金麟融儘帑空寒，帝子憂懷覓路難。
凝露萃香凝國用，裁雲製暖補朝官。
素馨蒸出千金液，軟襦承來萬戶歡。
不擾黔黎增賦役，深宮巧計濟長安。
景耀九年深秋，未央宮東暖閣。
幾片枯黃的梧桐葉被風卷著，啪嗒一聲粘在糊著素紗的雕花長窗上。劉禪擱下批閱軍報的朱筆，目光無意間掃過牆角那座嵌螺鈿紫檀木的多寶格——格中原本供奉著一尊尺餘高的赤金麒麟，那是先帝劉備於章武元年命少府巧匠所製，寓意鎮守府庫，財源不絕。如今，那金麒麟的位置卻空著，隻餘一個淺淺的印痕，在透過窗欞的稀薄天光下，顯得有些刺眼。
“黃皓，”劉禪的聲音在空曠的殿內響起，帶著一絲不易察覺的疲憊，“那尊金麒麟…何時請出去的？”
侍立一旁的黃皓，那張慣常堆滿諂笑的白胖麵皮瞬間一僵，旋即又擠出更深的褶子，躬著身趨步上前，聲音又輕又軟，像怕驚擾了什麼：“回稟陛下，是…是去年臘月，隴西軍餉吃緊，大將軍薑維有緊急軍報入京，言狄道前線士卒冬衣未備，恐生凍餒之變…陛下您…您當時便令少府監融了宮中幾件金器，連同這麒麟，一並折了現錢，快馬解往軍前了。”他偷眼覷著皇帝的臉色，又連忙補充道：“陛下仁德恤下，心係將士，實乃…”
劉禪擺了擺手，止住了黃皓的奉承。他沉默地站起身，踱到多寶格前，指尖拂過那空蕩的印痕，冰涼的觸感直抵心底。麒麟鎮庫，終究是鎮不住這如流水般淌出去的國帑。“帑庫…如今還餘多少？”他背對著黃皓，聲音低沉。
黃皓的腰彎得更低了，幾乎成了蝦米：“這…陛下日理萬機，宵衣旰食，些許宮中用度瑣事，何須煩擾聖心…”
“說！”劉禪霍然轉身，目光如電。
黃皓渾身一哆嗦，撲通跪倒，額頭觸地：“奴婢該死！帑庫…帑庫現存五銖錢不足萬枚，金餅…金餅僅餘三塊，各重五兩…蜀錦四十匹，多為陳年舊色…其餘珠玉玩好，近年…近年多已補貼國用了…”他的聲音越來越小，最後幾不可聞。
“不足萬錢…三塊金餅…”劉禪低聲重複，每一個字都像冰冷的石頭砸在心頭。堂堂一國之君的帑庫，竟窘迫至此！他踱回禦案，看著堆積如山的奏疏：北方薑維請增軍械的密報，南方庲降都督報南中諸郡因鹽鐵專營過苛而有小股騷動的急件，禦史台彈劾某郡守貪墨河工款項的本章…樁樁件件，哪一樣不要錢？而國庫，早已是拆東牆補西牆，寅吃卯糧。他忽然想起前幾日陪太子劉璿讀書時，那孩子指著《鹽鐵論》中桑弘羊“民不加賦而國用饒”之語，眼中閃過的懵懂好奇。不加賦？談何容易！蜀地疲敝，百姓賦稅已近極限。
一股沉重的無力感攫住了他。難道真要眼睜睜看著這江山，因財匱而步步維艱？不！他猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白。開源！必須另辟蹊徑，尋那“不加賦”的財源！念頭如電光火石般在腦海中碰撞、交織，漸漸勾勒出幾條模糊卻又帶著奇異生機的路徑。他的目光，不由自主地投向了後宮的方向。
翌日清晨，長樂宮。晨光熹微，穿過重重紗幔，柔和地灑在殿內。已故昭烈帝劉備的皇後，如今的吳太後，正於佛龕前焚香祝禱。檀香的青煙嫋嫋升起，在她沉靜而略顯滄桑的麵容前縈繞。
“母後。”劉禪的聲音打破了殿內的寧靜。
吳太後緩緩睜開眼，看到兒子眉宇間那抹揮之不去的憂色，心中了然。待劉禪屏退左右，將帑庫空虛、欲尋開源之策的困境和盤托出後，吳太後撚動佛珠的手微微一頓。
“皇帝欲借後宮之手，行那商賈之事？”太後的聲音聽不出喜怒。
“兒臣惶恐。”劉禪躬身，“非是行商賈事，乃是以宮廷之巧，化無用為有用，補國用之不足。譬如…”他抬眼，目光落在佛龕旁一隻精致的錯金博山爐上，爐中正有青煙逸出，“譬如這焚香。母後可還記得，昔年父皇在時，曾得南中貢上一種奇異香花，其香清冽悠遠，母後甚愛之，命人采擷置於衣箱之中，數月不散？”
吳太後眼中掠過一絲追憶：“你說的是‘素馨’？其花小如米粒，白似霜雪，香氣確是不俗。”
“正是！”劉禪眼中閃過一絲光亮，“兒臣思之，若能將百花之香魄，如同釀酒蒸露一般，自花中提煉而出，凝成香液。或可點於肌膚，或可灑於衣袂，使暗香隨身，經久不散。此物若成，必為天下貴婦淑女所趨。宮中所藏香花典籍、前朝古方甚多，更有無數心靈手巧之宮娥。若由母後主持，精選信實老成之女官、內侍，於宮中僻靜處設一‘凝香苑’，專司采花、蒸露、調香、貯瓶之事。所製‘百花凝露’即香水），不求其多，但求其精，以‘長樂’或‘未央’為號，由少府監選定可靠皇商，專售於世家豪族、巨賈富戶…所得之利，母後宮中留三成以作脂粉香火之資，餘者儘入帑庫。如此，既不損皇家體麵，又能解燃眉之急，更可使宮中閒置人手有所事事，免生懈怠。”
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吳太後沉默良久，殿中隻聞佛珠輕叩之聲。終於，她緩緩開口，聲音帶著一種曆經滄桑後的通透：“皇帝所慮，是為江山計。哀家雖居深宮，亦知國事艱難。此事…哀家應下了。隻是，”她目光變得銳利，“‘凝香苑’一應人等，必得精挑細選，嚴守宮規。所製之物，務求精純，寧缺毋濫。若有一絲一毫流入市井仿冒，損了皇家清譽，哀家唯你是問。”
“兒臣謹遵母後懿旨！”劉禪心頭一塊大石落地，深深一揖。他知道，母親答應了，此事便成了大半。吳太後在後宮積威甚重，且素來端莊持重，由她出麵主持這帶著幾分“奇巧”之事，最是穩妥不過。
旨意一下，長樂宮後一處閒置的院落迅速被清理出來，掛上了“凝香苑”的匾額。吳太後親自挑選了十餘名年過四旬、沉穩可靠的老宮女和兩名精通藥理的宦官充任管事。宮苑的花圃被精心打理，蜀地常見的梔子、茉莉、素馨小朵白花）、木樨桂花）、瑞香，乃至禦花園中移栽的少量蘭蕙，成了第一批原料。
蒸露之法，古籍雖有零星記載，卻語焉不詳。初次嘗試，多以失敗告終。不是火力過猛，花瓣焦糊，便是冷凝不佳，香氣散逸。一位曾在尚藥局當過差的老宦官，想起古法炮製藥材中的“隔水蒸餾”，提議以陶甑覆於銅釜之上，釜中置水與花瓣，甑頂覆以冰冷銅盤收集凝結的水汽。此法一試，果然有效！當第一滴清澈透明、蘊含著濃鬱梔子花香的液體從銅盤邊緣滴入白玉小碗時，整個凝香苑都沸騰了。
接下來的日子，是無數次的嘗試與調配。單一花香雖純，卻略顯單薄。吳太後憑著對香氣的敏銳感覺，指點宮人嘗試將梔子與瑞香相合，取其清甜；茉莉與木樨相融，取其馥鬱；甚至嘗試加入少許曬乾的柑橘皮或薄荷葉，增添一絲清爽的後韻。盛裝香露的瓷瓶，也由少府監精心設計燒製，小巧玲瓏，瓶頸細長，瓶身或繪纏枝花卉，或刻“長樂凝香”篆字，以蜜蠟封口，再裹以素錦。
數月之後，第一批數十瓶“長樂百花凝露”悄然送至幾位與皇室關係密切的勳貴夫人手中。其香幽微而持久，迥異於尋常熏香或香囊，立刻引起了轟動。求購者絡繹不絕，價格自然水漲船高。一瓶約半兩）竟售至三百直百銖錢，堪比中等人家一月用度！帑庫的賬冊上，終於添上了一筆帶著花香的進項。
解決了“香”的問題，劉禪的目光轉向了“衣”。這一次，他來到了皇後張氏的椒房殿。
張皇後性情溫婉賢淑，但並非不知世事。聽罷皇帝的難處與想法，她秀眉微蹙，沉吟道：“陛下之意，是要臣妾領宮中尚服局之人，改製女子貼身小衣，向外售賣？”她微微搖頭，“此物過於私密，恐…恐有損皇家清譽，亦易惹物議。”
劉禪早有準備，溫言道：“梓童所慮極是。尋常兜衣褻褲，自然不妥。朕所言之物，非是市井粗鄙之物，乃取其舒適、護體之要義，加以改良。”他示意黃皓呈上一卷畫帛。
畫帛展開，是幾幅簡潔的線描圖樣。一件類似於漢代已有的“抱腹”或“心衣”，但肩帶更寬，承托之處以多層細密柔軟的素錦或細棉布襯墊，形成自然的弧度；腰身兩側加綴了可調節鬆緊的絲絛帶子；整體裁剪更為合體，摒棄了寬大無形的舊式樣。另一件則類似束於胸下的“襪腹”，但同樣加強了承托，下緣延長至腰臀，更顯利落。
“梓童請看，”劉禪指著圖樣解釋，“此物名為‘承雲內襦’或‘護心軟襠’。其用，一是承托，使女子行動更便，尤善騎射勞作之婦；二是護體，以軟襯隔絕外裳粗硬摩擦，尤宜肌膚嬌嫩者或產後婦人；三是束形，取其合體利落，不顯臃腫於外裳之下。材質選用上等細棉、素錦或輕軟綢緞，務求精工細作，舒適為上。對外隻言是宮中為體恤宮娥勞作辛苦所製，流傳至外，供體弱婦人、產後調養之用。由尚服局最可靠的老師傅帶著心腹宮女，於宮內僻靜處設‘雲裳坊’秘製。售賣之事，可托付給蜀中根基深厚、信譽卓著的大布莊，如成都‘錦官記’、‘蜀繡莊’，由其私下向相熟的貴婦閨秀推介，絕不張揚於市井。所得之利，帑庫取七成，餘下三成，梓童可用來賞賜宮人、周濟貧寒命婦，亦是善舉。”
張皇後凝視著圖樣，又抬眼看看丈夫眼中深切的期盼與憂慮，心中那點顧慮漸漸被責任與柔情取代。她出身將門，深知物力維艱，更明白丈夫肩上的擔子。這“護心軟裁”，看似微小，若真能行得通，亦是解君憂、助國用的法子。
“臣妾…願為陛下分憂。”張皇後輕聲應下，白皙的臉頰微微泛紅，“隻是這圖樣尚需斟酌，用料、縫製更需極其考究。妾會親自把關，務必使其既實用舒適，又不失體統。”
“雲裳坊”設在椒房殿後一處守衛森嚴的庫房內。張皇後親自挑選了尚服局中幾位年高德劭、手藝精湛且口風極嚴的老繡娘，以及她們最信任的幾名入室弟子。所有參與之人，皆立下重誓，絕不外泄。
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原料選用成為關鍵。蜀地盛產棉花白疊）和絲綢，張皇後力主選用最上等的細白棉布當時稱“白疊布”）和輕薄柔軟的素色吳綾、蜀錦為表裡。填充的襯墊，摒棄了舊時常用的絮狀物，而是用數十層極細密的棉紗布料細細疊壓、絎縫固定，形成既柔軟又有足夠支撐力的內襯，邊緣縫合處務求平整無痕，避免磨傷肌膚。肩帶、腰側的係帶，選用柔韌的絲絛，帶端綴以小巧圓潤的玉珠或溫潤的骨扣。
為了追求舒適，張皇後甚至親自試穿改良的樣衣，感受肩帶的承力是否均勻，腰側的係帶是否勒束，襯墊的位置是否妥帖。她提出將承托處由簡單的圓弧改為更符合身體曲線的“碗”形雛形，並在腋下、後背等易出汗處，選用吸濕性更好的葛麻細布拚接。
第一批數百件“承雲內襦”製成後，經由“錦官記”少東家秘密送入幾位頂級豪門貴婦的府邸。起初，貴婦們對這等“奇巧之物”頗感新奇與羞澀。然而，當她們在貼身侍女的幫助下穿上身，感受到那份前所未有的舒適、支撐與利落時，態度悄然轉變。尤其是幾位生育過的貴婦，更是驚喜於其對身體的嗬護。口碑在極小的圈子裡迅速傳開。“錦官記”後院一間從不對外開放的雅室內，很快排起了隱秘的訂單。一件用料上乘、做工精絕的“承雲內襦”，售價高達五百直百銖錢以上！帑庫的賬目上，又多了一筆豐厚的、帶著體溫的進項。
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