秦嶺劈開一線天，藍穀塵滾萬旌連。
炊煙散亂知兵疲，旗影參差識詐諼。
六日鼓鼙驚夜月，一關堅壁鎮雄川。
潼關烽火傳驚變，始信魏延是石磐。
藍田穀道，恰如巨斧劈開秦嶺嶙峋山骨，硬生生在萬仞青灰岩壁間撕開一道猙獰傷口。狹窄穀底，魏軍萬人陣列蜿蜒其中，鐵甲、矛戟、旌旗擠作一團，仿佛一條躁動不安、鱗片摩擦作響的鋼鐵長蛇，在這天地夾縫中艱難蠕動。初秋正午的日頭白得刺眼，毫無遮擋地傾瀉在穀中，炙烤著兵士身上厚重的鐵甲，悶熱如蒸籠。甲葉下汗如溪流，蜿蜒淌下，在乾燥的塵土上砸出一個個轉瞬即逝的深色圓點。空氣裡彌漫著濃重汗味、皮革黴味、金屬的鏽腥味，還有被千萬隻腳反複踐踏揚起的嗆人塵埃。
“穩住！穩住陣腳！”一名騎在戰馬上的魏軍都尉聲嘶力竭地吼著，試圖約束因擁擠而有些散亂的部曲。但穀道實在太過逼仄，前隊稍有遲滯，後隊便隻能被迫停下，整個隊伍如同被無形繩索勒住的巨獸，徒然掙紮，行進艱難。士兵們眼中布滿血絲，臉上寫滿了長途跋涉後的疲憊與不耐，腳下步伐沉重拖遝，揚起一團團黃塵，更添幾分壓抑。
武關城樓，雄踞於峽穀咽喉，恰如一顆巨大的玄鐵獠牙，深深嵌入兩側陡峭的壁立千仞之間。城牆本體由巨大的青灰色條石壘砌而成，石麵粗糙，布滿風雨侵蝕留下的坑窪與深淺不一的苔痕。日頭偏西，將城樓高大的陰影長長地投在穀底，將魏軍前隊大半都籠罩在一片陰冷的幽暗之中。
魏延按劍獨立於城樓最高處，一身玄甲在斜陽下泛著冷硬的光澤。山風獵獵，卷動著他身後猩紅如血的“漢”字大旗，發出沉悶的鼓動聲。他身形挺拔如崖邊孤鬆，目光銳利如鷹隼，穿透穀中彌漫的浮塵，牢牢鎖定在那條緩慢扭動的魏軍“長蛇”身上。
他嘴角微不可察地向下一撇，扯出一道極淡、極冷的弧線。身邊侍立的中郎將吳懿，手按腰刀，眉頭緊鎖，語氣帶著一絲難以掩飾的焦慮：“將軍，魏軍前鋒距關已不足三裡！觀其軍容，聲勢著實不小！藍田乃長安東南門戶，不容有失！末將請命，速調重兵增援武關！”
魏延並未立即回應，隻是緩緩抬起右手，那手上覆著鐵甲護臂，指向穀底魏軍後隊的方向。他的聲音不高，卻異常清晰，每一個字都帶著金石般的穿透力，斬開呼嘯的山風，落入吳懿耳中：“吳將軍，且看彼軍後陣，那幾縷炊煙。”
吳懿凝神望去。在魏軍龐大隊伍的後方，幾處臨時辟出的營地上，確實有幾股灰白色的煙柱，稀稀拉拉、歪歪扭扭地升騰起來。那煙柱毫無章法，或濃或淡，有的剛升起不久就彌散開去，有的則被穀底亂流的風扯得七零八落，飄散在狹窄的天空裡。
“疲兵之炊，散亂不成形製。”魏延的聲音裡帶著一種洞穿虛妄的冷冽，如冰泉流淌，“再看其陣列，前軍擁擠混亂，後軍拖遝鬆散，彼此脫節。萬人之師，在這等狹窄穀道之中，非但不擇高地據守，反將主力儘數塞入穀底，自陷死地。此非精兵強將所為。”
他收回手，目光依舊緊鎖穀底，仿佛在欣賞一幅拙劣的畫卷：“孫禮此人，治軍向以嚴整著稱。今日所見，絕非其真實手段。虛張聲勢，意在長安！”
吳懿聞言，心中雖仍有疑慮，但魏延的分析如同冰冷的鐵錘，一下下敲打著他緊繃的神經。他順著魏延的目光仔細審視，魏軍那看似洶湧的陣列，在將軍銳利的剖析下，的確顯露出倉促、疲憊與內在的鬆散。他深吸了一口穀中帶著塵土味的空氣，強行壓下心頭的躁動，沉聲道：“將軍明見萬裡！然……孫禮畢竟兵臨城下，武關守備空虛，若其真個強攻……”
“強攻？”魏延終於側過頭，嘴角那抹冷峭的弧度更深了些，眼中閃過刀鋒般的光芒，“他敢麼？他孫禮有幾條命，敢把這一萬精兵填進這武關絞肉的石磨裡？縱使他真有此膽，本將倒要看看，他如何在這‘一夫當關，萬夫莫開’之地，施展他的萬人軍陣！”
他語氣陡轉，斬釘截鐵：“傳令！著馬岱將軍，率本部三千步卒，星夜馳援武關！告知馬岱，此去非為決戰，唯在固守！武關在，他便是大功！武關若失……”魏延的聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，“提頭來見！”
“諾！”吳懿凜然應命，心中最後一絲疑慮也被魏延話語中的鐵血意誌碾碎。
魏延複又望向長安方向，目光仿佛穿透了重重山巒。他的聲音低沉下來，帶著不容置疑的決斷：“長安諸軍，未得本將軍令，擅動一步者——斬！”
“遵令！”吳懿肅然抱拳，轉身大步流星奔下城樓，盔甲鏗鏘作響。
命令如同無形的風，迅速穿過幽深的武關城樓甬道，直抵城內校場。馬岱，馬超之弟，這個麵容黝黑、沉默寡言如磐石般的西涼漢子，正默然立於自己那三千嚴整的部曲之前。他接到軍令，沒有多餘的話語，隻是那雙深陷的眼窩中，驟然爆發出沉穩而銳利的光芒。他猛地一揮手，低沉有力的聲音穿透校場：“上城！守關！”
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“喝！”三千士卒齊聲應和，聲震關城。他們動作迅捷如林間狸豹，沉重的腳步踏在石階上，彙成一片沉雷滾動般的悶響，沿著狹窄的登城馬道，迅速而有序地向上湧去。沉重的盾牌撞擊著石階和牆壁，發出令人心悸的悶響；長矛如林，冰冷的矛尖在昏暗的光線下閃爍著寒星。
城頭原本略顯單薄的守軍，瞬間被這生力軍注入了一股強大的、鐵石般的力量。漢軍赤色的旗幟被更多的手牢牢扶正，在漸起的山風中更加猛烈地翻卷起來，獵獵作響，如同燃燒的火焰，頑強地對抗著穀底湧來的沉重殺氣。
暮色四合，如巨大的墨色幕布沉沉垂落，將整個藍田穀道徹底吞沒。白日裡喧囂的塵土似乎也隨著光線的消逝而沉澱下來，隻留下無邊無際的黑暗和令人窒息的寂靜。然而，這死寂並未持續太久。
“嗚——嗚——嗚——”
低沉、渾厚、帶著原始蠻荒力量的牛角號聲，驟然撕裂了夜的寧靜。號聲並非孤鳴，而是從穀道深處魏軍連營的多個方向同時響起，彼此呼應，彙成一片連綿不絕、撼人心魄的聲浪。那聲音仿佛自遠古戰場穿越而來，帶著一種令人血液發冷的召喚，在狹窄的山穀間反複撞擊、回蕩，激起層層疊疊、令人頭皮發麻的回音。
緊接著，便是震天動地的戰鼓聲！