劉家祠堂坐落在堡內西側，是座青磚灰瓦的老建築，雖曆經戰火，門楣上的“劉氏宗祠”匾額卻依舊完好，隻是邊角蒙了層煙塵。此刻祠堂內香案高築，案上擺著時令祭品與兩支燃燒的紅燭，燭火搖曳間，映得案前供奉的列祖列宗牌位愈發肅穆。
劉江身著洗淨的舊棉甲，腰間懸著那把繳獲的清軍腰刀，率領陳武、趙忠傷勢初愈，由兵卒攙扶著）、劉遠、老周等核心成員，整齊地跪在香案前的蒲團上。眾人身後，還站著二十餘名戰功卓著的小隊頭目與老卒，整個祠堂鴉雀無聲，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲，混著門外傳來的零星風聲。
欽差周文彬身著青色官服，手持明黃色聖旨，緩步走到香案中央。他清了清嗓子，壓下一路奔波的疲憊，臉上露出肅穆之色——這是他離京以來，第一次在如此規整的宗族祠堂宣旨，看著案前排列整齊的牌位，再想起堡內井然的秩序，語氣不自覺地鄭重了幾分：“弘光元年冬月，奉天承運皇帝，詔曰：”
跪在最前排的劉江，耳尖微動，雙手按在膝頭，腰背挺得筆直。他能感覺到身後父親劉遠的呼吸驟然急促，連身旁趙忠扶著兵卒的手，都微微收緊了些。
“朕聞清源之地，有義士劉江者，忠勇可嘉，心懷家國。值胡虜犯境，郡縣淪陷之際，江以一堡之眾，拒鑲白旗精銳於東牆之外，焚其糧草，毀其火炮，力挫敵鋒，揚我大明國威！其誌可嘉，其功可表！”
周文彬的聲音朗朗，在祠堂內回蕩，跪在後排的小隊頭目們悄悄交換了個眼神，眼裡滿是激動——朝廷不僅知道劉家堡的事，還這般褒獎，這是他們之前想都不敢想的。
“今特擢升劉江為清源守備，正五品，掌清源及周邊百裡防務，統轄地方兵勇；賜白銀千兩，糧草百石，綾羅五匹；命其固守汛地，整飭軍備，待朝廷援軍至，共圖恢複北方故土！”
“欽此！”
最後兩個字落下時，劉遠猛地渾身一顫，花白的頭發隨著動作晃動。他原本緊抿的嘴唇抖了抖，眼淚瞬間湧了出來，順著溝壑縱橫的臉頰往下淌，滴落在身前的青磚上。他顧不得禮儀，對著香案上的牌位重重磕了三個頭，額頭撞得青磚“咚咚”響，聲音哽咽卻清晰：“列祖列宗在上！我兒劉江……真成了朝廷命官了！正五品守備啊！咱們劉家……光宗耀祖了！”
這一磕，磕得額頭泛紅，卻滿是壓抑多年的激動。他守了一輩子田產，盼了一輩子家族興旺，亂世之中，本以為劉家要隨著這世道沉淪，卻沒想到兒子竟憑著守堡抗韃，掙來了朝廷的誥命，讓劉氏宗祠的牌位前，添了這般榮光。
劉江聽到父親的哽咽，心頭也泛起一陣熱意。他緩緩直起身，雙手高舉過頭頂，對著周文彬恭敬道：“臣劉江，謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
接過聖旨的那一刻，指尖觸到明黃的綾緞，雖薄卻重——這不僅是一個正五品的官職，更是朝廷給劉家堡的“正統名分”。他知道，周文彬帶來的白銀和糧草或許是空頭支票南明朝廷財政困窘，未必能兌現），但“清源守備”這四個字，卻能讓堡內的流民和潰兵真正安心，讓他們從“鄉勇”變成“官兵”。
宣旨儀式結束，周文彬剛把聖旨交到劉江手中，祠堂外就傳來一陣震天的歡呼——不知是誰把消息傳了出去，堡內的百姓和兵卒們都湧到了祠堂外的空地上，有人舉著鋤頭，有人握著長槍，臉上滿是興奮。
“朝廷沒忘咱們！劉守備成了朝廷命官，咱們就是官兵了！”
“太好了！以後咱們抗韃，就是奉了聖旨的！再也不是沒人管的流民了！”
歡呼聲像潮水般湧進祠堂，連跪在地上的老周都紅了眼，悄悄抹了把淚——他跟著老堡主守堡幾十年，從未想過有一天能親眼見著劉家出個朝廷任命的守備，見著這殘破的堡子，竟能得到天子的褒獎。
劉遠被兵卒扶起來，還在對著牌位念叨：“列祖列宗放心，阿江定會守住清源，守住劉家，不辜負陛下的恩典……”他轉頭看向劉江，眼裡的淚水還沒乾，卻笑得像個孩子，“阿江，爹沒白疼你！”
劉江握著聖旨，走到父親身邊，輕輕扶住他的胳膊。他看著祠堂外歡呼的人群，看著趙忠眼中的欣慰，看著陳武挺直的脊梁，心裡清楚——這道聖旨帶來的，不僅是個人的榮光，更是整個劉家堡的士氣提振。正統名分像一劑強心針，讓原本隻是“抱團求生”的人們，有了更堅定的信念。
周文彬站在香案旁，看著眼前的景象，嘴角露出一抹意味深長的笑。他此行的目的已然達成——用一個官職、一道聖旨，就將這股北方最頑強的抵抗力量，暫時綁在了南明的戰車上。隻是他不知道，這顆意外的“棋子”，未來會走出怎樣的棋局。
祠堂內的燭火依舊搖曳，映著劉江手中的明黃聖旨，也映著門外一張張興奮的臉。對劉家堡而言，這是亂世中的一場榮光，更是新的開始——隻是這開始背後，藏著的是朝廷的期許，還是更深的算計，尚無人知曉。
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