正午的日頭最毒，堡內的人們大多躲在陰涼處歇晌，隻有糧庫外，老周還在帶著人晾曬新收的野菜，這些野菜要曬乾了儲存，以備清軍圍城時食用。突然，一陣喧嘩聲從訓練場上傳來，打破了午後的寧靜。
“憑什麼？！都是守城隊，憑啥他們流民能多領半塊窩頭，咱們就隻能喝稀粥？”吳成的聲音帶著怒氣，他正指著負責發糧的士兵，身邊圍著四五個舊明軍士兵，個個麵帶不滿。
士兵解釋道：“吳大哥，這是堡主定的規矩，流民們下地耕種，是重體力活，所以多給半塊窩頭。你們訓練，按配給就是二兩糙米，摻著野菜，沒錯啊。”
“規矩？劉江的規矩就是規矩？朝廷的規矩呢？”吳成伸手推開士兵，“俺們是正經的明軍，守過城，殺過韃子，憑啥不如一群流民？今天這窩頭，俺們必須要！”
說著，他就要衝進糧庫，身後的舊明軍士兵也跟著起哄，圍了上來。老周連忙上前阻攔：“吳成，你彆衝動！糧庫的配給是堡主定的，誰也不能改！你要是有意見，去找堡主說，彆在這兒鬨事！”
“找劉江？他根本不把咱們舊明軍放在眼裡！”吳成一把推開老周，老周踉蹌著差點摔倒，糧庫旁的流民們見狀，紛紛圍了過來，有的幫老周，有的則站在一旁看熱鬨，場麵瞬間混亂起來。
“住手！”一聲大喝傳來，陳武帶著十名士兵快步走來，他剛從城頭巡邏回來，看到這一幕，臉色鐵青。“吳成，你想乾什麼？聚眾鬨事，是不是想違反堡規？”
吳成看到陳武，氣焰稍減，卻依舊嘴硬：“陳統領，不是俺鬨事，是配給不公！俺們舊明軍，憑啥比流民少？”
“就憑流民在種地，在給全堡人找活路！”陳武走到吳成麵前，眼神銳利，“你呢？訓練偷懶，還私下抱怨，現在又聚眾鬨糧庫，你配當明軍嗎？配當抗清的義士嗎？”
吳成被問得啞口無言，身後的舊明軍士兵也不敢再起哄。就在這時，張文弼慢悠悠地走過來，手裡搖著折扇，語氣看似平和，卻帶著偏袒：“陳統領，息怒。吳成兄弟也是一時情急，配給之事，或許真有不妥。劉堡主的規矩雖為抗清，卻也該兼顧公平，畢竟都是為朝廷效力，豈能厚此薄彼？”
陳武轉頭瞪著張文弼：“張大人，堡內糧少，配給是按體力分配，流民種地每日耗力，多給半塊窩頭，是為了讓他們多開荒，多產糧，最終也是為了所有人能活下去！這不是公平不公平，是生存！”
“生存也不能無視法度！”張文弼收起折扇，語氣加重，“朝廷軍製，配給按職級定，豈能按‘體力’隨意更改？劉堡主這般做，便是‘私設規矩，藐視朝廷’，下官定要向朝廷稟報！”
兩人正爭執不下，劉江聞訊趕來。他剛從工匠坊查看鑄炮進度，聽到鬨糧庫的消息，立刻趕了過來。看到眼前的混亂，又聽了陳武和張文弼的爭執，臉色瞬間沉了下來。
“吳成，”劉江走到吳成麵前，聲音冰冷，“你聚眾鬨糧庫，違反堡規，可知罪？”
吳成梗著脖子：“堡主，俺隻是想要公平的配給！”
“公平？”劉江冷笑一聲，指著糧庫旁晾曬的野菜，指著遠處正在地裡勞作的流民，“那些流民，每天天不亮就下地，頂著日頭開荒，手上磨出血泡，腳上沾滿泥，就為了多產一口糧，讓全堡人能活下去。你呢？訓練時躲在陰涼處偷懶，夜裡還偷偷抱怨，現在還敢鬨糧庫，這就是你要的‘公平’？”
吳成被說得滿臉通紅，卻依舊不服：“俺是明軍，俺會打仗！”
“會打仗？”劉江抬手，讓士兵拿來一把斷槍，扔在吳成麵前，“這是上次守城時，流民出身的二狗用的槍，他用這把槍，捅死了三個清軍，最後自己戰死在缺口處。你呢？你手裡的槍，殺過幾個韃子？你所謂的‘會打仗’，在劉家堡，不如流民的一把鋤頭！”
吳成看著地上的斷槍，又想起二狗戰死的傳聞，終於低下頭，不再說話。劉江轉頭看向張文弼，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“張大人，劉家堡的配給，是按‘貢獻’分配，不是按‘身份’。流民種地，是貢獻；工匠鑄炮，是貢獻；士兵打仗，是貢獻，誰為劉家堡活下去出的力多，誰就該多領一口糧。這不是‘藐視朝廷’，這是亂世裡的生存之道。若大人覺得不妥，儘可以向朝廷稟報，但隻要我劉江在，這配給規矩，就不會改。”
張文弼被噎得說不出話，隻能冷哼一聲，拂袖而去。劉江看著他的背影，又看向低頭的吳成，沉聲道：“念你初犯，這次饒了你。再敢鬨事，按堡規處置，逐出劉家堡，自生自滅！”
吳成連忙磕頭：“謝堡主饒命！俺再也不敢了！”
一場鬨糧風波，暫時平息。可劉江心裡清楚，這隻是表麵的平靜，吳成的不滿，張文弼的暗中記錄，還有那些像馬六一樣的不安分者，都是堡內的“暗流”。他轉頭對陳武說：“加強戒備，尤其是糧庫和工匠坊，盯著吳成和馬六那夥人，彆讓他們再搞事。”
“明白！”陳武點頭。
就在這時，老周湊過來，低聲道：“堡主，剛才拾柴的老鄭說了，馬六那夥人，私下裡說要等清軍來了，趁亂搶糧庫，還想拉攏吳成……”
劉江眼神一冷：“知道了。先盯著，彆打草驚蛇。等李三從黑風寨回來，再收拾他們。”
午後的陽光依舊毒辣，糧庫旁的人們漸漸散去，可空氣中的緊張感卻沒消失。暗流還在湧動，吳成回到住處後，被張文弼的隨從叫走；馬六則帶著小弟，躲在角落裡，繼續密謀著；而張文弼，回到讚畫署後，又拿起了那本“密錄”，筆尖劃過紙頁，寫下新的“違製”記錄。
劉家堡的日常，看似依舊，實則早已被暗流侵蝕。劉江站在糧庫旁，望著遠處的城頭，心裡沉重，內有監軍和不安分者，外有即將到來的清軍，他就像在走鋼絲，稍不留神，就會墜入深淵。
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