葬禮的餘溫還未散儘，劉家堡的街道上已響起了鐵鍬撞擊凍土的“哐當”聲——沒人有時間沉溺悲傷，積雪下的凍土還沒凍實，搶修東牆的缺口，成了眼下最緊迫的事。劉江剛從孫承宗的衣冠塚前回來，便脫下棉甲，抄起一把鐵鍬，帶頭跳進缺口的碎石堆裡：“趁天還沒冷透，把缺口填實！能拆的舊木料、門板都拿來，先搭個臨時框架！”
他的聲音不高，卻像一道指令，瞬間點燃了所有人的行動力。帶傷的士兵們拄著長槍，一瘸一拐地搬起磚石；老人和孩子們拖著從破損房屋裡拆下來的門板，門板上還沾著焦黑的木屑，卻沒人嫌棄；連之前哭紅了眼的婦人們，也擦乾眼淚，扛著沙袋跟在後麵——張嬸的手還腫著，是之前抬滾水時燙的，卻依舊咬著牙，將沙袋重重堆在缺口底部，嘴裡念叨著：“填實點，彆讓韃子下次再輕易砸開。”
缺口處很快擠滿了人，卻沒了往日的喧鬨，隻有沉悶的勞作聲。一名年輕士兵的胳膊還吊著繃帶，隻能用一隻手搬石頭，石頭滑落在地，他急得額頭冒汗，旁邊的老周立刻彎腰幫他撿起：“慢點，彆逞能，咱們有的是時間。”士兵點點頭，眼裡卻含著淚——他的兄長在昨天的戰鬥中陣亡了，此刻多搬一塊石頭，仿佛就是在替兄長多守一分家。
工匠王鐵山帶著幾名徒弟，在缺口兩側打下新的木樁，木樁深深紮進凍土，再用粗繩將拆來的木料捆在上麵，搭成一道臨時的木架。“先把木架撐住，再填夯土，”王鐵山的聲音沙啞，他的手在修補炮架時被燙傷，卻依舊握著錘子，一下下將釘子砸進木料，“等開春了，再用磚石重新砌，現在先湊合用。”
與搶修同步進行的，是傷員的救治。地窖裡，李郎中的額頭滿是冷汗，身邊的草藥堆已經見了底，幾名婦人正將采來的野菜之前儲存的，並非新鮮采摘）和曬乾的草藥混合搗碎，代替稀缺的藥材。一名被馬刀砍中腿的壯丁疼得渾身發抖，李郎中咬著牙，用烈酒給傷口消毒，壯丁疼得悶哼一聲，卻死死咬住布條，沒喊一句疼——他知道，烈酒是僅剩的消毒品，能省一點是一點。
“把內堡儲存的烈酒都拿過來，”劉江走進地窖，看著滿地的傷員，心裡一沉，“傷口必須消毒，不能讓瘟疫起來。”負責看管物資的老周立刻應聲，很快，幾壇僅剩的烈酒被搬了進來，李郎中看著酒壇，眼眶發紅——這原本是打算慶功用的酒，如今卻成了救命的藥。
更緊迫的，是陣亡者屍體的處理。為了防止開春後滋生瘟疫，劉江讓人在堡外的荒地上挖了幾個深坑，每個坑都有丈餘深，撒上草木灰堡內沒有石灰，隻能用草木灰代替）。士兵和壯丁們抬著裹好的屍體，緩緩走向深坑，每放下一具，便往上麵撒一層草木灰，動作莊重而緩慢。“彆慌，每個弟兄都能好好下葬，”劉江站在坑邊，看著屍體被小心放入，“咱們欠他們的，不能連最後這點體麵都給不了。”
夕陽西下時，物資清點的結果也出來了。李秀才捧著賬本，走到劉江麵前，聲音沉重：“糧食還剩三百多斤，夠堡裡人吃半個月；鳥銃還剩十二杆，彈藥隻剩兩箱；震天雷還有十八枚；滾木和礌石不多了，得再砍些樹；最重要的是，草藥和布條基本用完了，得想辦法出去采買或尋找。”
劉江接過賬本，手指劃過上麵的數字，眉頭緊鎖。半個月的糧食，意味著他們必須儘快想辦法補充物資；十二杆鳥銃，根本擋不住下次清軍的進攻。他抬頭望向堡外的雪原，遠處的地平線一片蒼茫，不知道多隆會不會回來，也不知道外麵的世界是否還有安全的地方能補充物資。
夜色漸濃，搶修的人們終於停下了手裡的活，東牆的缺口被臨時填上，木架支撐著夯土，雖然不算堅固，卻暫時擋住了寒風。大家坐在雪地裡，喝著熱粥稀得能照見人影），沒人說話，卻有人悄悄給身邊的人遞過一塊粗糧餅——那是從自己的份額裡省下來的。
劉江看著眼前的景象：帶傷的士兵靠在牆上休息，婦人們還在給傷員換藥，老人們在清點明天要用的木料，孩子們蜷縮在大人身邊，眼裡沒了之前的恐懼，多了一絲平靜。氣氛依舊壓抑，卻不再是之前的絕望，而是一種在絕境中掙紮的頑強——就像寒冬裡的草，雖然被積雪壓著，卻在地下悄悄積蓄著複蘇的力量。
他站起身，走到東牆下，摸了摸新填的夯土，冰冷的觸感傳來，卻讓他心裡多了一絲堅定。“明天，”他對著身邊的老周說，“派兩個人出去，去附近的村落看看，能不能找到糧食和草藥，再探探多隆的動向。咱們得活下去，還得守住這裡。”
老周點點頭，眼裡閃著光：“放心，我讓最熟悉地形的獵戶去，他們能避開韃子的遊騎。”
夜色中，劉家堡的燈火零星亮起，微弱卻堅定。艱難的複蘇才剛剛開始，未來的路還很長，有太多的困難等著他們，但至少此刻，他們還活著，還在為守護家園而努力——這就夠了。
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