上官桀的府邸深處，暖閣裡彌漫著與未央宮截然不同的氣息。
沉水香的馥鬱濃烈地壓過了初冬的寒氣，巨大的青銅瑞獸炭盆燒得正旺，赤紅的炭火映照著四壁懸掛的斑斕織錦，暖意融融。
絲竹管弦之聲清越悠揚，身著彩衣的舞伎在鋪陳著華麗氍毹的廳堂中央旋轉、折腰，廣袖翻飛，如彩蝶穿花。案幾上，錯金鑲玉的青銅酒爵盛滿了琥珀色的佳釀，漆盤裡堆疊著炙烤得滋滋冒油的鹿肉、蒸騰著熱氣的熊掌羹，更有來自南海的罕見荔枝、西域的珍奇葡萄，琳琅滿目，極儘豪奢之能事。
這是一場慶賀兩家聯姻的私宴。霍光端坐於主賓之位，身上是一襲玄底繡銀螭紋的常服，比朝服少了幾分威重，卻更顯深沉內斂。他麵上帶著一絲恰到好處的、無可挑剔的笑意，目光平靜地掠過滿堂的喧囂與富貴，如同掠過一幅與己無關的浮世繪。他手中把玩著一隻溫潤的玉杯，指尖感受著玉石細膩的紋理，杯中琥珀色的酒液微微蕩漾，映著他深潭般的眼眸，波瀾不驚。
“大將軍！”上官桀洪亮的聲音帶著七分酒意，三分刻意的親熱，壓過了絲竹之聲。他舉著沉重的金樽，大步從主位走下，赭色的錦袍在燭火下泛著富貴的油光，虯髯梳理得一絲不苟，滿麵紅光。他走到霍光案前，姿態恭謹地躬身，聲音卻震得旁邊案幾上的玉箸都輕微作響：“今日小宴，蒙大將軍賞光，桀與闔府上下，蓬蓽生輝！霍上官兩家，姻親骨血，同心同德！這杯酒，敬大將軍！敬我兩家永結同好，共扶社稷！”他仰頭，喉結劇烈滾動，滿滿一樽烈酒一飲而儘，酒液順著濃密的胡須滴落，豪邁中透著不容拒絕的強勢。
霍光唇角那絲淡薄的笑意未曾改變。他亦舉杯起身，動作沉穩如山。“左將軍言重了。”聲音不高，卻清晰地穿透了宴樂的背景音，“兒女結縭，是兩家之喜。光亦盼此姻親之好，能如磐石之固，為國為家，添一分安穩之力。”他微微頷首示意，杯中酒隻淺啜一口，動作優雅而克製。那“磐石之固”四字，在他口中吐出，帶著一種奇異的重量，仿佛不隻是祝福，更是一種無形的誡勉。
“哈哈哈！大將軍說得好！磐石之固！”上官桀朗聲大笑，用力拍著霍光的臂膀，力道沉重，“有您這句話，桀這心裡，比喝了蜜還甜！安兒！”他猛地轉頭，朝著席末一聲斷喝。
上官安正摟著新娶的霍氏女，與幾個同樣年輕的勳貴子弟推杯換盞，臉上已染了明顯的酡紅，眼神也有些飄忽。聞聲嚇了一跳，慌忙推開懷中麵頰緋紅、眼神帶著幾分羞怯與無奈的妻子，踉蹌著起身，幾步奔到父親和嶽父麵前，躬身行禮，姿態帶著年輕人特有的毛躁：“父親大人！嶽…嶽父大人！”
霍光的目光落在女婿身上。上官安一身簇新的寶藍錦袍，玉帶纏腰，頭戴金冠，倒也人模人樣，隻是那眼神裡的輕浮、酒氣熏染下的得意忘形，卻怎麼也遮掩不住。霍光的眼底深處，掠過一絲極其細微的冷意，如同冰麵下的寒流。
“還不快給你嶽父大人敬酒！”上官桀重重一拍兒子的後背，力道大得讓上官安一個趔趄，酒意都醒了幾分。“愣著作甚！你嶽父是大將軍，國之柱石！日後更要悉心侍奉，多向嶽父請教為官做人之道！莫要辜負了嶽父的期許，更莫要辱沒了霍上官兩家的門楣！”這話語看似訓誡兒子，實則字字句句都敲在霍光的心上，帶著試探，也帶著攀附的急切。
“是！是！”上官安慌忙從旁邊侍者手中奪過一隻盛滿的酒樽，雙手捧起，對著霍光，腰彎得幾乎成了蝦米，聲音帶著明顯的緊張和討好：“小婿…小婿敬嶽父大人！嶽父大人威儀如山，安…安兒敬仰萬分！日後定當…定當謹遵教誨，不敢有絲毫懈怠！請…請嶽父滿飲此杯！”他捧著酒樽的手微微發抖，酒液都晃出了幾滴，落在光潔的氍毹上。
霍光靜靜地看著眼前這張年輕、躁動、寫滿對權力渴望的臉。這張臉，與記憶中那個在甘泉宮病榻前，曾與自己一同跪拜受詔的“同僚”上官桀，何其相似？卻又少了那份沉澱下來的世故與偽裝。他看到了上官安眼底深處那簇名為野心的火焰，也看到了那火焰中夾雜的、對嶽父權勢的敬畏與急於證明自己的浮躁。
霍氏女，他的女兒，安靜地坐在稍遠處的席位上，低垂著頭，纖細的手指緊緊絞著衣角。她的側影在暖閣明亮的燭光下顯得有些單薄，眉宇間籠著一層淡淡的、與這喧囂盛宴格格不入的輕愁。霍光的目光在那單薄的側影上停留了一瞬，一絲難以言喻的複雜情緒在他沉靜如水的眼底飛快掠過，快得無人察覺。
他緩緩伸出手，並未去接上官安手中那劇烈晃動的酒樽，隻是輕輕拂了拂自己的衣袖，動作從容不迫。他的目光依舊落在上官安臉上，聲音平淡無波，卻帶著一種無形的威壓，讓上官安捧杯的手抖得更厲害了：
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“安兒。”
這一聲稱呼，沒有刻意的親昵，隻有一種居高臨下的審視。
“既入吾門，便是一體。”霍光的語速很慢，每一個字都清晰無比，如同冰冷的玉珠砸落。“霍家行事，首重一個‘穩’字。不爭一時之利，不逞一時之勇。為官，當謹言慎行，持身以正；為人，當戒驕戒躁，心存敬畏。須知，這長安城，”他目光微微抬起，仿佛穿透了暖閣華麗的屋頂，望向那籠罩在夜色中的巍峨宮闕，“一步踏錯，便是萬丈深淵。好自為之。”
話音落下，暖閣內瞬間陷入一種詭異的寂靜。絲竹聲仿佛被無形的手掐斷，舞伎的動作僵在半空，席間賓客的談笑凝固在臉上。隻有炭盆裡木炭燃燒發出的輕微劈啪聲，以及上官安粗重而壓抑的喘息聲。霍光那番話，看似訓誡女婿，字字句句卻如同冰冷的鞭子，抽在上官桀那張剛剛還豪情萬丈的臉上！
上官桀臉上的笑容徹底僵住了，如同戴上了一張拙劣的麵具。那紅光滿麵的豪氣被一層迅速湧上的鐵青覆蓋，虯髯微微顫動，端著金樽的手背上青筋根根暴起。一股難以遏製的怒火混合著強烈的羞辱感，如同岩漿般在他胸中翻滾、咆哮！戒驕戒躁？謹言慎行？這哪裡是訓誡上官安？這分明是在敲打他上官桀！是在告誡他，在霍光的權勢麵前，他上官家，包括他這個左將軍，都不過是需要“心存敬畏”、需要“好自為之”的附庸！是在警告他，莫要忘了昨夜甘泉宮，是誰接過了那幅《周公負成王圖》！是誰站在了幼帝身側，托起了那沉重的龍椅！
暖閣內暖意融融，上官桀卻感覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他死死盯著霍光那張依舊沉靜無波的臉，看著他那雙深不見底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛。霍光甚至沒有再多看他一眼，仿佛剛才那番石破天驚的話，不過是隨口一句家常。他隻是微微側過頭，對旁邊侍立的家丞低聲吩咐了一句什麼，聲音平靜無波。
上官桀猛地仰頭，將金樽中殘餘的烈酒狠狠灌入喉中。那灼熱的液體滾過喉嚨，卻澆不滅胸中那團屈辱與憤怒交織的毒火。他捏著金樽的手指關節因用力而發出咯咯的輕響，幾乎要將這純金打造的酒杯捏扁！他強行壓下喉嚨口那股腥甜，臉上肌肉扭曲著，最終擠出一個比哭還難看的笑容，聲音是從牙縫裡擠出來的，帶著一種令人心悸的嘶啞：
“大…大將軍…教誨得是！安兒！聽見沒有？！你嶽父金玉良言，字字珠璣！給我刻在骨子裡！”
他幾乎是咆哮著對呆若木雞的兒子吼完這句話，猛地轉身，沉重的腳步踏在氍毹上，發出悶響，走回自己的主位。背影僵硬，帶著一股壓抑到極致的狂暴氣息。
絲竹聲小心翼翼地重新響起，舞伎們戰戰兢兢地重新起舞，席間的賓客們交換著複雜難明的眼神，試圖重新找回宴飲的氣氛，卻再也無法驅散這暖閣中彌漫的、比初冬寒風更加刺骨的冰冷寒意。
霍光端坐如初，目光平靜地落在麵前案幾上那盤晶瑩剔透的荔枝上，仿佛剛才那場無聲的風暴從未發生。隻有他握著玉杯的指尖，在無人看見的陰影裡，微微收緊了一瞬。姻親的紐帶，在權力的砝碼前，第一次發出了清晰而冰冷的、即將崩裂的脆響。
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