清軍退走的馬蹄聲徹底消失在雪原儘頭時，東牆的守軍們還保持著戒備的姿勢——有人半蹲在街壘後，手裡的鳥銃早已冷卻；有人扶著斷裂的長槍，身體卻在不受控製地發抖。緊繃了兩天兩夜的神經驟然鬆弛，一股巨大的虛脫感瞬間席卷了所有人，沒人歡呼，也沒人說話，整座劉家堡陷入一片詭異的死寂，隻有寒風掠過殘破城牆的“嗚嗚”聲，像在低吟著這場血戰的慘烈。
最先打破死寂的，是一聲壓抑的嗚咽。一名年輕婦人抱著一具孩童的屍體，蹲在缺口旁的雪地裡——那是她的兒子，之前幫著遞草藥時，被清軍的流矢射中了胸口。她之前一直強忍著淚水，此刻看到清軍徹底退去，終於忍不住，將臉埋在孩子冰冷的衣服上，哭聲從喉嚨裡擠出來，嘶啞而絕望。
這聲嗚咽像一道閘門，瞬間衝開了所有人的情緒。婦人們的哭聲此起彼伏，有的撲在陣亡丈夫的屍體上，一遍遍喊著名字；有的抱著受傷的孩子，淚水混著血水滴在孩子的臉上；連之前一直咬牙堅持的老人們，也背過身去，用袖子抹著眼睛，肩膀微微顫抖。傷者的呻吟也漸漸清晰起來，有的躺在地上，疼得直抽抽，卻連喊疼的力氣都沒有；有的被同伴攙扶著，一步一挪地往內堡走，留下一串帶血的腳印。
劉江扶著牆，慢慢走到缺口處，腳下的血痂被踩得“咯吱”作響。眼前的劉家堡，早已沒了戰前的模樣——東牆的缺口像一道猙獰的傷疤，磚石堆裡還嵌著斷裂的武器和碎肉；街道上，焦黑的糧草碎屑與凍住的血跡混在一起，幾具流民的屍體蜷縮在牆角，手裡還攥著沒來得及遞出去的沙袋；內堡的夥房被流矢引燃，屋頂燒得隻剩焦木，灶台上的鐵鍋歪倒在地，裡麵的滾水早已結冰。
“開始清點吧。”劉江的聲音沙啞得幾乎聽不清，他轉頭對身邊的老周說，“陣亡的弟兄，先集中放在西牆下；重傷的送地窖，讓李郎中優先處理；輕傷的，幫忙抬屍體、清理街道。”
老周紅著眼點頭，轉身去組織人手。清點的過程，是一場漫長的煎熬。負責登記的李秀才，握著筆的手一直在抖，每寫下一個名字，就要停頓許久——那些名字，有的是他一起算過賬的夥伴，有的是他教過識字的孩子。“東牆長槍手……王二，陣亡；流民壯丁阿牛，陣亡；輔兵張五，陣亡……”他的聲音越來越低，最後幾乎成了氣音，眼淚滴在賬本上，暈開了墨跡。
缺口處的屍體被一一抬走，清軍的重甲步卒和守軍的弟兄們躺在一起，早已分不清彼此，隻能憑著衣物和武器辨認。一名老婦人在屍體堆裡翻找著，終於看到了兒子的身影——他穿著劉家軍的棉甲，胸口被刀劈開，手裡還握著半截長槍。老婦人撲上去，卻不敢碰兒子的傷口，隻是輕輕撫摸著他的臉，嘴裡念叨著：“兒啊，娘來接你了，咱們回家……”
內堡的地窖裡，李郎中正忙著給趙忠處理傷口。趙忠躺在鋪著乾草的地上，小腹的傷口被層層布條包紮著，卻依舊在滲血，左臂無力地垂著，早已沒了知覺。他臉色蒼白得像紙，呼吸微弱，陷入深度昏迷，偶爾會因為疼痛抽搐一下，嘴裡含糊地喊著“守住缺口”“殺韃子”。劉江守在旁邊，緊緊握著趙忠的手，那隻手冰冷而僵硬，他隻能一遍遍用自己的手搓著，試圖傳遞一點溫度。
“李郎中，趙大哥他……”劉江的聲音帶著一絲顫抖。
李郎中擦了擦額頭的汗，搖了搖頭：“傷口太深，流血太多，能不能挺過來，就看今晚了。我已經用了最好的草藥，隻能儘人事聽天命。”他頓了頓，又道，“堡裡的傷員太多，草藥和布條都不夠了，有的重傷員……怕是撐不過今晚。”
劉江沒有說話，隻是看著趙忠蒼白的臉，眼前閃過他浴血拚殺的模樣——那個總是護著自己、跟著父親守了一輩子堡的趙大哥，此刻卻安靜地躺著，連呼吸都那麼微弱。他站起身，走到地窖口，看著外麵正在清理屍體的人們，心裡像被一塊巨石壓著，喘不過氣。
黃昏時分，清點結果出來了。老周拿著賬本，走到劉江麵前，聲音哽咽：“堡主，戰死的……一共一百五十六人，有劉家軍的老卒，有流民壯丁，還有……還有七個孩子和十一個婦人。傷員……能站起來的就有八十多，重傷昏迷的，除了趙頭領，還有二十三個。”
一百五十六人——幾乎是戰前能戰人員的一半，再加上婦孺，這座小小的堡壘，幾乎家家都有喪事。劉江接過賬本，上麵的名字密密麻麻，每一個都像一根針，紮在他的心上。他抬頭望向堡外的雪原，夕陽已經落下，天色漸漸暗了下來，寒風卷著細雪，落在他的臉上，冰冷刺骨。
地窖裡，趙忠的呼吸依舊微弱；街道上，陣亡者的屍體被蓋上了粗布，整整齊齊地排列在西牆下；婦人們的哭聲漸漸低了下去，隻剩下偶爾的啜泣和傷者壓抑的呻吟。劉家堡守住了，卻成了一片浸滿鮮血的廢墟，劫後餘生的死寂裡，沒有勝利的喜悅，隻有失去親人的悲痛和對未來的迷茫。
劉江走到西牆下，看著那些蓋著粗布的屍體，緩緩蹲下身，對著他們深深鞠了一躬。雪越下越大，慢慢覆蓋了粗布，也覆蓋了地上的血跡，卻蓋不住這場血戰留下的傷痕，更蓋不住那些為守護家園而逝去的靈魂。
“安息吧。”他輕聲說，聲音被風吹散在夜色裡，“我們會守住這裡，守住你們用命換來的家。”
夜色漸濃，劉家堡的燈火零星亮起，微弱的光映著殘破的城牆，在無邊的黑暗裡，像一點倔強的星火——雖然微弱，卻未曾熄滅。
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