第四天的太陽升起時，劉家堡的外牆已多處出現坍塌預兆。東牆的缺口擴大到兩丈，牆麵的夯土被炮火震得酥軟，用手一捏就碎；西牆的缺口雖被臨時用沙袋填補，卻隨時可能被下一波炮擊轟開；南牆的垛口全塌了，露出光禿禿的牆脊，士兵們隻能趴在牆頂，借著殘留的沙袋隱蔽。
守軍的傷亡已超過百人，校場臨時改成的傷棚裡，擠滿了受傷的士兵和百姓。老周帶著幾個懂醫術的老人，跪在地上給傷員處理傷口，草藥早已用完，隻能用煮沸的鹽水清洗傷口，再用乾淨的粗布包紮。有個士兵的腿被彈片劃傷，骨頭都露了出來，老周咬著牙給他截肢，士兵疼得昏死過去，卻沒喊一聲，醒來後第一句話就是：“堡主……我還能上城頭嗎？”
堡內的百姓們也到了極限。婦女們熬藥熬得眼睛通紅，手裡的勺子都快握不住了；孩子們幫著搬運傷員，小小的肩膀被擔架壓得微微彎曲，卻依舊邁著堅定的步子；老人則坐在街頭，給過往的士兵遞水、遞乾糧，有的老人還拿著磨得發亮的菜刀，說要是韃子衝進來，就和他們拚了。
劉江剛從西牆補完缺口回來，身上的甲胄沾滿了塵土和血跡。他的手臂在昨夜搬運磚石時被劃傷，傷口還沒愈合，又在剛才的炮擊中被飛濺的碎石擦破，鮮血順著甲胄的縫隙往下淌，卻顧不上包紮。剛走到東牆，就看到趙忠拄著拐杖，正指揮士兵們用粗木支撐即將坍塌的牆麵，他的臉色蒼白，顯然是舊傷複發，卻依舊不肯下城頭。
“趙叔，你下去休息會兒，這裡有我。”劉江走過去，想扶他。
趙忠卻擺了擺手，咳嗽兩聲說：“我沒事，這點傷不算什麼。東牆是咱們的命門，絕不能塌。”他指著缺口處，“你看，韃子的炮口又對準這裡了，下一波炮擊怕是要來了。”
劉江抬頭望去，果然，清軍營地的十門紅衣大炮又開始裝填彈藥，炮口冰冷地對著東牆缺口。他深吸一口氣，轉身對城頭的士兵們喊道：“弟兄們，韃子的炮擊要來了！都躲進掩體！等炮擊停了，咱們繼續補牆！”
士兵們立刻行動起來，可剛躲進掩體，就聽到“轟”的一聲巨響——一枚鐵球提前襲來，正好砸在缺口旁的牆麵，夯土瞬間坍塌，碎石朝著劉江的方向墜落。
“堡主小心！”張奎大喊著撲過來，想把劉江推開，卻還是晚了一步。一塊拳頭大的碎石擦著劉江的額頭飛過，劃傷了他的眉骨，鮮血瞬間流了下來，染紅了他的眼睛。
“堡主！”士兵們驚呼著圍過來，眼裡滿是擔憂。
劉江抹了把臉上的血，露出一道猙獰的傷口，卻笑了笑：“沒事，小傷。韃子想砸倒我，沒那麼容易！”他拿起身邊的一塊磚石，走到缺口處，開始往坍塌的地方填補，“都愣著乾什麼？繼續補牆！隻要牆還在，咱們就還有希望！”
士兵們看著他額頭上的鮮血，看著他不顧傷口依舊搬運磚石的身影，心裡的絕望瞬間被一股熱血衝散。張奎第一個反應過來，拿起磚石跟著補牆；李誠帶著預備隊也衝了上來，有的扛粗木，有的填沙袋；連之前受傷的輕傷員，也拄著木棍，一瘸一拐地過來幫忙。
“堡主都親自上了，咱們不能慫！”
“對！跟韃子拚了！就算死，也要死在城頭上！”
城頭的呐喊聲再次響起，比之前更響亮、更堅定。劉江看著身邊的士兵們，心裡湧起一股暖流——這就是他的弟兄們，這就是劉家堡的百姓，哪怕身處絕境，哪怕傷亡慘重，卻依舊不肯放棄，依舊願意用血肉之軀守護家園。
就在此時，箭塔方向傳來了炮聲——是王順和剩下的工匠們，把那兩門仿製的弗朗機炮修好了，正朝著清軍的步兵射擊。雖然威力有限，卻像一道信號，告訴所有人：他們還在反抗，還沒認輸。
清軍的炮擊還在繼續，磚石依舊飛濺，可城頭的人們卻沒了之前的恐慌。他們跟著劉江，一邊躲炮擊，一邊補牆，動作熟練而堅定。有個婦女提著水桶跑上城頭，給士兵們送水，正好遇到炮擊，她立刻蹲在掩體後，等炮擊停了，又笑著把水遞過去：“弟兄們，喝點水，有力氣才能打韃子！”
遠處的清軍營地中，博洛看著城頭忙碌的身影，眉頭緊緊皺起。他沒想到，連續四天的炮擊，竟沒能徹底擊垮這座土堡的守軍，反而讓他們越打越頑強。“這群鄉勇，倒有幾分骨氣。”博洛低聲自語，卻並未改變主意，抬手示意炮隊：“繼續炮擊！我就不信，他們能撐到什麼時候！”
夕陽西下時，清軍的炮擊終於停了。城頭的人們癱坐在地上，渾身是汗和塵土，卻沒人抱怨。劉江靠在牆上，望著眼前千瘡百孔卻依舊挺立的城牆，心裡清楚：絕望還在蔓延，傷亡還在增加，可隻要這股勁還在，隻要還有人願意堅守，劉家堡就不會塌。
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