數十門重炮的齊射，早已不是“炮擊”二字能形容的恐怖，那是一場鋼鐵鑄就的風暴，是持續不斷的地震，是將天地都要撕裂的狂暴。
炮聲不再是斷斷續續的轟鳴，而是連成一片密不透風的巨響，像萬千驚雷同時炸響，震得人耳膜嗡嗡作響，胸口發悶，幾乎要窒息。腳下的土地每一秒都在劇烈顫抖，磚石鋪就的路麵開裂，牆角的土坯簌簌掉落，連深埋地下的工事都能感受到那股撼天動地的力量，讓人站立不穩，隻能死死抓住身邊的掩體。
劉家堡的外牆，在這鋼鐵風暴中如同紙糊一般，以肉眼可見的速度崩解、坍塌。
北牆原本就殘破的牆麵，在密集的鐵彈衝擊下，率先迎來毀滅性的崩塌。第一發鐵彈砸出的大坑，在後續炮彈的接連轟擊下，裂縫飛速蔓延，磚石像雪崩般剝落，厚重的土石牆一層層下陷、碎裂。“轟隆”一聲巨響，一段近十丈長的城牆轟然倒塌，揚起的煙塵高達數丈，像一道黑色的蘑菇雲，瞬間遮蔽了晨光。磨盤大的石塊混雜著斷木、碎甲，呼嘯著砸向城內，砸塌了街壘，撞碎了民房的梁柱，甚至將一口用來儲水的大缸砸得粉碎，水花與磚石飛濺，濺起一片泥濘。
東牆的情況同樣慘烈。清軍的炮火精準地轟擊著城牆的薄弱處，原本加固的土石在鐵彈的衝擊下層層剝落，箭塔的頂層被一發重型炮彈直接命中，木質的塔頂瞬間崩碎，木屑像暴雨般傾瀉而下，砸在下方的掩體上，發出“劈啪”的聲響。西牆的青石寨分堡也未能幸免，炮彈出膛的火光在煙塵中閃爍，每一次命中都伴隨著牆體的震顫與崩裂，石塊滾落的聲響此起彼伏，像死神的腳步聲。
整個劉家堡，徹底被煙塵、火光和碎石籠罩。濃稠的黑色煙塵順著炮轟的缺口湧進來，彌漫在街巷的每一個角落，嗆得人劇烈咳嗽，眼淚直流。火光則來自被擊中的茅草棚和木質建築，火星在煙塵中跳躍，很快燃起熊熊烈火，紅色的火舌舔舐著殘破的屋頂，與黑色的煙塵交織在一起，將堡壘變成了一片煉獄般的景象。
守軍們嚴格按照戰前預案，躲在預先加固的掩體和地下工事中，儘可能減少傷亡。
城頭的士兵們蜷縮在加厚的土石掩體後，雙手死死捂住耳朵，身體緊貼著地麵，任憑煙塵落在身上，將他們染成黑色。掩體是用磚石和沙袋層層加固的，能抵禦飛濺的碎石和炮彈碎片，卻擋不住那股撼天動地的震動。一名年輕的士兵被震得頭暈目眩，嘴角溢出鮮血，卻依舊死死攥著手中的鳥銃，眼神死死盯著掩體外側，不敢有絲毫鬆懈。他身邊的老兵，額頭被掉落的碎石擦破，鮮血順著臉頰往下淌，卻隻是用袖子隨意一抹，低聲喝道：“穩住！彆慌！炮火一停，韃子就來了！”
地下工事裡擠滿了老弱婦孺和重傷員。工事的頂部用粗壯的圓木和厚石板加固，能抵禦炮彈的直接轟擊，卻依舊能感受到劇烈的震動。婦女們緊緊抱著孩子，將孩子的頭按在自己懷裡，用身體為他們隔絕恐懼和煙塵。孩子們嚇得渾身發抖，卻被母親們捂住嘴，不敢發出哭聲，隻能從指縫裡發出壓抑的嗚咽。一名重傷員被震得傷口裂開，鮮血浸透了繃帶，他咬著牙，額頭青筋暴起，卻沒有發出一聲呻吟，隻是死死抓住身邊的木棍，仿佛那是他最後的支撐。
工匠坊的地下掩體裡，孫鐵匠帶著幾名工匠躲在裡麵，手裡還緊緊抱著未完工的箭鏃和火藥包。掩體的入口被碎石堵住了一半，煙塵從縫隙裡鑽進來，嗆得人直咳嗽。孫小寶的臉被煙灰熏得漆黑，隻有眼睛還亮著，他緊緊抱著一個裝滿火藥的陶罐，生怕被震動摔碎：“爹，咱們的炮位……還能保住嗎？”孫鐵匠拍了拍他的肩膀，聲音沙啞卻堅定：“放心，咱們的炮位選在低窪處，有掩體擋著，等炮火停了，咱們就出去搶修，一定能給韃子點顏色看看！”
恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞在每個人的心頭。麵對如此毀滅性的炮火，沒有人能做到毫無懼色——那是對死亡的本能畏懼，是對家園被毀的痛心疾首。但在恐懼之外，一股更強烈的堅定意誌，支撐著他們沒有崩潰。
劉江躲在核心箭塔的底層掩體後，身邊是陳武和幾名親衛。箭塔的牆體在震動中不斷掉落碎石，他的鎧甲上已經積了一層厚厚的塵土，左臂的傷口在震動中隱隱作痛，卻絲毫沒有影響他的判斷。他透過掩體的射擊孔，死死盯著城外的炮火陣地，眼神銳利如刃：“告訴各防區，堅守掩體，不要暴露！等炮火減弱，立刻搶修工事，準備近戰！”
一名親衛領命，正要轉身傳遞命令，一發炮彈落在箭塔不遠處，巨大的衝擊波將他掀倒在地，嘴角溢出鮮血。他掙紮著爬起來，抹了一把臉上的血和塵土，大聲喊道：“遵令！”然後踉蹌著衝進煙塵中。
張文弼在傷棚的地下工事裡，正忙著給被震傷的傷員處理傷口。一名流民被飛濺的碎石砸中了腿，疼得渾身抽搐，哭喊著想要出去：“俺不想死在這裡！俺要出去！”張文弼按住他，語氣堅定卻溫和：“兄弟，外麵是炮火，出去就是死！躲在這裡，才有希望！想想你的家人，想想劉堡主，咱們再堅持一下，就能等到反擊的機會！”
那名流民看著張文弼堅定的眼神，又看了看周圍同樣受傷卻依舊咬牙堅持的同伴，哭聲漸漸止住，握緊了拳頭，眼裡閃過一絲決絕。
炮火還在繼續，鋼鐵風暴沒有絲毫停歇的跡象。劉家堡的城牆在一點點消失，房屋在一座座損毀，傷亡人數在不斷增加。但沒有人逃跑，沒有人投降，每個人都躲在掩體裡，忍受著震動、煙塵和恐懼，等待著炮火停歇的那一刻，等待著與清軍近戰的那一刻。
恐懼與堅定在每個人的心中交織，痛苦與不屈在這座堡壘裡蔓延。他們知道，這是最艱難的時刻，是生與死的考驗。但他們更知道，退無可退，唯有死戰，方能有一線生機。
鋼鐵風暴之下，劉家堡像一塊被反複捶打的頑石，雖然遍體鱗傷，卻依舊沒有崩裂，依舊在頑強地堅守著。
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