寒風卷著細雪，掠過清軍陣地的殘垣，將糧草堆燃燒後的焦糊味吹得更遠。多隆勒著白馬，遲遲沒有下達最後的命令——西邊探馬的回報像根刺，紮在他心頭；坡下缺口處堆積的百具屍體，是鑲白旗精銳從未有過的恥辱；而營地後那半堆焦黑的糧草，更是讓他連再撐一日的底氣都沒了。
“甲喇額真，再不走，等那支不明軍隊靠近，咱們就真的被夾在中間了！”哈喇齊第三次催請，聲音裡帶著難掩的焦慮。他看著身邊士兵們疲憊的臉——甲胄上的血痂結了又裂，有的人還在咳嗽著吐出血沫，戰馬也耷拉著腦袋，連刨蹄子的力氣都沒了，這支部隊，早已沒了清晨時的銳氣勢頭。
多隆閉了閉眼，再睜開時，眼裡的暴怒已被深深的不甘取代。他猛地抬手，對著天空揮下：“吹號！撤軍！”
“嗚——嗚——”
收隊的號角聲在雪原上響起，沒有進攻時的激昂，隻有一種沉悶的壓抑，像一塊巨石墜入冰湖，激起的不是水花，是滿場疲憊的歎息。
清軍隊伍立刻動了起來，卻沒了之前的嚴整。前排的步卒們拖著刀盾，腳步踉蹌地往後退，有人彎腰扛起身邊重傷的同伴，那人疼得哼出聲，卻被他死死按住：“忍著點，回營再治！”；騎兵們也放慢了速度，不再是之前的奔騰姿態，而是牽著戰馬，跟在步甲身後，偶爾停下來，幫著抬一下陣亡同伴的屍體——那些屍體被粗布裹著，露出的手腳凍得發紫，卻沒人敢丟下，這是清軍入關以來，第一次在如此小的堡壘前，丟下這麼多弟兄的屍身。
坡下的清軍開始有序後撤，有人順手撿起地上的箭矢和完好的盾牌，卻沒人再看一眼那道灑滿鮮血的缺口——那裡曾是他們誌在必得的通道，此刻卻成了不願回想的噩夢。兩名炮手費力地推著剩下的那門佛郎機，炮輪在雪地裡留下兩道深深的轍痕，炮身上還沾著震天雷炸開的泥土，早已沒了之前的威懾力。
“韃子……真撤了？”街壘後，一名年輕的壯丁揉了揉乾澀的眼睛，不敢相信地問。他的手裡還握著一根斷槍，胳膊上的傷口滲著血，卻死死盯著清軍退去的方向，生怕這是詐退的詭計。
劉江沒有放鬆，他扶著趙忠，眼神依舊銳利地掃過清軍的隊伍：“讓哨兵盯著，直到他們退出十裡外！彆大意，多隆狡猾，可能會留遊騎試探！”
哨兵立刻爬上了望塔，手裡的望遠鏡一刻不停地跟著清軍的背影。隻見清軍隊伍像退潮的黑水，緩緩朝著西邊的雪原移動，傷員被扶在隊伍中間，屍體被綁在馬背上，還有些破損的雲梯、斷裂的刀槍被隨意丟棄在雪地裡，與之前留下的血跡、彈殼混在一起，成了滿地狼藉的戰場印記。
多隆騎著白馬，走在隊伍的最後方。他忍不住回頭，望了一眼那座讓他折損慘重的劉家堡——東牆的缺口依舊醒目，牆頭上隱約能看到守軍的身影，那麵“劉”字旗在寒風中獵獵作響，像在無聲地嘲諷他的失利。他的牙齒咬得咯咯作響，握著馬鞭的手青筋暴起，卻終究隻能調轉馬頭，跟著隊伍遠去——他不甘心，卻不得不認栽：腹背受敵的風險、過半的傷亡、見底的糧草，每一條都容不得他再堅持。
“甲喇額真，咱們往哪撤？”哈喇齊跟上來問。
“先去清源城廢墟紮營！”多隆的聲音冷得像冰，“派人去查西邊那支軍隊的底細，等摸清了，再回來找這土堡子算賬！”
清軍的隊伍漸漸消失在西邊的地平線，隻留下一串淩亂的馬蹄印和腳印，被不斷落下的細雪慢慢覆蓋。直到哨兵傳來“韃子已退出十裡，沒留遊騎”的消息，劉家堡的守軍們才終於敢鬆一口氣。
“贏了……我們贏了！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，更多的人跟著歡呼起來，有人癱坐在地上，抱著武器失聲痛哭；有人互相攙扶著，笑著笑著就紅了眼；連一直沉穩的劉遠，也對著身邊的老人露出了一絲疲憊卻真切的笑容。
劉江沒有歡呼，他走到缺口處，看著滿地的屍體和狼藉——清軍的重甲步卒、守軍的長槍手、陳三的屍身還保持著擋刀的姿勢，趙忠之前靠著的磚石上，血漬已經凍成了暗紅色。他蹲下身，輕輕合上一名年輕壯丁的眼睛，那是阿牛，之前抱著沙袋衝鋒的孩子，手裡還攥著半塊沒吃完的粗糧餅。
“先清理戰場。”劉江站起身，聲音沙啞卻平靜，“輕傷的幫忙抬傷員，重傷的送內堡交給李郎中；陣亡的弟兄，找塊乾淨的地方安葬，立上木牌，等以後太平了，再好好祭拜。”
士兵們立刻行動起來，沒人再歡呼，隻有沉默的忙碌。婦人們端著熱水過來，給傷員擦臉；老人們幫著整理陣亡者的衣物；工匠們開始修補被炸毀的城牆，雖然動作緩慢，卻帶著一種劫後餘生的堅韌。
夕陽西下，金色的光灑在劉家堡的城牆上，將滿地狼藉鍍上了一層暖光。多隆的撤軍，不是徹底的勝利，卻是一場慘烈的生存——劉家堡付出了過半傷亡的代價，終於守住了家園。
隻是劉江知道，這平靜隻是暫時的。多隆的不甘，像一顆埋在雪地裡的種子，等到開春，等到他摸清了西邊軍隊的底細，或許還會帶著更猛烈的攻勢回來。
但此刻，他隻想讓弟兄們好好休息，讓陣亡的人入土為安。他抬頭望向夕陽，輕輕說了一句：“孫參將，趙大哥，我們守住了……”
風掠過城牆，帶著細雪，像是無聲的回應。
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