫著抬圓木，一邊催促，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，瞬間在寒風中凝成細霜。
眼看板車堆得再也裝不下，剩下的圓木還有大半。趙忠咬了咬牙，從懷裡掏出火折子，點燃了地上的乾草堆：“撤！”乾草遇火即燃，借著北風，很快連成一片火海，濃煙滾滾升空，將半邊天染得昏黃。未燃儘的圓木在火中劈啪作響，成了一堆無法再被利用的焦炭。
另一邊，周虎帶著二隊直奔堡外的三口水井。這幾口井是之前流民臨時使用的，如今堡內有兩口深水井，足夠四百人飲用，早已棄用。壯丁們扛著沉重的石塊，往井裡猛砸，士兵則用鐵鍬鏟起濕泥，一層層填進井口。“多撒點荊棘！”周虎蹲下身，親手將一捆帶刺的荊棘塞進井口，“讓韃子就算想清理，也得先扒層皮！”短短一刻鐘，三口井便被填得嚴嚴實實，表麵再蓋上積雪，看不出半點痕跡。
北邊的開闊地裡，三隊人馬正忙著“剃光頭”，矮樹叢被齊根砍斷，堆在空地上點燃；土坑被用凍土和碎石填平，甚至特意將地麵踩實，防止清軍挖掩體；連幾處廢棄的窩棚，也被拆得隻剩斷木，再澆上提前準備的火油點燃。一個年輕流民剛砍完最後一棵矮樹，就聽到遠處傳來隱約的馬蹄聲，嚇得手一抖，柴刀掉在地上。旁邊的明軍老兵拍了拍他的肩膀：“彆怕，按趙頭領說的，咱們動作比韃子快！”
時間一分一秒過去，當探馬第三次傳來“清軍距堡五裡”的消息時，三隊人馬終於完成任務，朝著側門狂奔。趙忠勒馬回頭，望著堡外一片狼藉的景象，木料場的火還在燒，水井被埋得嚴嚴實實，開闊地連個能藏人的土坑都沒有，心裡鬆了口氣。
“快！關門！”當最後一個壯丁衝進門內，負責守側門的士兵立刻合力推動木門，“哐當”一聲，沉重的門閂牢牢插上。趙忠抹了把臉上的煙灰，對著趕來的傳令兵道：“回複堡主，堅壁清野完畢！”
此刻的堡外，已徹底成了“無物之地”：沒有可取暖的草料，沒有可飲用的水井，沒有可隱蔽的樹叢，連一塊能藏身的土坑都被填平。清軍若想在此地紮營，隻能在開闊的雪原上暴露；若想攻城，除了硬衝，再無其他借力之處。
劉江站在東牆城樓，望著遠處漸漸清晰的清軍隊伍，又看了看堡外空蕩蕩的開闊地，微微點頭。堅壁清野的目的，就是將戰場徹底孤立，清軍抵達後，既得不到任何物資補給，也找不到半分掩護，隻能將所有壓力集中在劉家堡的城牆上。
“各牆注意！清軍已至三裡外，準備接戰！”劉江的聲音通過傳令兵，快速傳遍四牆。
牆頭上，士兵們的呼吸愈發急促，卻沒人後退半步。鳥銃手將火繩湊近火門，長槍手握緊了槍杆，弓手們搭箭上弦，目光死死鎖定著東邊官道上那支越來越近的黑色隊伍。
堅壁清野的最後一步已然完成，劉家堡像一座孤立的鋼鐵堡壘，靜靜等待著清軍的衝擊。而那片被徹底清理過的開闊地，即將成為接下來血戰的主戰場。
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