議事廳的門被死死抵上，窗欞用黑布蒙住，隻留一盞油燈懸在長桌中央，昏黃的光勉強照亮桌麵上那張粗糙的麻布地圖，上麵用炭筆勾勒出三條粗黑的線，是多鐸大軍可能的進兵路線，從保定府出發，分彆沿陸路、滹沱河水路，還有一條繞向劉家堡西側山區的騎兵路線，像三把尖刀，直指劉家堡的心臟。
桌旁隻坐了五個人：劉江、趙忠、劉遠，還有跟著劉江守堡至今的兩個心腹，負責斥候的小石頭，和管糧倉的老周。每個人的麵前都擺著一碗冷掉的糙米粥，卻沒人動，目光全鎖在地圖和劉江指尖的炭筆上。
“先算筆賬。”劉江的聲音打破沉默，炭筆在地圖上的“清軍主力”標記旁畫了個圈，“多鐸帶一萬五千人，咱們能戰的，滿打滿算五百人，這是兵力，彼三十倍於我。”
他的炭筆移到“重炮”標記上，停頓了一下：“五十門重炮，紅衣大炮三十門，射程能到三裡，轟咱們的城牆，三輪就能塌；大將軍炮二十門，能轟碎咱們的街壘。咱們呢？第三門弗朗機炮還沒鑄好，就算鑄好，三門炮，射程不足一裡，彈藥隻夠各射五十輪，這是火力，彼百倍於我。”
“後勤更不用比。”炭筆又指向“清軍糧草”的位置，“三萬石糧草，民夫五千，能圍咱們半年。咱們呢？糙米三百斤，野菜兩百斤，撐死一個月。周邊村落被清軍征糧，連自己都顧不上，沒人能幫咱們。”
每說一句，廳內的空氣就沉一分。趙忠攥緊了鐵拐杖，鐵頭在地上戳出細小的坑，他是最懂戰場的，劉江的每一個數字，都像一記重錘，砸在他心裡，正麵擊潰？彆說擊潰，連像樣的抵抗都撐不了多久。
“所以，正麵打，絕無可能。”劉江放下炭筆，目光掃過眾人，語氣冷靜得不像在談論生死，“之前咱們想守堡，想聯盟，是為了‘勝’，可現在，‘勝’是奢望。咱們得換個目標，此戰，不為勝，而為‘存’。”
“存？”劉遠皺起眉，聲音帶著一絲沙啞，“多鐸要‘犁庭掃穴’，怎麼存？”
“存三樣東西。”劉江伸出三根手指，指尖在油燈下泛著冷光，“第一，存義。咱們是抗清的，不是降清的，就算守不住，也不能讓多鐸輕易踏進來，要讓天下人知道，劉家堡的人，寧死不降，這是‘義’，不能丟。”
“第二，存名。‘大明鐵壁’不是虛名，是弟兄們用命換來的。多鐸想讓咱們‘永絕後患’，咱們偏要讓這個名字傳下去，讓更多人知道，清軍不是不可抗的，這是‘名’，要留住。”
“第三，存種。”這句話，劉江的聲音低了些，卻更重，“不是所有人都要戰死在這裡。老弱婦孺，懂鑄炮、會種地的工匠，還有咱們的種子、草藥、炮的圖紙，這些是‘種’，得想辦法留下來。隻要‘種’在，就算堡沒了，咱們還能再起來。”
小石頭聽得眼睛發亮，之前的絕望少了些：“堡主的意思是，咱們不跟多鐸硬拚，而是跟他耗？”
“是耗，也是賭。”劉江點頭，重新拿起炭筆，在地圖上劉家堡周邊畫了幾個小圈，“賭多鐸能不能承受‘打下來卻得不償失’的代價。咱們要做三件事：第一，加固巷戰工事，把堡內的街道挖成壕溝，房屋改成堡壘，清軍就算破了城牆，也得在巷子裡流血，每前一步，都要付十條人命的代價。”
“第二，讓李三帶著機動隊，聯合清風寨的人，去襲擾多鐸的糧道。他們有五千民夫，糧草隊肯定長，咱們不跟他們硬打，就燒糧、殺民夫，讓多鐸的糧草供不上，逼他速戰，可速戰又要付代價，讓他兩難。”
“第三，我明天一早就去黑風寨見張彪。能聯盟最好，就算不能，也要讓他答應，幫咱們藏一部分老弱和物資。咱們得留條後路，不能把所有人都賭在堡裡。”
“這就是‘迫和’或‘創機’？”趙忠終於開口，鐵拐杖在地圖上敲了敲“糧道”的位置，“迫和，是讓多鐸覺得代價太大，主動撤兵；創機，是為咱們留後路，就算迫和不成，也能帶著‘種’走。”
“對。”劉江的目光落在地圖上的山區，“多鐸是豫親王，他要的是‘速勝’，是‘永絕後患’，不是跟咱們耗到兵力折損過半。隻要咱們能讓他在劉家堡丟一千人、兩千人，讓他的糧草燒了一半，他就會猶豫——為了一座破堡，賠上這麼多，值不值？攝政王會不會怪罪？”
“可要是多鐸不猶豫呢？”劉遠還是擔心，他看著地圖上密密麻麻的清軍標記，“他要是鐵了心要屠堡，咱們這些辦法，能撐多久？”
“撐到咱們的‘種’走掉。”劉江的語氣很堅定，“老弱和物資，三天內必須轉移到黑風寨方向；巷戰的工事，五天內必須修好；李三的機動隊，明天就出發。咱們留在堡裡的人，要做的就是‘熬’——熬到多鐸猶豫，熬到咱們的‘種’安全，就算最後堡破了，咱們也沒輸。”
老周一直沒說話，此刻卻抬起頭，眼神裡沒了之前的慌亂：“堡主，糧庫的糧食，我會分三份，一份留著給守堡的人吃，一份給李三的機動隊，一份打包，準備轉移。草藥和種子，我也會整理好，保證不丟。”
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小石頭也跟著表態：“我今晚就帶斥候，去摸清多鐸糧草隊的路線，給李三的機動隊指路。清風寨那邊，我也去聯係，讓他們準備好接應。”
趙忠撐著鐵拐杖站起來，胸口的傷雖疼，卻挺直了腰：“巷戰的工事，我來安排。讓流民和士兵一起上，挖壕溝、砌堡壘，就算累死，也要在五天內弄好。我會把能動的傷兵都組織起來，就算不能打仗，也能扔石頭、澆滾油。”
劉遠看著眼前的幾人，又看了看劉江，終於歎了口氣，握緊了手裡的拐杖：“我去安排老弱轉移的事。跟流民們說清楚，不是逃，是為了留種，為了以後能回來。”
油燈的光晃動著，映在每個人的臉上，沒有了之前的絕望，多了幾分堅定。絕境下的戰略轉向，從“求勝”到“求存”，從“死守”到“迫和創機”，看似退了一步，卻是眼下唯一能走的路。
劉江看著眾人，心裡鬆了口氣——核心層的意見統一了，接下來就是執行。他拿起桌上的冷粥，喝了一口，粗糙的米粒剌著喉嚨，卻格外清醒：“多鐸的大軍還有十日到，咱們的時間不多了。從今晚開始，所有人連軸轉，沒休息的時間，也沒猶豫的時間。”
“好！”眾人齊聲應和，聲音不大，卻透著一股破釜沉舟的決心。
議事廳的門被打開，冷風灌進來，卻沒吹散廳內的堅定。每個人都帶著任務，快步走向堡內的各個角落——趙忠去了街道，組織人挖壕溝；老周去了糧庫，開始分糧打包；小石頭帶著斥候，消失在夜色裡；劉遠則去了流民的茅草棚，挨家挨戶解釋轉移的事。
劉江最後一個離開議事廳，他回頭看了一眼桌上的地圖，多鐸的進兵路線依舊刺眼，卻不再讓他心慌。他知道，這場仗會很難，會流很多血，甚至可能丟了堡，但隻要“義”“名”“種”還在，劉家堡就不算輸。
夜色更深，劉家堡的燈火卻比往日更亮——不是為了慶祝，是為了在絕境裡，為“存”而戰。
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