劉家堡的西南角，原是片廢棄的馬廄，如今被清理出幾分零散的田地。凍土剛化透，地麵還帶著濕軟的泥土氣息，十幾名老弱婦孺正彎腰忙碌——老人拄著鋤頭，慢慢刨著土塊；婦女們蹲在地裡，小心翼翼地撒著種子；幾個半大的孩子跟在後麵，用小鏟子把土蓋在種子上，時不時互相追逐打鬨，給這片嚴肅的堡壘添了幾分煙火氣。
“張嬸，這蕪菁種子得撒勻些，太密了長不開。”老農耕作的王老漢，此刻成了田地裡的“師傅”，他手把手地教張嬸撒種，粗糙的手指捏著細小的種子，動作卻格外輕柔。王老漢原是清源縣外的農戶，城破後帶著僅剩的半袋種子逃到劉家堡，如今這些種子成了屯田的“寶貝”——蕪菁和青菜都是生長周期短的作物，種下四十天就能收獲，既能當菜吃，蕪菁的塊根還能充作口糧，最適合亂世裡應急。
張嬸認真地學著，手裡的種子慢慢撒開，落在濕潤的泥土裡。她身後的地裡，幾株早種下的青菜已經冒出嫩芽，嫩綠的葉子頂著晨露，看著格外喜人。“王大爺，您說這菜長得起來不？”張嬸直起身，捶了捶酸痛的腰，眼裡帶著期待，“要是能收上一筐，給弟兄們的粥裡添點綠，也比天天喝白粥強。”
王老漢蹲下身，用手指撥了撥青菜嫩芽旁的泥土，笑著點頭：“放心，這土雖然不算肥，可咱們澆水勤些，肯定能長起來。以前在村裡，荒年裡就靠蕪菁活命，這東西潑辣，好養活。”
田地裡的景象，吸引了不少堡內人的目光。訓練間隙，新兵們會遠遠望過來，看著那片嫩綠的菜地，臉上露出難得的笑容；夥房的師傅每天都會來轉一圈，盤算著等青菜成熟，能給夥房添幾道素菜；連一向沉穩的趙忠，拄著拐杖路過時，也會停下腳步，對著菜地感慨：“有田種，就有盼頭啊。”
可這份“盼頭”，終究帶著幾分現實的局限。劉江站在田埂旁，看著眼前忙碌的身影，心裡清楚——這幾分地的蔬菜，就算長得再好，也不過能收獲兩三百斤蕪菁、百十斤青菜，夠全堡人改善兩頓夥食，或是給傷員、孩子補充些維生素，對於每天消耗兩石糧食的劉家堡來說，實在是杯水車薪。
“堡主，您看這菜長得多好，再過些日子就能收了。”老周湊過來，臉上帶著欣慰，“雖說產量不多，可弟兄們見著地裡有菜，心裡踏實多了，都念叨著‘咱們能種糧，就能長期守下去’。”
劉江點頭，目光卻越過菜地，望向堡外的雪原——那裡曾是他們采購糧食的通道，如今卻越來越危險。探馬昨天剛回來稟報，清軍為了封鎖劉家堡，在周邊的集鎮都設了崗哨，嚴禁糧商向堡內售糧；之前聯係好的糧販，上次送糧時被清軍遊騎截住，糧車被燒，人也不知死活。現在想從外部采購糧食，不僅價格漲到了平時的三倍，還得派精銳小隊護送，稍有不慎就會人糧兩空。
“踏實是好事，但不能糊塗。”劉江對老周說，“讓人把倉庫裡的存糧再清點一遍，算清楚還能撐多久。另外，讓陳武選十個機靈的弟兄，喬裝成流民，去更遠的臨縣看看，能不能聯係上靠譜的糧商——這幾分菜地撐不起咱們的口糧，真正的命脈，還在儲備和采購上。”
老周臉上的笑容淡了些，他知道劉江說得對。之前朝廷給的五十石次等糧，加上堡內原有的存糧，再算上鄉紳們捐的糧食，總共隻剩一百八十石，省著吃也撐不過一個月。要是采購渠道再斷了，彆說練兵、鑄炮，連全堡人的肚子都填不飽。
田地裡，小石頭正蹲在青菜旁，小心翼翼地給嫩芽澆水。他手裡的小水桶是用破陶碗改的，每次隻能盛半碗水，卻跑得格外勤快。“張嬸，這菜長大了，是不是就能給爹爹吃了？”小石頭的父親是新加入劉家軍的新兵，每天操練到很晚，小石頭總盼著能給父親留點好吃的。
張嬸摸了摸他的頭，眼裡帶著溫柔：“是啊，等菜熟了，讓夥房給你爹爹做青菜粥。”
劉江看著這一幕，心裡泛起一陣酸澀。他知道，屯田的意義，從來不止於“吃菜”——它是一種信號，告訴全堡人，劉家堡不是“臨時避難所”，而是要長期堅守的家園；它是一種慰藉，讓在亂世裡顛沛流離的人們，重新摸到土地的溫度，找到自力更生的底氣。哪怕收獲微薄，這份“能種下種子、能等來收獲”的希望，也是支撐人們活下去的力量。
可他更清楚，希望不能當飯吃。轉身往糧庫走去時，劉江的腳步格外沉重——糧庫的門吱呀作響，裡麵的糧缸已顯空曠，糙米上還沾著之前篩出的秕穀。他拿起一把糙米，指尖撚著粗糙的穀粒，心裡默默盤算：臨縣的采購要是再不順利，就得冒險去二十裡外的廢棄糧倉碰碰運氣，哪怕那裡可能有清軍的埋伏，也得試一試。
夕陽西下，田地裡的人們漸漸散去，留下一片剛種好的菜地，在餘暉裡泛著濕潤的光澤。晚風拂過，嫩綠的青菜芽輕輕晃動，像是在訴說著亂世裡的微小希望。隻是這份希望的背後，是劉江緊鎖的眉頭，是糧庫日漸減少的存糧，是清軍越來越緊的封鎖——屯田的嘗試，終究是微光，照不亮糧食危機的沉重現實。
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