劉家堡的檔案室藏在箭塔底層最深處，是個半地下的密室，入口被偽裝成堆放雜物的木箱，掀開木箱，才能看到陡峭的石階。深夜，劉江提著一盞防風油燈走下來，燈油是工匠坊省下的菜籽油，火焰微弱卻穩定，照亮了密室裡一排排簡陋的木架，上麵堆著泛黃的紙卷、裝訂粗糙的冊子，還有用油布包好的圖紙，都是劉家堡存續的“根基”。
密室中央擺著一張矮桌，劉江將油燈放在桌上，從懷裡掏出一張空白的麻紙，又拿起一支用狼毫綁著的炭筆，筆墨早就用完了，這是文書王秀才用炭灰自製的“筆”。他深吸一口氣，開始一筆一劃地寫“種子名單”，字跡比往日更重，每一個名字都像刻在紙上。
“青年軍官：李岩李三徒弟，善遊擊）、陳虎陳武堂弟，懂陣法）、石青小石頭副手，識地形）……”
“核心工匠：孫小寶孫鐵匠徒弟，能獨立鑄炮）、周木匠善修工事）、吳硝師懂火藥配方）……”
“郎中：老秦頭治刀傷經驗豐富）、小藥童識草藥，年輕能扛）……”
“文書：王秀才抄錄資料熟練）、小豆子識字，手腳麻利）……”
每寫一個名字，劉江就停頓一下，眼前閃過那張臉——李岩才十八歲，上次夜襲清軍糧道，帶著三個弟兄端了韃子的哨卡，眼神裡有股不服輸的狠勁；孫小寶跟著孫鐵匠鑄炮半年，從拉風箱的小工變成能掌鉗的助手，手上滿是燙傷卻從不說苦；老秦頭是流民裡的郎中，傷棚裡的傷員大半是他救回來的，自己卻省著草藥給彆人用。
這些人，是劉家堡的“骨血”，是能扛著“火種”走下去的人。
名單寫好，劉江又開始整理資料。他從木架上取下油布包，一層層打開，裡麵是孫鐵匠手繪的弗朗機炮圖紙，炮身尺寸、子銃規格、鐵水配方，標注得密密麻麻；還有吳硝師記錄的火藥配比，試過十幾種原料組合，哪一種威力大、哪一種更安全，都畫著小圈；旁邊是曆次戰鬥的總結，從第一次守堡到博洛退兵，每一次的進攻路線、防禦漏洞、傷亡原因，都記得清清楚楚。
他又抱來幾冊抄本，《農桑輯要》的殘卷，是老周從流民手裡換來的，記著各種作物的耕種時間；《本草綱目》的節選，是老秦頭手抄的，常用草藥的用法、用量都有；還有一本《守城錄》，是趙忠年輕時讀過的，上麵有他畫的批注，記著各種城防工事的修法。
“這些都得帶上。”劉江把資料分成幾包，用油布仔細裹好，每包都寫上“小心輕放”，“人在，資料在，以後才能再建堡、再鑄炮、再種地。”
密室的門被輕輕推開，老管家福伯走了進來。福伯是劉家的老仆人，跟著劉遠幾十年，上次守堡時腿被流彈擦傷，傷愈後就主動負責堡內的雜事，為人穩重、可靠，是劉江選定的“種子”帶隊人。他手裡拿著一個布包，裡麵是幾件換洗衣物和半袋炒米——那是給路上準備的乾糧。
“堡主，都準備好了。”福伯的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“護衛隊選了十個精銳，都是跟著堡主守堡至今的老弟兄，嘴嚴，能打，也知道輕重。”
劉江點點頭，將名單和資料遞給福伯：“福伯，辛苦您了。這批人，這些東西，是咱們劉家堡的‘種子’，是最後的希望。你們要去的地方，在太行山深處的鷹嘴崖，那裡有咱們之前挖好的山洞，能藏人，也安全。路上一定要小心，避開清軍的探馬，避開流寇，就算遇到危險，先保人，再保資料——人在，比什麼都重要。”
福伯接過東西，緊緊抱在懷裡，像抱著稀世珍寶：“堡主放心，老奴就算拚了這條老命，也會把他們安全帶過去，把東西保管好。”
次日深夜，堡內一片寂靜，連巡邏的士兵都刻意放輕了腳步。工匠坊後的空地上，二十多個“種子”悄悄集結——李岩、孫小寶、老秦頭、王秀才……每個人都背著簡單的行囊，臉上沒有驚慌，隻有一絲沉重的堅定。十個精銳護衛站在四周，手按在腰間的短刀上，警惕地望著四周，防止被人發現。
劉江站在人群前，沒有穿甲胄，隻穿了一身粗布衣裳，像平時一樣平靜。他沒有說“必勝”的豪言，也沒有說“保重”的客套話，隻是目光一個個掃過眼前的人，聲音低沉卻清晰：
“我知道，你們舍不得這裡，舍不得弟兄們。可咱們不能都死在這裡——咱們守堡，是為了抗清，是為了活下去，不是為了一起送死。”
他頓了頓，看向孫小寶：“小寶，你要把孫師傅的鑄炮手藝學好，以後就算沒有鐵料，也要記住配方，記住怎麼鑄炮，以後咱們再鑄炮，還要靠你。”
孫小寶用力點頭，眼裡含著淚，卻沒哭出聲：“堡主放心，俺都記著呢，一個字都不會忘！”
劉江又看向老秦頭：“秦叔，您帶著醫書，路上多照顧大家，到了鷹嘴崖，也彆忘了教小藥童認草藥——以後有人受傷，還得靠你們。”
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老秦頭捋了捋花白的胡子，重重應道：“老奴省得。”
最後，他看向所有人，語氣鄭重得像在托付身家性命：“你們這一路，會很苦，會很危險，可能要走半個月，可能要走一個月。但你們要記住，你們不是逃兵，你們是‘種子’——活下去，把咱們的手藝傳下去，把咱們抗清的念想傳下去，把咱們劉家堡的東西傳下去。”
“無論這裡發生什麼，無論堡在不在，你們都要好好活著。隻要你們活著，咱們劉家堡就不算沒了，咱們的抗清，就不算輸。”
沒有掌聲，沒有呐喊，隻有每個人沉重的點頭。福伯走上前，對劉江躬身行禮：“堡主，時候不早了，該走了。”
劉江沒有再說話，隻是往後退了一步，讓出通路。福伯帶著“種子”們，跟著十個護衛，悄悄走出堡門，消失在夜色裡——他們沒有走大路，而是沿著之前勘探好的小路，朝著太行山深處的鷹嘴崖走去。身影漸漸遠去，像融入黑暗的星火，微弱，卻帶著存續的希望。
劉江站在堡門邊，望著他們消失的方向，直到再也看不見。夜風卷起他的衣角，帶著一絲涼意，卻吹不散他眼底的堅定。他知道，“種子”們走了，留下的人，要麵對多鐸的一萬五千大軍和五十門重炮，要打一場“不為勝，隻為存”的仗。
但他不後悔——隻要“種子”還在，隻要鷹嘴崖的山洞裡還有劉家堡的人、劉家堡的手藝、劉家堡的念想，就算這座堡最終被夷為平地，他們也能重新發芽，重新生長。
他轉身往回走，腳步比來時更穩。議事廳裡，趙忠、張彪還在等著他，核心區的防禦還沒布置完，巷戰的工事還在趕工，李三的機動隊還在等著襲擾清軍糧道的命令。
“種子”已經種下，接下來，該輪到他們，在這片土地上，為“種子”的生長，擋住即將到來的風暴。
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