劉家堡的中央空地上，寒風卷著細碎的雪沫，刮在每個人的臉上。兩百六十名戰鬥人員列成整齊的方陣，站在最前排；後方是負責後勤的婦孺和老弱，一百多名男女老少緊緊挨著，懷裡抱著孩子的婦人將孩子護在胸前，老人拄著拐杖，卻也努力挺直了腰，這是戰前的最後一次全體動員，劉江要讓每一個人都清楚，他們即將麵對的，是一場關乎生死的血戰。
劉江站在臨時搭起的土台上，土台旁插著那麵“劉”字旗，獵獵作響。他穿著厚重的棉甲，腰間的環首刀在晨光下泛著冷光，目光緩緩掃過台下的人群，聲音沒有絲毫修飾，直接砸在每個人的心上：“我知道，大家都看到了東邊的煙塵，那是清軍鑲白旗的先鋒，甲喇額真多隆麾下五百精銳，他們擊敗過總督、總兵的大軍，沿途的堡子不是投降就是被屠，現在，他們衝著咱們劉家堡來了！”
台下瞬間響起一陣低低的騷動，有人下意識地攥緊了手裡的工具，有人悄悄看向東邊的城牆，眼神裡藏著緊張。劉江沒有停頓，繼續道：“我不瞞大家，這股清軍比之前的蒙古遊騎強十倍，他們有鐵甲騎兵，有攻城火炮，有能結陣攻堅的步甲。咱們人少，裝備也不如他們，這是死局嗎？”
他頓了頓，提高了聲音：“不是！因為咱們守的是自己的家！這堡裡的每一塊土，每一口井，都是咱們用血汗守住的！清軍來了，投降是死，逃跑也是死，隻有死戰，才能拚出一條活路！”
“死戰！死戰！”前排的趙忠率先高喊，身後的戰鬥人員跟著齊聲呐喊，聲音越來越響，蓋過了風聲，也壓下了人群中的騷動。連後方的婦孺老弱，眼裡也漸漸沒了慌亂，多了幾分決絕，他們逃了太多次，這是唯一能落腳的家，絕不能再丟。
等呐喊聲平息，劉江舉起右手，示意所有人安靜：“從現在起，劉家堡進入最高戰時狀態，四條規矩，所有人必須遵守！”
“第一，軍事優先！”他的聲音斬釘截鐵，“堡內所有人力、物資，全為守城服務。後勤隊優先給城牆運送滾木、火藥；夥房優先給戰鬥人員準備口糧；工匠坊全天待命，修補武器、加固工事。哪怕是搬一塊石頭，遞一碗水，都要以守城為第一要務，誰也不能拖後腿！”
“第二，定量配給再縮減！”劉江的目光掃過人群，語氣帶著一絲沉重，“堡裡的糧食不多了，從今天起，戰鬥人員每日口糧從兩斤減到一斤半，後勤和老弱減到一斤，婦孺一斤二兩。每一口糧都要省著吃，夥房會把粗糧磨成粉，熬成稠粥，保證大家不餓肚子。咱們要做好長期圍困的準備，哪怕喝稀粥，也要守住堡！”
台下沒有抱怨，隻有輕輕的歎息——大家都知道糧食緊張，能有稀粥喝，已經是劉江儘力保障的結果。之前那個給劉江送餅的年輕母親，悄悄把懷裡的餅又往深處塞了塞，那是她準備留給守牆丈夫的，現在更要省著吃。
“第三，職責到人，人人有責！”劉江開始逐一明確任務，“戰鬥人員按之前分配，守住各段城牆：東牆趙忠負責，孫承宗協助；北牆李虎負責；南、西牆由陳武、王強各帶十人駐守。後勤隊五十人，由管家牽頭，二十人負責搬運物資，十五人協助李郎中照料傷員，十五人輪流幫夥房做飯、燒熱水。”
他的目光轉向後方的老弱婦孺：“六十歲以上的老人，負責在各段城牆間傳遞消息，發現清軍動向或城牆漏洞，立刻通報給就近的小隊長；十五歲以下的孩子，由幾位年長的婦人帶著，在內堡照顧更小的孩子，幫忙搓草繩、撕布條，為守城出力；所有能動手的人，哪怕隻是遞一支箭、搬一塊磚，都是在守家！”
人群裡，一個十二歲的男孩舉起手，大聲道：“堡主！我能幫著搬箭！我力氣大！”劉江笑著點頭：“好！你就跟著張獵戶，負責給弓手遞箭，注意安全。”男孩用力點頭，臉上滿是自豪。
“第四，戰時紀律，立斬無赦！”劉江的語氣瞬間冰冷，“我再重申一遍：臨陣脫逃者，斬！煽動恐慌、散布謠言者，斬！偷盜糧食、武器等物資者，斬！無論是誰，哪怕是我劉江的親人，犯了這三條，軍法處置，絕不姑息！”
他拔出腰間的環首刀，刀刃對著地麵，寒光四射：“趙忠、孫承宗，你們是軍紀監軍，發現違反紀律者，無需稟報，當場處置！”
“是！”趙忠和孫承宗齊聲應和，聲音裡沒有半分猶豫。
動員令宣布完畢，劉江走下土台，沿著隊伍緩緩走過。他拍了拍每個士兵的肩膀，對著後勤的壯丁點頭，甚至彎腰摸了摸那個要去遞箭的男孩的頭。走到周虎麵前時，他停下腳步：“周校尉，之前的摩擦都過去了，現在咱們是一條船上的人，守住堡，才能殺更多韃子。”
周虎挺直腰板，用力點頭：“堡主放心！我周虎要是後退一步，你直接砍了我的頭！”
當劉江回到東牆城樓時，東邊的官道上，清軍的隊伍已經清晰可見——黑色的旗幟在風中飄揚，騎兵在前，步甲在後，像一條黑色的巨蟒，正朝著劉家堡緩緩逼近。
堡內的動員已經完成，每個人都知道了自己的任務，也明白了眼前的處境。沒有退路，沒有僥幸，隻有拿起手裡的武器，守住這道牆，守住自己的家。
東牆上的士兵們，再次握緊了長槍和鳥銃，目光堅定地望向越來越近的清軍。決戰的時刻，終於到了。
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