第五天的清晨，沒有傳來熟悉的炮擊聲。劉江站在城頭，望著遠處的清軍營地，心裡充滿了疑惑，博洛突然停火，絕非好事，要麼是在準備更大規模的進攻，要麼是在醞釀彆的陰謀。
果然，沒過多久，一支清軍騎兵從營地中衝出，為首的士兵手裡舉著一麵白旗，朝著劉家堡駛來。在距堡百步外，騎兵停下，為首的士兵高聲喊道：“劉家堡的守軍聽著！我家主帥有話要說！若你們開城投降，主帥保證不傷害百姓，還會給你們一條活路！若執意抵抗，等城破之日，雞犬不留！”
城頭的士兵們立刻怒了，有人舉著弓箭對準那名士兵，罵道：“狗韃子！休想讓我們投降！”
劉江抬手阻止了士兵們，冷眼看著那名清軍士兵：“回去告訴博洛，劉家堡的人，沒有投降的孬種！想踏進來，除非踩著我們的屍體！”
清軍士兵冷笑一聲，轉身返回營地。不多時，博洛騎著黑馬，出現在營地前，手裡拿著一封勸降書，高聲喊道：“劉江！你不過是一介鄉勇，守著一座破堡，何苦讓全城百姓跟著你送死？南明遠在江南，根本救不了你！隻要你開城投降，我保你榮華富貴，如何？”
劉江沒有回答，而是從士兵手裡接過一張弓，搭箭拉滿，對準博洛的方向。箭矢帶著呼嘯聲飛出，雖沒射中博洛，卻擦著他的戰馬飛過，驚得戰馬揚起前蹄。博洛臉色一沉，勒住馬韁，冷聲道：“冥頑不靈！既然你想死，我就成全你！”說完，轉身返回營地。
勸降失敗，城頭的氣氛卻比之前更凝重。士兵們都清楚，博洛接下來一定會發動總攻，而他們的城牆已搖搖欲墜，傷亡過半，彈藥和糧食也所剩無幾，絕望像烏雲一樣籠罩著整座堡壘。
“堡主，咱們還有多少糧食？”趙忠走到劉江身邊，低聲問。
劉江沉默片刻，說：“糧庫的糧食，最多還能撐五天。水窖裡的水，也隻夠三天了。”
趙忠歎了口氣，卻沒再說什麼，隻是轉身走向傷棚，那裡還有更多的傷員等著他去安撫。
劉江望著城頭疲憊的士兵們，望著堡內忙碌的百姓們，深吸一口氣，走上城牆最高處，高聲喊道：“弟兄們！鄉親們！博洛勸降，可咱們能投降嗎？”
“不能！”士兵和百姓們齊聲呐喊，聲音裡帶著悲憤和堅定。
“對！不能投降！”劉江的聲音穿透晨霧，“韃子占我土地，殺我同胞，咱們要是投降了，對得起那些死去的弟兄嗎？對得起被韃子害死的親人嗎？這座堡，是咱們的家！家裡的一磚一瓦，都是咱們親手建的；堡裡的每一個人，都是咱們的親人！就算糧儘水絕，就算城牆塌了，咱們也要用刀槍、用拳頭、用牙齒，和韃子拚到底！”
“拚到底！拚到底！”呐喊聲震得城頭的塵土簌簌掉落，士兵們舉起手中的武器，眼裡重新燃起鬥誌；百姓們也揮舞著手裡的農具，臉上露出視死如歸的神情。
劉江的目光掃過全場，最後落在箭塔的方向，那裡王順和工匠們還在修複弗朗機炮；傷棚裡，老周正給傷員包紮傷口；校場上，婦女們在磨製箭頭；孩子們則在收集石頭，準備用來砸衝進來的清軍。他知道，絕望還在，可希望也從未熄滅。
“傳我命令！”劉江高聲下令，“第一，所有能動的人，都來城頭加固城牆，用泥土、用石頭、用家裡的桌椅板凳，隻要能擋住韃子，什麼都能用！第二，工匠們繼續修炮、鑄箭，把所有能用的材料都用上！第三，預備隊做好準備，一旦城牆被破，立刻退守第二道壕溝，和韃子打巷戰！第四，百姓們都躲進核心箭塔和糧庫，那裡是咱們最後的庇護所！”
命令下達後，全堡上下立刻行動起來。士兵們和百姓們一起，扛著泥土、拖著桌椅，往城牆的缺口處填補；工匠們在箭塔下，用僅剩的鐵料鑄箭頭，火光映著他們滿是黑灰的臉；預備隊則在第二道壕溝旁，挖了更多的陷阱，埋上震天雷；婦女們把最後一點糧食做成乾糧，分給每一個人，孩子們則把收集來的石頭堆在箭塔底層，隨時準備扔下去。
正午時分，清軍營地傳來了號角聲，總攻開始了。十門紅衣大炮再次轟鳴，這一次，炮彈比之前更密集，東牆的缺口瞬間擴大到三丈，牆麵徹底坍塌了一大段，露出堡內的景象。緊接著，五百名滿洲馬甲排成密集的衝鋒陣型，朝著缺口衝來，馬蹄聲踏得地麵咚咚作響，像死神的鼓點。
“韃子衝鋒了！”了望哨高聲喊道。
劉江拔出腰間的腰刀，指向衝來的清軍騎兵，高聲喊道：“弟兄們！拿起武器！守住缺口！為了家園，為了親人，殺！”
“殺！”
士兵們齊聲呐喊，舉著盾牌和長槍，衝向缺口處，與清軍騎兵展開了肉搏。刀光劍影，血肉橫飛，有人倒下了，立刻有人頂上去；有人受傷了，咬著牙繼續戰鬥。城頭的弓箭手拉滿弓弦，朝著清軍射擊；工匠們架起弗朗機炮，朝著清軍的後續部隊開火；百姓們則在後麵，把石頭和木頭往下扔，砸向衝進來的清軍。
絕望依舊籠罩著劉家堡，可堅守的意誌卻像城牆下的野草，在炮火和鮮血中頑強生長。劉江揮刀砍倒一名清軍騎兵，手臂被對方的長槍劃傷，卻依舊不肯後退。他望著身邊浴血奮戰的弟兄們，望著遠處依舊挺立的箭塔，心裡清楚：這場戰鬥或許會輸，這座堡壘或許會塌，可隻要還有一個人在堅守，劉家堡的精神就不會滅，反抗的火種就不會熄。
夕陽把戰場染成了暗紅色，炮火的轟鳴聲、刀劍的碰撞聲、人們的呐喊聲交織在一起，譜寫著一曲絕望卻悲壯的堅守之歌。
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