霧鎖重巒瘴氣深，藤甲竹弓隱恨沉。
淚染薯田千頃綠，血焚社樹百年心。
鼓聲沉鬱召殘魄，星火微茫聚野喑。
豈忍冠裳成桎梏，誓將骸骨築嶔崟。
公元237年，肇元元年秋，夷州腹地。
濃稠如乳的白色山嵐終年纏繞著墨綠色的峰巒，參天古木的枝杈間垂下無數氣根與藤蔓，交織成一道道天然的屏障，將陽光切割得支離破碎。空氣濕熱得能擰出水，混合著植物腐爛的濃鬱氣息、濕土腥味以及某種難以言喻的、屬於蛇蟲與瘴癘的甜膩氣味，構成了一片生機勃勃卻又殺機四伏的混沌之地。這裡是“山夷”世代居住的家園。
山夷並非統一的族群，而是數百個大小部落散居於此，語言風俗略有差異，卻共享著相似的生活方式與信仰。他們多以部落為單位，依山傍水，結寨而居，以狩獵、采集、刀耕火種的原始農業為生。崇拜祖靈，敬畏山川自然，相信萬物有靈。男子驍勇善獵，女子勤勞靈巧，以藤甲、竹弓、石斧和淬毒的吹箭為武器，雖落後於中原文明，卻在這片險惡的土地上頑強地延續著血脈。
然而，自七年前，那幾艘巨大的、如同怪鳥般的“漢人”樓船闖入西海岸，一切便開始崩塌。起初隻是小規模的接觸，好奇與戒備並存。漢人用閃亮的金屬器皿、光滑的布匹換取食物和淡水。幸好的是，他們駐紮了一年後，掠奪了一些部落的人口離開了
但很快，一年前，他們又來了。這次，溫和的試探便被赤裸裸的武力征服所取代。那個自稱“安東將軍”的凶暴漢人頭領衛溫，需要土地安置越來越多的流亡者，需要糧食養活他的軍隊，需要勞力修築堡壘、開采石料、打造船隻，更需要絕對的服從。
安吳堡的擴張，如同貪婪的巨獸，不斷吞噬著沿岸部落的獵場、漁區和祖地。反抗隨之而來。但山夷的竹弓藤甲，如何敵得過漢軍儘管是殘兵）相對精良的鐵製刀劍、弓弩，以及更有組織的戰陣？一次次血腥的鎮壓後，灘頭染血，寨焚毀，首級被懸掛示眾，青壯被擄為奴隸，婦孺被驅趕至更深的叢林，或同樣淪為奴役對象。
漢人的統治方式簡單而殘酷：順服者，需繳納沉重的貢賦——糧食、獸皮、山貨，更重要的是提供青壯勞力，前往安吳堡或新開辟的墾點服苦役；逆抗者，則麵臨毫不留情的屠戮，整個部落有時都會從地圖上被抹去。衛溫甚至頒布了“首功令”，以山夷的首級數量來論功行賞，進一步刺激了麾下軍隊的殺戮欲望。
一年過去，曾經相對寧靜的夷州西岸，已是血淚斑斑。漢人的據點像毒瘤般不斷向內陸延伸，通往安吳堡的道路兩旁，時而可見插在木樁上的風乾顱骨，無聲地警示著所有敢於窺視的身影。
在距離安吳堡約三十裡的一處隱秘山穀深處，隱藏著一個名為“巴卡朗”的部落。這裡是遭受荼毒相對較晚，卻同樣深刻的區域。山穀入口處原本茂盛的林木被大片砍伐，開辟出歪歪扭扭的田地，種植著一種耐瘠薄的塊莖作物“甘諾”山芋）。但此刻，田地裡並非巴卡朗的族人在勞作，而是幾十名麵黃肌瘦、腳戴簡陋木枷的本族與其他部落俘虜，在幾名手持皮鞭、凶神惡煞的漢人監工嗬斥下，機械地挖掘著泥土。他們的眼神麻木，如同行屍走肉。
田地邊緣，搭建著幾個簡陋的茅草棚，那是監工和一小隊漢人士兵的駐地。一根高高的杆子上，懸掛著幾顆早已腐爛發黑、引來無數蠅蟲的山夷頭顱。空氣中彌漫著汗臭、糞肥和死亡的氣息。
老族長諾曼，此刻正卑躬屈膝地站在漢人屯長——一個臉上帶著刀疤、神色倨傲的漢人小頭目麵前。諾曼年紀約五十許，在山夷中已算高壽，古銅色的臉上刻滿了歲月的風霜與近來的愁苦，身披一件破舊的鹿皮坎肩，裸露的胳膊和胸膛上有著象征勇士的古老刺青，但此刻這些刺青隻能襯托出他的佝僂與卑微。他手中捧著一小筐剛剛采集來的、品相最好的野果和幾隻山雞，努力擠出討好的笑容，用生硬的漢話夾雜著土語說道：
“王……王屯長……這是……這個月……的貢品……還有……十個……壯勞力……明天……送到堡裡去……”
王屯長斜睨了一眼那筐貢品，嫌惡地皺了皺鼻子，用馬鞭隨意撥弄了一下：“就這麼點？塞牙縫都不夠！將軍府有令，這個月要加征一倍糧食！安吳堡要擴建，需要人手！再征二十個壯勞力！三天內湊不齊，老子就帶兵自己去‘請’！”他的“請”字說得格外重，充滿了威脅。
諾曼臉上的笑容瞬間僵住，血色褪儘，聲音發顫：“王……王屯長……不行啊……真的不行了……族裡的壯年男人，大多已經被征走了……剩下的要打獵，要種地，要保護寨子……再征，地就荒了，寨子也守不住了……而且……糧食……今年收成本就不好，上次征繳已經快把存糧拿光了……再加一倍……族人們……都要餓死了啊……”他幾乎是哀求得看著王屯長，渾濁的老眼裡充滿了絕望。
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“餓死？”王屯長嗤笑一聲，馬鞭猛地抽在旁邊的木樁上，發出啪的一聲脆響，嚇得諾曼一哆嗦，“餓死是你們的事！老子的任務是完成上頭的指令！完不成，老子的腦袋就要搬家！誰管你們這些生蕃的死活？再囉嗦，信不信老子現在就把你這老骨頭拆了，掛在杆子上風乾？！”
他身後的幾名漢兵發出哄笑，眼神輕蔑地看著諾曼，如同看著一隻待宰的老狗。
諾曼渾身顫抖，屈辱和恐懼如同毒蛇啃噬著他的心。他想起那些被征走後就再無音訊的族人，想起隔壁“塔拉瓦”部落因為交不出足夠糧食而被整個焚毀、男女老幼儘數屠戮的慘狀，想起漢兵闖入寨子搶奪少女時族人絕望的哭喊……他死死攥緊了拳頭，指甲掐入掌心，滲出血絲，卻最終無力地鬆開。
他深深地低下頭，幾乎將額頭抵在冰冷的土地上，聲音嘶啞微弱：“……是……是……小老兒……明白了……這就……這就去想辦法……”
“哼，算你識相！”王屯長不屑地哼了一聲，揮揮手，“滾吧！記住，三天！人和糧，少一樣，就拿你們全寨子的人頭頂數！”
諾曼如同被赦免的死囚，踉蹌著後退，幾乎站立不穩。他失魂落魄地轉身，走向山穀深處自家部落的寨子，那筐原本要進獻的野果和山雞，孤零零地被丟棄在原地，無人再看一眼。
巴卡朗部落的寨子坐落在山穀最深處的一處緩坡上，依靠著陡峭的山崖，易守難攻。寨牆用粗大的竹木和巨石壘砌，雖然粗糙，卻凝聚了部落數代人的心血。中央的空地上，矗立著一棵巨大的榕樹，氣根如瀑，枝葉遮天蔽日。這是巴卡朗的“社樹”，是祖靈棲息之地，是部落集會、祭祀、裁決大事的神聖所在。樹下擺放著幾個雕刻粗糙的石台和木鼓。
然而此刻，社樹下彌漫的不是莊嚴和虔誠，而是化不開的悲愴與壓抑。
幾十名婦孺老人聚集在這裡，她們大多麵帶菜色，眼神空洞，衣衫襤褸。幾個失去了兒子的老婦人正低聲啜泣，聲音如同受傷的野獸哀鳴。幾個麵黃肌瘦的孩子依偎在母親懷裡，睜著大眼睛，茫然地看著這一切。
空氣中飄蕩著一種用野菜和少量碎米熬煮的、幾乎看不見油星的稀薄粥食的氣味。
諾曼族長步履沉重地走回寨子，所有人的目光瞬間聚焦在他身上，充滿了希冀與恐懼。
“族長……”
“阿爸……”
“漢人……漢人怎麼說？”一個斷了隻胳膊、臉上有著猙獰疤痕的中年漢子——部落裡最後的獵人首領布拉亞，掙紮著站起身，急切地問道。他的胳膊便是在一次反抗漢人搶掠時被砍斷的。
諾曼看著族人們期盼的眼神，嘴唇哆嗦著，那句“再加征一倍糧食和二十個壯勞力”的話，如同燒紅的炭塊堵在喉嚨，無論如何也說不出口。他痛苦地閉上眼，搖了搖頭，渾濁的淚水終於從眼角滑落。
無聲的答案，比任何言語都更具毀滅性。
人群中頓時爆發出一片絕望的哀鳴。
“天啊！還要征？！”
“男人都快死光了！還要我們去哪裡找人？！”
“糧食……哪還有糧食啊……孩子們都快餓死了……”
“他們是不給我們活路了啊！”
斷臂的布拉亞猛地一拳砸在旁邊的木柱上，傷口崩裂，鮮血滲出，他卻渾然不覺，雙目赤紅，低吼道：“跟他們拚了！反正都是死！寧願戰死，也不像牲口一樣被他們活活折磨死！剝皮抽筋！”
“對！拚了！”
“拚了！”
幾個血性尚存的年輕人和傷員也跟著怒吼起來，悲憤的情緒迅速蔓延。
“住口！”諾曼族長猛地睜開眼，厲聲喝止，聲音卻帶著無儘的疲憊與沙啞，“拚？拿什麼拚？我們的竹弓，射得穿他們的鐵甲嗎？我們的石斧，砍得斷他們的長矛嗎？塔拉瓦部落比我們強大，他們拚了！結果呢？整個寨子燒成白地，人頭堆成了山！你們想讓巴卡朗也變成那樣嗎？想讓祖靈的血脈徹底斷絕在這山穀裡嗎？！”
激動的人群瞬間被這血淋淋的現實澆熄了火焰，陷入了死寂般的絕望。哭泣聲再次響起，卻更加壓抑，更加令人心碎。