琉璃初煉透微光，糖霜凝雪沁茶香。
帝子巧思開新徑，昭儀執炬試爐煬。
茶成青茗隨泉沸，襦護雲裳襯體康。
莫歎帑空無計處，深宮奇技濟時荒。
解決了香與衣，劉禪將目光投向了更為“奇技”之物——玻璃琉璃）。他來到了寵妃李昭儀的昭陽殿。
李昭儀年輕嬌豔，性情活潑，對新鮮事物充滿好奇。當劉禪向她描述那“透明如水、堅硬似玉、可映人毫發”的“琉璃寶鏡”，以及“純淨無暇、可透光見影”的“水晶琉璃盞”時，她一雙美眸睜得溜圓，滿是不可思議：“世上真有此等奇物？陛下莫非是得了神仙方術？”
劉禪笑道：“神仙方術或許有之，但朕所知，乃是人間巧匠之法。”他取出一卷由心腹暗衛從西域胡商處重金購得、又經通譯反複核對的殘破羊皮卷，上麵用拙劣的線條畫著土窯、熔爐和吹管的模樣，旁邊是斷斷續續的異族文字標注。
“此法源於極西之地，名曰‘燒砂成璃’。以石英砂白坩土）為主，混合純堿天然堿或草木灰精煉）、石灰石方解石粉）等物，置於特製坩堝中，以猛火煆燒熔融成汁，再以鐵管蘸取，吹之、轉之、壓之，可成器皿。若能熔煉得法，剔除雜質，可得純淨透明之體，再於其一麵塗以水銀錫箔，便可成鏡，毫發畢現，遠勝銅鑒百倍！”劉禪眼中閃爍著熱切的光芒，“此物一旦製成，價值何止千金！然其法甚難，需反複試煉，耗費必巨，且有煙毒火燎之苦。朕欲將此重任交予愛妃，於北宮荒僻處設‘琉璃坊’，選忠誠可靠且不畏艱辛之內侍、工匠，專司其事。所得琉璃器皿、寶鏡，由少府監定價，專售巨富之家或充國禮。利入帑庫。愛妃意下如何？”
李昭儀被那“寶鏡”、“水晶盞”的描述勾得心癢難耐，更感於皇帝的信任與重托，當即盈盈下拜，嬌聲道：“臣妾願為陛下分憂！縱是煙熏火燎，也要煉出這稀世奇珍來！”
北宮最偏僻的角落，一處廢棄的磚窯被緊急修繕加固，掛上了“天工坊”的牌子。李昭儀不顧勸阻，常戴著厚厚麵紗親臨督工。劉禪從少府監和將作監抽調了數名精於冶煉、陶藝的可靠老匠人，又從內侍省選了十餘名出身貧寒、體格健壯、性情堅韌的小黃門作為學徒。
煉製的艱難遠超想象。第一次開爐，按羊皮卷的模糊比例混合的原料在高溫下並未完全熔融，隻得到一坨灰黑醜陋的疙瘩。第二次，火候失控，坩堝炸裂，滾燙的漿液四濺，雖未傷人，卻毀了一座爐子。第三次，勉強熔出了渾濁暗綠、充滿氣泡的粘稠液體，吹出的器物歪歪扭扭，布滿疙瘩，一碰即碎。煙塵彌漫，熱浪灼人，失敗的陰雲籠罩著天工坊。
李昭儀咬著銀牙，拿出自己的體己錢，重賞匠人，鼓勵他們反複試驗。老匠人們憑經驗調整配方比例：增加石英砂的純度反複淘洗），嘗試不同的堿源用海藻燒灰替代部分草木灰），精確控製熔煉溫度觀察火焰顏色，改進鼓風）。一次次失敗，一次次總結。
終於，在一個悶熱的午後，當匠人再次用鐵管從坩堝中蘸取出一團橘紅色、晶瑩剔透相較於之前）的熔融玻璃液，小心翼翼地吹動時，一個圓潤的小泡漸漸成型！雖然顏色仍帶淺綠，氣泡也不少，但這已是第一件成型的、半透明的琉璃小碗！
消息傳到昭陽殿，李昭儀喜極而泣。她捧著這隻粗糙的小碗，如獲至寶。有了第一步，後續的提純、退火、琢磨、乃至嘗試鍍銀製鏡，便有了方向。儘管離劉禪描述的“純淨無暇”、“毫發畢現”還很遙遠，但這抹跨越了漫長失敗而誕生的、脆弱卻璀璨的綠光，已讓帑庫看到了未來難以估量的價值。一隻小小的、半透明的琉璃杯，在胡商的估價中，已值千枚直百銖錢！
最後一項，也是最有可能惠及大眾、廣開財源的，落在了茶與糖上。這一次，劉禪帶上了太子劉璿。
父子二人來到東宮後苑的一處暖閣。案幾上，擺放著幾樣東西：一截新鮮的甘蔗，幾塊顏色深淺不一、形態粗糙的“石蜜”即原始紅糖或糖塊），一餅常見的、需要研磨烹煮的茶磚，以及一小碟顏色雪白、結晶細膩的顆粒——那是劉禪命人按前世模糊記憶，用土法嘗試提純出的、品質極不穩定的“糖霜”白糖雛形）。
“璿兒，你看此物。”劉禪指著那碟白糖，“尋常石蜜，色濁味雜。若能將這蔗汁反複熬煉、過濾、結晶，去除雜質，得此純淨如霜雪之糖，其味甘醇，其色悅目，價值幾何？”
他又拿起茶餅：“我蜀地茶好，然飲用之法繁瑣，需碾、羅、烹、點，非富貴閒人不可常享。若能在製茶時，以蒸青或炒青之法，殺其青氣，存其清香，製成可直接沸水衝泡之‘散茶’或‘芽茶’，再配以這小塊‘糖霜’，使尋常百姓亦能於勞作之餘，得一盞甘甜清香的‘糖茶’解乏，其風行天下，又當如何？”
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太子劉璿年已十二歲，聰穎好學，聞言眼中大亮：“父皇之意，是改良製糖與製茶之法，製出精純之糖與簡便之茶，以糖茶之甘美，誘天下人飲之？此物成本不高，卻可薄利多銷！且糖、茶皆我蜀地可產之物！”
“孺子可教也！”劉禪欣慰點頭，“此事，朕交予你來辦。製糖方麵，命少府監在廣都今雙流）、江陽今瀘州）等甘蔗產地，擇可靠匠戶，設立‘糖霜坊’。改進榨汁之法由石碾壓榨嘗試引入畜力或水力輥壓），鑽研熬糖火候，反複試驗黃泥水淋脫色法這是土法製白糖的關鍵），務必產出潔白純淨、結晶均勻之‘玉碗霜’白糖）和堅硬如冰、晶瑩剔透之‘冰糖’。製茶方麵，命人在蒙頂山、青城山等茶區，選經驗豐富之茶戶，試以新法：采摘嫩芽嫩葉，或蒸之殺青後快速烘乾蒸青綠茶），或入熱鍋翻炒殺青再揉撚烘乾炒青綠茶）。務求其色翠綠，其香清高，其味鮮爽，可經沸水直接衝泡。再命匠人製小模，將糖霜壓成精巧小方塊，與這新式‘青茗’綠茶）搭配包裝。”
劉璿聽得心潮澎湃，這是父皇對他能力的認可與曆練！“兒臣領旨！定當儘心竭力！這‘糖霜’與‘青茗’，兒臣親自督管試製，必使其早日風行蜀中，充盈帑庫！”
太子劉璿雷厲風行。廣都的“玉霜坊”和蒙頂山的“青茗莊”很快設立起來。製糖的關鍵在於脫色。匠人們起初不得法，熬出的糖要麼顏色深褐，要麼結晶粗大。劉璿翻閱古籍，又請教老農，得知用黃泥築牆，其滲出的水極清。他靈機一動，命人在熬好的濃稠糖漿上方，搭建一個底部有小孔的漏鬥狀木架，架上鋪厚厚一層細膩的黃泥。清水緩緩淋下，經過黃泥層過濾，再滲過糖漿。神奇的事情發生了，深色的雜質被吸附在黃泥中，下層的糖漿竟漸漸變得淺黃、微黃，最終結晶時，竟得到了顏色雪白得多的砂糖！雖然後世成熟的“黃泥脫色法”還需多次淋洗和特定粘土的配合，但這無疑是一個突破性的進展。“玉碗霜”之名，不脛而走。
製茶方麵，經驗豐富的老茶農在太子派來的工匠協助下，大膽嘗試。蒸青法保留了茶葉的翠綠，但香氣稍遜；炒青法火候難控，卻意外地激發了更濃鬱高揚的栗香、豆香。反複試驗後，一種以炒青為主，輔以輕揉撚、低溫慢烘的工藝逐漸成熟。製成的散茶條索緊細，色澤翠綠帶霜白毫），開水一衝，嫩芽舒展，湯色清亮，香氣撲鼻，迥異於過去餅茶的濃釅。太子又命巧匠用硬木雕出梅花、如意、銅錢等形狀的小凹模，將濕潤的白砂糖壓入成型，製成一粒粒小巧可愛的“霜糖塊”。
當第一杯用滾水衝泡的蒙頂“青茗”，加入一粒“玉碗霜”糖塊，那清甜甘冽、香韻悠長的滋味在東宮暖閣彌漫開時，劉禪父子相視而笑。這種前所未有的便捷與甘美，注定將席卷蜀中乃至更廣闊的地域。一包半斤的“蒙頂青茗”配一小盒十粒“霜糖塊”，售價僅五十直百銖錢，尋常小康之家亦可偶爾嘗鮮。薄利，卻預示著難以估量的廣闊市場。帑庫的財源，終於有了活水長流的根基。
景耀十年的元日大朝。未央宮張燈結彩，卻掩不住帝國深處的疲憊。薑維再次上表，言隴西軍備更新迫在眉睫；南中奏報，鹽井修繕需款甚巨；禦史台彈劾某刺史奢靡無度…群臣的目光或憂慮或麻木地投向禦座，等待著新一輪關於“加賦”或“節儉”的爭吵。
劉禪高踞禦座，麵色平靜。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿：“諸卿所奏，朕已知曉。國用艱難，朕與諸卿共擔之。”他話鋒一轉，“然，開源節流，節流為下，開源方為上。去歲，朕命宮中試行數事，聊補帑庫之乏。黃皓，念。”
黃皓手捧一卷明黃綾麵的賬冊，尖細的嗓音帶著一絲不易察覺的激動，響徹大殿：
“景耀九年，帑庫進項總錄：
一、長樂宮‘凝香苑’督造‘百花凝露’，售出大小瓶計一千二百件，共得錢三十六萬直百銖錢。
二、椒房殿‘雲裳坊’督造‘承雲內襦’，售出計八百件，共得錢四十萬直百銖錢。
三、昭陽殿‘天工坊’試製琉璃器皿、寶鏡，售出初品三十餘件，共得錢三萬直百銖錢。
四、東宮督造‘玉碗霜’糖霜、冰糖及‘青茗’散茶，配‘霜糖塊’售出，計得錢十五萬直百銖錢。
以上總計：九十四萬直百銖錢！已儘數入庫！”
“九十四萬錢？！”
死寂！絕對的死寂籠罩了崇德殿！仿佛連空氣都凝固了。所有大臣，包括諸葛亮、薑維、費禕、董允，都如同被施了定身法，瞠目結舌，難以置信地看著禦座上的君王，又看向黃皓手中那卷輕飄飄又重逾千鈞的賬冊。九十四萬錢！這幾乎相當於蜀漢一個中等郡一年的賦稅總和！竟是由深宮之中，以這等…匪夷所思的方式賺取？
劉禪的目光緩緩掃過殿下那一張張震驚、錯愕、狂喜、猶疑的麵孔，最後落在太子劉璿那充滿欽佩與振奮的臉上。他心中並無多少得意，隻有一種沉甸甸的踏實感。這帑庫的重光，非為享樂，實為這風雨飄搖的季漢江山，續上了一口救命的元氣。香凝花露，錦護雲裳，琉璃幻彩，糖潤清茗…這些帶著宮廷烙印的奇巧之物，連同那枚枚帶著“榮”字的安養錢，正悄然織成一張細密的網，試圖兜住這沉墜的落日餘暉。前路依然艱險，但至少此刻，他手中，多了一把可以撬動命運的、沉甸甸的鑰匙。
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