東牆缺口的修複現場，早已沒了之前的死寂。晨光剛漫過地平線，磚石碰撞的“叮當”聲、夯土的“咚咚”聲就交織在一起，混著人們的喘息聲，在寒風裡織成一片鮮活的聲響。新投奔的工匠和老守卒並肩搬著石塊，流民壯丁跟著農夫一起夯實土層，連兩個新來的郎中，忙完傷員的換藥，也提著藥箱過來幫忙遞工具——沒人喊口號，卻都低著頭往前趕，汗水順著臉頰往下淌，滴在凍土上，暈開一小片濕痕，像是在悄悄衝刷著之前血戰留下的悲傷。
王鐵山踩著腳手架，手裡的墨鬥線一彈，在新砌的磚石上留下一道筆直的痕跡。“外層磚石對齊這條線，內裡的夯土要分層砸實，每一層都得埋上木樁！”他喊著，聲音比之前洪亮了不少——自從宋老栓來後，兩人琢磨出“夾心牆”的法子，外層用從廢墟裡拆來的舊磚石砌得嚴絲合縫，內裡填著摻了碎麥稈的夯土，每隔三尺就豎一根削尖的木樁，木樁深深紮進地下，像筋骨一樣撐起整麵牆。
“王師傅，木樁埋深了會不會影響旁邊的街壘？”新來的木工小李捧著一把鑿子，仰頭問。他之前是順天府的木匠，城破後逃出來，此刻手裡的鑿子磨得鋥亮，正忙著給木樁削出榫頭，方便和夯土咬合。
“放心，街壘往內側挪了兩丈，”王鐵山彎腰拍了拍磚石，“堡主說了，這次不僅要補缺口，還要在牆內側修三道備用街壘，就算牆真被轟開，韃子也得一步步往裡衝。”他說著，指了指不遠處——幾名壯丁正在挖溝，溝裡要埋上削尖的竹刺，旁邊堆著一堆滾木，是從堡外的林子裡砍來的，比之前的更粗，一頭裹著鐵皮，“還有那邊的物資點，分了三個地方藏滾木和礌石，再也不會像上次那樣，炮彈一來就把物資炸光。”
腳手架下，劉江正和宋老栓一起搬一塊厚重的青石板。石板上還留著炮擊的凹痕，邊緣有些破損，兩人一前一後托著石板，腳步沉穩地往缺口處挪。劉江的胳膊上還貼著草藥，搬得久了，傷口隱隱作痛，卻沒鬆手——他特意把自己的活計安排在最累的地方，和壯丁們一起搬石、夯土，不用說話，隻憑手裡的力氣，就能讓所有人跟著往前趕。
“堡主，您歇會兒，這點活我們來就行！”流民壯丁阿力見他額角冒了汗，連忙放下手裡的土筐過來搭手。阿力是上次篩選時留下的，之前是農夫，力氣大，此刻雙手青筋暴起，一使勁就幫著把石板抬上了腳手架。
劉江直起腰，擦了把汗，順手接過阿力手裡的土筐，往裡麵鏟了一筐夯土：“一起乾才快，早一天修好，大家心裡早一天踏實。”他說著，往夯土堆走去，路過一個正在遞水的婦人時，接過水囊喝了一口，又遞回去，“張嬸，您也彆總站著，累了就坐旁邊歇會兒。”
張嬸笑著搖頭，把水囊遞給旁邊的小兵：“不累，看著這牆一點點起來，心裡敞亮。之前總怕韃子再來，現在見這牆砌得比以前結實，又有這麼多人一起乾，倒不怎麼怕了。”她說著，眼裡閃著光——她的丈夫在血戰中犧牲了，之前總躲在角落裡哭，此刻卻係著圍裙幫大家遞水，臉上的悲傷淡了些，多了一絲安穩。
日頭升到正中時，缺口處的新牆已經砌起一人多高。磚石整齊，夯土緊實，木樁從牆裡探出頭來，像一排排蓄勢待發的長矛。宋老栓蹲在牆根下，用手敲了敲磚石，聽著裡麵傳來沉悶的聲響，滿意地點頭：“這牆比之前的結實三倍，韃子的炮就算再轟，也得費些功夫。”
劉江走過來，和他一起蹲在牆根下，望著眼前忙碌的人群——新投奔的潰兵正在教壯丁們怎麼用長槍刺擊，動作雖生澀卻認真；宋老栓帶來的徒弟正在給木樁刷桐油，防止腐爛；劉遠拄著拐杖，在旁邊清點剛運過來的石灰，時不時叮囑大家彆浪費。
“不僅僅是牆結實了。”劉江輕聲說，目光掃過每個人的臉——之前新老居民之間還有些生分，此刻一起淌汗、一起遞工具，隔閡早已淡了；之前有人乾活時總想著“能不能活”，此刻卻在琢磨“怎麼把牆修得更牢”“怎麼讓開春的莊稼長得好”。
宋老栓愣了愣，隨即明白過來，笑著點頭：“是啊，人齊了，心也齊了，這才是真的‘鐵壁’。”
夕陽西下時，新牆已經砌到了原來的高度。餘暉灑在磚石上，給整麵牆鍍上一層暖光，之前的缺口不見了，取而代之的是一道厚實的“夾心牆”，牆內側的街壘剛搭起框架，竹刺溝也挖好了大半。眾人停下手裡的活，站在牆下望著新牆，沒人說話，卻都露出了久違的笑容——不是歡呼，是一種踏實的、安穩的笑，像是看到了活下去的希望。
劉江站在牆下，伸手摸了摸新砌的磚石，指尖傳來冰涼卻堅實的觸感。他知道，這堵牆修複的不僅是城牆的創傷，更是所有人心裡的傷口；它擋住的不僅是清軍的炮火，更是之前彌漫在堡裡的絕望。從今天起，劉家堡不再是一座殘破的堡壘，它有了更結實的城牆，更齊整的人心，有了在亂世裡站穩腳跟的底氣——這重修的“鐵壁”，從來都不僅僅是磚石，更是所有人擰在一起的信念，是絕境裡重新站起來的勇氣。
晚風漸起，吹得牆上的“劉”字旗獵獵作響，新砌的城牆在暮色裡靜靜矗立，像一道沉默卻堅定的屏障，守護著牆內的燈火，也守護著這片廢土上唯一的希望。
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