校場塵飛試鐵蹄，石灘馳騁霍郎威。
二十神駒經酷礪，一月奇功震鐵衣。
舊習難移皇意決，新蹄遍賜戰力提。
踏破關山非幻夢，一鐵能興漢家威。
鐵衛營的校場上，煙塵滾滾。
二十匹“鐵掌馬”成了全軍矚目的焦點。士卒們圍著它們，議論紛紛，好奇、懷疑、期待兼而有之。
霍弋翻身上了那匹棗紅馬，一勒韁繩。馬蹄鐵敲擊地麵，發出與眾不同的、鏗鏘有力的“嗒嗒”聲。他先是率隊緩行繞場，繼而開始加速，最後竟策馬直衝校場邊緣那片特意布置的、布滿尖銳碎石的區域！
圍觀的心都提到了嗓子眼。以往戰馬踏入這種地方，無不小心翼翼，步履蹣跚，稍有不慎便會扭傷或刺穿蹄甲。
然而，奇跡發生了！
帶著馬蹄鐵的戰馬衝入石灘，速度竟絲毫不減！鐵掌與碎石碰撞，濺起點點火星，發出令人牙酸的嘎吱聲，但馬蹄本身卻安然無恙！它們似乎也感受到了蹄下的保護，奔跑得更加放肆大膽，嘶鳴聲都帶著一股前所未有的暢快！
“駕！”霍弋心中豪情頓生，猛夾馬腹，竟催動戰馬躍過一道矮矮的壕溝！落地瞬間，鐵掌與堅硬的地麵猛烈撞擊，發出沉悶而結實的巨響，穩如磐石！
接下來的日子，這二十匹戰馬經曆了近乎殘酷的考驗。每日高強度奔馳於各種惡劣路麵，涉水，踏泥，衝擊盾陣……霍弋嚴格遵照聖命，“往死裡用”。每隔一兩日，歐承便會帶著徒弟前來檢查，偶爾有鐵釘鬆動，便立刻加固；馬蹄鐵磨損了，便拆下更換新的。
一個月後，結果震驚了整個鐵衛營，乃至悄然關注此事的軍方高層。
二十匹戰馬，無一人因蹄部問題減員！原本那匹因舊傷瀕臨淘汰的棗紅馬，如今生龍活虎，甚至成了馬群的頭馬！所有釘裝馬蹄鐵的戰馬，蹄部健康狀況遠勝同期未釘掌的戰馬，奔跑能力、耐久力、尤其是在惡劣地形下的通過能力，得到了質的提升！而磨損的馬蹄鐵，更換起來遠比治療馬蹄傷病簡單、廉價得多！
消息傳入未央宮，劉禪撫掌大笑，當即下旨：“著將作監大匠蒲元，總攬‘馬蹄鐵’量產事宜！抽調精乾匠戶，設立‘馬監’專司其職！歐承領副監，賜‘巧匠’匾！所有技藝流程，嚴格保密，凡泄密者，以叛國論處！”
旨意一出，將作監的爐火徹夜不熄。蒲元親自督陣，這位老匠人從最初的驚疑迅速轉變為狂熱的推崇。他以驚人的效率規範了工藝流程，設計了簡易模具，提高了鍛造效率和一致性。很快，成箱成箱規格統一的馬蹄鐵和特製鐵釘，便開始源源不斷地產出。
推廣卻並非一帆風順。
首先來自軍中的阻力。許多經驗豐富的老騎兵、馬夫，對此仍持懷疑甚至抵觸態度。
“給馬釘鐵掌？聞所未聞！馬爺金貴，豈能受這等鐵釘穿蹄之苦？”
“胡鬨！跑起來叮當作響，豈不是成了敵軍的活靶子？”
“我看是瞎折騰！老祖宗幾百年都沒這東西，不也照樣打仗？”
甚至有一位資深的太仆寺官員，在朝會上公然進諫：“陛下！馬者，國之戰獸，通靈之物也！以鐵釘鑿其蹄，有傷天和，恐招致不祥，折損國運啊！請陛下慎行之！”
劉禪端坐禦座，麵沉如水。他並未直接斥責，隻是將霍弋呈上的那份詳細記錄著二十匹試驗戰馬前後狀況對比的奏報，以及一份太仆寺自己統計的、近年來各軍因蹄損淘汰戰馬的驚人數字，讓黃皓當庭宣讀。
冰冷的數據，遠比蒼白的爭論更有力。
那老臣聽完，麵紅耳赤，訕訕而退。
劉禪這才緩緩開口，聲音傳遍宣室殿每一個角落：“祖宗未有之法，朕便不可行？馬蹄之損，歲吞我戰馬成千上萬，此乃國之巨殤！今有良策可解，竟因循守舊、以‘有傷天和’虛言阻之？爾等飽讀詩書，可知‘苛政猛於虎’？於戰馬而言，‘無護之蹄，甚於刀兵’！此事，朕意已決！凡有再議者，可自請去太仆寺馬監，親眼看看那些因蹄傷潰爛而被宰殺的戰馬！”
雷霆之威，瞬間壓下了所有雜音。
推廣的第二道難關，在於技藝的普及。釘馬掌並非簡單的力氣活，需對馬蹄結構有深入了解，下釘的位置、角度、深度至關重要。釘得淺了，容易脫落；釘得深了，則會傷及馬蹄活肉，造成真正傷害。
為此，劉禪再次下旨，以歐承為首，從通過檢驗的匠戶中遴選百人，組成“授藝隊”，分赴各軍駐地、各郡縣馬監，現場傳授釘掌技藝。同時頒布《釘掌規製》，圖文並茂，詳細規定操作流程、注意事項，要求每一名馬夫、獸醫皆需學習掌握。
仲秋時節，隴西，狄道城外薑維大營。
一隊來自錦官城的“授藝匠戶”抵達，帶來了大批馬蹄鐵和鐵釘，以及皇帝的旨意。
薑維對此事極為重視。他親自主持，召集麾下所有騎兵將校、馬夫頭領觀摩學習。
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