初夏的晨光剛漫過劉家堡的新修木牆，堡外就傳來了一陣不疾不徐的馬蹄聲。不同於投奔者的雜亂，也不同於朝廷使者的儀仗，這支隊伍隻有五人三騎，為首者身著天青色圓領袍，腰係烏角帶，頭戴六合一統帽，麵容白皙，眉眼間帶著幾分書卷氣，正是朝廷派來的“讚畫”張文弼。他身後跟著兩名隨從，還有兩名身著輕甲的護衛，馬鞍旁掛著書箱和行囊，透著一股清簡卻不失官威的氣息。
劉江帶著陳武、趙忠，早已在堡門等候。他特意換上了一身相對整齊的粗布鎧甲，雖仍有戰痕，卻比平日整潔了許多，對這位朝廷派來的“讚畫”，他既要保持尊重，也要守住分寸。
“下官張文弼，奉朝廷之命，前來劉家堡讚畫軍務，見過劉堡主。”張文弼翻身下馬，動作略顯生疏，顯然不常騎馬。他拱手行禮，語氣平和，卻帶著文官特有的矜持，目光掃過劉江的鎧甲，又快速掠過堡門上方的“大明鐵壁”匾額，眼底閃過一絲不易察覺的審視。
“張大人遠道而來，辛苦了。”劉江躬身回禮，語氣恭敬，“堡內簡陋，已備下薄茶，大人請隨我來。”
張文弼點頭，隨著劉江往堡內走。剛進堡門，他就皺起了眉頭，原本該是規整的街道，此刻卻擠滿了人：左側的空地上，流民們正和士兵一起篩土、和泥，準備修補破損的牆根；右側的臨時棚子下，幾名婦女帶著孩子，正在分揀剛采來的野菜；不遠處的訓練場上，傳來木棍碰撞的“砰砰”聲，一群穿著各色衣裳的義士，正圍著一個老兵學習近身格鬥，有的光著腳，有的褲腿挽到膝蓋，軍容散亂得讓他心驚。
“劉堡主，”張文弼停下腳步，目光落在那群義士身上，語氣帶著幾分不解，“這些……都是貴堡的兵卒？何以軍容如此不整，訓練也無章法？”
劉江早有預料，平靜地解釋：“大人有所不知，這些義士多是流民和潰散的散兵，剛投奔不久，尚未統一製式。至於訓練，韃子打仗不講規矩，咱們練的都是能保命、能殺敵的真本事，不求章法，隻求實用。”
張文弼聞言，眉頭皺得更緊。他自幼讀聖賢書，入仕後在都察院當禦史，見慣了京營和地方衛所的規整軍容，哪裡見過這般“雜亂無章”的景象？在他看來，“軍容即軍威”，連衣裳都穿不齊，何談戰鬥力？但他沒有多說，隻是點點頭，繼續往前走。
沿途的景象更讓他不適：工匠區的鐵匠爐日夜不熄，火星濺到街麵上，幾個光著膀子的鐵匠正抬著燒紅的鐵料，汗流浹背；糧庫外，老周正帶著人按配給發糧，流民們排著隊，手裡拿著各式各樣的容器，有破碗，有陶罐，甚至還有荷葉包，混亂中卻透著一股默契；最讓他意外的是，幾個孩子正圍著一門黑黝黝的炮，用樹枝模仿炮擊，而炮旁的士兵不僅不阻止，還笑著指點他們如何瞄準。
“劉堡主，”張文弼又開口了，這次語氣多了幾分嚴肅，“軍民混雜，孩童近兵戈，恐非長久之計。朝廷法度有雲，‘軍民異籍，各司其職’，貴堡這般……怕是不合規製。”
劉江放緩腳步，轉頭看向張文弼，語氣依舊恭敬，卻帶著不容置疑的堅定：“大人，劉家堡剛遭戰火，百廢待興。流民要吃飯，就得參與修堡、種地；士兵要守堡，就得和百姓同心，軍民不分，是為了活下去。至於孩童，他們的父兄多戰死在城頭，讓他們識得兵戈，是讓他們記得為何而戰。規矩是死的，人是活的，亂世之中，活下去才是最大的‘規製’。”
張文弼被噎了一下，張了張嘴，卻找不到反駁的話。他雖不通軍事，卻也知道劉家堡的艱難，隻是自幼形成的“朝廷法度”觀念，讓他對這種“非正規”的景象難以接受。
一行人走到臨時改建的指揮所，原是堡內最大的民房，屋頂剛修好，牆麵還留著彈孔，裡麵擺著一張長桌，幾把木椅，桌上攤著防務圖和幾本賬簿。劉江請張文弼坐下，士兵端上粗瓷茶杯，裡麵泡著野山茶，茶色渾濁，卻透著清香。
張文弼端起茶杯，卻沒喝，目光落在桌上的賬簿上：“劉堡主，下官此次前來，除了讚畫軍務，還需替朝廷查看貴堡的糧草、兵員賬目，以及人事任命。畢竟，朝廷雖體恤貴堡艱難，卻也需知曉物資用度、兵力虛實，方能更好地支持抗清大業。”
來了。劉江心裡冷笑，麵上卻不動聲色：“大人秉公辦事，是應有之義。隻是堡內賬目多為臨時記錄，多有粗糙，容老周整理幾日，再呈給大人過目。至於兵員，多為新投義士，身份尚未完全甄彆清楚，人事任命也需因地製宜，待穩定後，再向大人報備。”
他沒有直接拒絕，卻用“整理幾日”“穩定後”拖延，既給了張文弼麵子，也守住了底線，賬目和人事是劉家堡的核心，絕不能讓朝廷派來的人輕易插手。
張文弼眼底閃過一絲不悅，卻也知道剛到堡內，不宜過於強硬。他放下茶杯，語氣緩和了些：“也好，那就勞煩劉堡主儘快整理。下官遠道而來，也想多看看貴堡的防務，不知劉堡主可否帶我去城頭和訓練場轉轉？”
“自然可以。”劉江起身，“大人請。”
兩人走出指揮所，陽光正好，堡內的人們依舊忙碌著：工匠們在打鐵，流民們在種地，士兵們在訓練，雖然雜亂，卻充滿了生機。張文弼看著這一切，心裡五味雜陳，他既佩服劉家堡在絕境中堅守的勇氣，又對這種“無章法”的狀態感到擔憂。在他看來，這樣的隊伍，或許能一時抵擋清軍，卻難成大器；這樣的堡壘，終究需要朝廷的“規範”，才能真正成為“大明鐵壁”。
而劉江走在一旁，敏銳地察覺到張文弼的目光，心裡清楚：這位年輕的監軍，帶著朝廷的“法度”而來，他的到來，不僅是“讚畫軍務”，更是朝廷滲透和控製的開始。接下來的日子，他要在尊重和防備之間，走好每一步。
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