“環境衝突加劇！”淩星的離子槍對準岩縫頂端，“炎烈，準備火焰緩衝——我炸開岩縫後，你用火焰擋住掉落的碎石！雷，你能撐住嗎？”
雷突然咬碎嘴裡的一個銀色膠囊，嘴角溢出淡藍色液體，那液體順著下巴流到脖子上，接觸皮膚的瞬間，他的皮膚泛起一層白霜，原本在小腿上快速爬升的銀灰色物質突然放慢速度，像被凍住的蛇。“這是……低溫抑製劑……能凍住共生體的活性……但隻能撐三分鐘……快動手！”
淩星不再猶豫，離子槍的能量輸出調至50，藍色光束擊中岩縫頂端的玄武岩，發出沉悶的爆炸聲。碎石像雨點般落下，炎烈的火焰立刻在雷的頭頂撐起一道三米高的屏障，碎石穿過火焰時被燒成紅熱顆粒，落在地上發出“滋滋”的冷卻聲，在玄武岩上留下一個個黑色印記。
岩縫的寬度擴大到一米，足夠雷側身出來。但當他試圖挪動身體時，左腿突然被什麼東西拽住，褲腿被撕開的瞬間，露出小腿上纏繞的銀灰色觸須——它們已經鑽進岩縫的石縫裡，像植物的根須般牢牢固定住，觸須的末端還在不斷分裂，鑽進更深的岩石縫隙。
“該死！它們在紮根！”雷的額頭滲出冷汗，低溫抑製劑的效果讓他的嘴唇發紫，“用你的冰棱！凍住它們的連接點！冰係能量能暫時切斷共生體的活性！”
淩星的指尖凝結出一根30厘米長的冰棱，冰棱泛著淡藍色的光，表麵還凝結著細小的冰晶。他瞄準銀灰色觸須與岩石的連接處，猛地將冰棱插進去，“滋啦”一聲，觸須接觸到冰棱的地方冒出大量白煙，觸須像被燙到一樣蜷縮起來，表麵結上一層白霜，原本紮根在石縫裡的部分也開始鬆動。
“就是現在！”淩星抓住雷的左臂，用力將他從岩縫裡拽出來。雷的身體剛離開岩縫，那些銀灰色觸須突然斷裂，留在石縫裡的部分快速縮回，消失在黑暗中。而殘留在雷小腿上的觸須開始瘋狂蠕動，像是在尋找新的附著點，表麵的銀灰色膜不斷分裂，試圖重新覆蓋裸露的皮膚。
“離我遠點！”雷推開淩星，從腰間扯下一個鏽跡斑斑的裝置——裝置的外殼已被高溫燒得變形，頂端的按鈕還在閃爍著微弱的紅光。他按下按鈕，裝置發出刺耳的高頻嗡鳴，“這是勘探隊的緊急清除器！能發出高頻震蕩波，破壞共生體的細胞結構！”
雷將清除器貼在小腿上，高頻嗡鳴達到頂峰的瞬間，清除器炸開一道刺眼的白光。銀灰色觸須在嗡鳴聲中劇烈顫抖，表麵冒出氣泡，像被煮沸的膠水般融化，最終變成一灘銀色液體，順著地麵的裂縫流走。月璃的檢測儀掃過那灘液體，屏幕上的生物電信號逐漸減弱，最終消失，但她注意到，液體流走的方向，正是昨日熔岩浪頭出現的位置——那裡或許有共生體的巢穴。
熱汽噴口的嘶鳴聲突然變得尖銳，黑色煙塵中夾雜著火星，環境溫度在三分鐘內升到602c。淩星的戰術麵板上，防護服的續航時間驟降到3小時17分，比預計消耗快了近40，液冷係統的負荷達到90，隨時可能過載。
“必須離開這裡！”淩星拽住雷的胳膊，“你的清除器還有多少能量？共生體可能還會追上來。”
雷把清除器揣回腰間，動作幅度讓他的舊傷處發出悶哼——他的肋骨似乎斷了幾根，呼吸時胸口會不自然地凹陷。“隻剩一次使用機會。彆白費力氣了，那些共生體……它們能感知能量源，我們現在就是移動的靶子。隻要我們還在峽穀裡，它們就會一直追著我們。”
炎烈的火焰突然指向三人後方，剛才被火焰燒出的通道已被新的煙塵覆蓋，煙塵裡隱約有東西在蠕動，銀灰色的斑點像散落的星星，正在快速靠近，形成一道寬約五米的“銀灰色潮水”。“他說得對，我們被盯上了。”炎烈的火焰重新燃起，這次的焰色是危險的深紅色，“看來又要打一場硬仗了。”
淩星迅速掃視四周，峽穀中段的熱汽噴口群呈環形分布，總共有12個噴口，每個之間的距離約10米。噴口下方的地麵上，布滿了剛才看到的銀灰色軌跡，像一張巨大的網，將三人困在中央。“雷，這些共生體和黯蝕能量是什麼關係？為什麼它們的活性因子和黯蝕生物這麼像？”
雷靠在一塊相對完整的玄武岩上，劇烈的喘息讓他的舊傷處滲出血跡，染紅了土黃色的防護服。“它們是黯蝕能量的寄生形態……比那些黯蝕生物更麻煩。黯蝕生物會直接攻擊，但共生體不會——它們會先改造宿主的身體，讓你變成它們的養料庫，最後再吞噬你的意識。”他突然劇烈咳嗽，吐出一口帶血的痰，裡麵混著細小的銀灰色顆粒，“勘探隊的隊員……就是這樣被改造的……我親眼看到副隊長的皮膚下爬滿共生體的絲，最後變成了操控熔岩的怪物。”
月璃的采樣箱突然發出警報，剛才夾取的玻璃碎片在箱內融化，變成一灘銀灰色的液體，正在腐蝕箱壁的合金層。她迅速按下箱底的緊急銷毀按鈕，箱內響起微型爆炸的悶響，液體被高溫燒成黑色的灰燼。“它們能通過無機物傳播！”月璃扔掉報廢的采樣箱，臉色蒼白，“剛才我隻是用采樣鉗夾了塊玻璃，就把共生體帶過來了。”
最近的一個熱汽噴口突然噴出一股岩漿，岩漿落在銀灰色軌跡上，軌跡像是被激活的導火索，亮起刺眼的紅光，朝著三人的方向延伸。紅光經過的地方，地麵的溫度快速升高，玄武岩開始冒煙，表麵的結晶在高溫下融化，變成黑色的液體。
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