一個抱著嬰兒的年輕母親抬起頭，臉上淚痕交錯，喃喃道：“可是……族長……不拚……又能怎樣呢……交不出人和糧……三天後……他們還是會來……我們……我們還是死路一條啊……”她懷中的嬰兒似乎感受到母親的絕望，哇哇大哭起來，哭聲尖銳地刺破了凝重的空氣。
是啊，不拚，又能怎樣？順從，換來的是緩慢的、卻同樣絕望的消亡。勞動力被不斷抽走，田地荒蕪，糧食被搜刮殆儘，族人一個個在饑餓、勞累和疾病中死去。這七年來，巴卡朗的人口已經銳減了近一半！剩下的，也大多在苟延殘喘。
諾曼族長佝僂著背，走到社樹下，蒼老的手顫抖地撫摸著粗糙的樹皮，仿佛在汲取祖先的力量。他望著榕樹虯結的枝乾，仿佛看到了部落漫長而堅韌的曆史。他們曾經曆過洪水、瘟疫、部落戰爭，卻從未像現在這樣，麵臨整個族群被連根拔起、徹底奴役乃至滅絕的危機。
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“漢人……他們不是神……”諾曼的聲音低沉而緩慢，仿佛每一個字都耗儘了力氣，“他們也會流血，也會死……他們人少，躲在那石頭堡壘裡……靠著鐵器嚇唬我們……他們離不開我們替他們種地、乾活……但如果我們都不存在了，或者……讓他們覺得，奴役我們的代價，遠遠超過得到的好處……”
他的話語很慢，卻像投入死水的石子，讓絕望的人們抬起頭，眼中重新燃起一絲微弱的、帶著血腥氣的光芒。
布拉亞喘著粗氣，盯著族長：“阿爸……您的意思是？”
諾曼猛地轉過身，那雙原本渾濁的老眼裡，迸發出一種決絕的、近乎瘋狂的光彩：“他們不是要人嗎？好！我們給！但不是壯勞力！我們把那些病得快死的、受傷動不了的、還有……老人……送過去！讓他們去消耗漢人的糧食，去傳播瘟疫！”
人群發出一陣低低的驚呼。
諾曼繼續道，聲音越來越冷厲：“他們不是要糧嗎？好！我們也給！但不是在田裡種出來的！我們去挖最難吃的苦根，去摘半生不熟、吃了會拉肚子的野果，摻上沙子泥土！讓他們吃！讓他們病！”
“這……這太冒險了……”有人顫聲道。
“冒險？”諾曼慘笑，“還有什麼比現在更糟？等死不是冒險嗎？我們要讓他們知道，巴卡朗的糧食和人力，不是那麼好拿的！拿去了，會硌掉他們的牙，會讓他們肚子疼，會要他們的命！”
他深吸一口氣，目光掃過全場：“但這還不夠！遠遠不夠！漢人就像闖入我們家園的凶暴山豬，光靠躲藏和扔幾塊石頭，趕不走它們！我們必須找到它的弱點，等它放鬆警惕，然後用所有能用的武器——竹槍、毒箭、陷阱、石頭，甚至我們的牙齒和指甲，狠狠地捅進它的心臟！”
他的目光投向布拉亞：“布拉亞，我的兒子，你的胳膊是漢人砍斷的，你的仇恨比山高！你還能拉開弓嗎？”
布拉亞挺起胸膛，僅存的手緊緊握住腰間石斧的木柄，嘶聲道：“能！一隻手也能拉開弓！隻要能殺漢狗！”
“好！”諾曼重重一拍社樹，“你帶上寨子裡最後還能戰鬥的五個年輕人，不要走大路，翻過後山絕壁，去找‘莫那’部落！他們的族長‘魯道’是我的老朋友，也是條真正的硬漢！他們的獵場也被漢人毀了，仇恨不比我們少！告訴他們巴卡朗的決定！問問他們，是願意像塔拉瓦一樣被燒成灰，還是願意和我們，和所有還有血性的山裡人聯合起來，像對付猛獸一樣，一點點啃咬漢人，直到把他們趕回海裡去，或者……全部埋在這片土地上！”
聯合反抗！這個念頭讓所有人心頭一震，隨即湧起一股夾雜著恐懼的興奮。
“還有‘瓦曆斯’部落、‘達納’部落……”諾曼繼續點著名字，“派人去，小心漢人的巡邏隊！告訴他們，不要再各自為戰了！漢人把我們分開，一個個吃掉！我們必須像藤蔓一樣纏在一起！約定時間，約定信號！他們搶我們的糧，我們就燒他們的田！他們征我們的人，我們就埋伏他們的隊伍！他們睡在營地裡，我們就讓毒蛇和毒箭去找他們！”
諾曼的聲音並不激昂，卻帶著一種山嶽般的沉重和玉石俱焚的決絕。他不再是那個卑躬屈膝的老族長，而是變回了那個身上刻著勇士刺青、曾帶領部落與猛獸和其他部落廝殺的領袖。
“可是……族長，漢人的鐵器和弩箭……”仍有老人擔憂。
“我們有漢人沒有的東西！”諾曼打斷他，指向周圍茂密的叢林，“我們有這片祖靈庇佑的山林！我們知道每一條溪流，每一處懸崖，每一片能讓人迷失方向的霧瘴！我們知道哪種毒藤的汁液見血封喉，哪種蘑菇能讓一整隊人腹瀉脫力！我們可以挖陷阱，可以用火攻，可以在夜裡偷襲！漢人敢進山，這裡就是他們的墳場！”
社樹下，原本絕望麻木的人群，眼神漸漸變了。恐懼仍在，但更多的是一種被逼到絕境後迸發出的、原始的凶悍和複仇的渴望。他們想起了死去的親人，被焚毀的家園，被奪走的自由。血債，必須血償！
“諾曼族長說得對！”
“跟他們拚了！”
“不能讓祖靈蒙羞！”
“為了死去的族人！”
低沉的怒吼聲再次響起，這一次，更加整齊，更加堅定，帶著森然的殺意。
諾曼看著重新燃起鬥誌的族人，緩緩從腰間拔出一把磨得雪亮的、用堅硬黑曜石打製的短匕。他走到社樹前，用匕首劃破自己的手掌，讓殷紅的鮮血滴落在樹根下的泥土中。
“祖靈在上！”他高舉流血的手，聲音沙啞卻穿透人心，“我，巴卡朗部落族長諾曼，在此立誓！若不將漢人趕出我們的土地，若不能恢複部落的自由，我願魂靈永世不得回歸祖靈之地，身體被禿鷲啄食，血脈徹底斷絕！巴卡朗，寧死不屈！”
“寧死不屈！”
“寧死不屈！”
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布拉亞第二個劃破手掌，將血滴落。接著是第三個，第四個……無論男女老幼，隻要能動的，都紛紛用簡陋的石片、竹刺劃破皮膚，讓滾燙的鮮血融入社樹下的土地。一種悲壯而神聖的氣氛籠罩了整個寨子，之前的絕望和恐懼仿佛被這集體的血誓驅散，取而代之的是一種近乎瘋狂的、與敵人同歸於儘的決心。
夜色漸濃，山嵐更重，將巴卡朗寨子籠罩在一片朦朧而肅殺的氛圍中。
布拉亞和五名最精悍的年輕人，背負著竹弓毒箭和少量的乾糧，如同幽靈般悄無聲息地滑出寨門，消失在濃霧與黑暗籠罩的密林深處，向著莫那部落的方向潛行。他們的任務至關重要，是串聯反抗的火種。
寨子裡，其他人也沒有休息。婦孺和老人們開始按照諾曼的計劃，收集那些苦澀難咽、甚至有毒的植物根莖和野果，仔細地摻雜泥沙，準備作為“貢品”。幾個手藝最好的老人，則在火塘邊，小心翼翼地熬煉著幾種劇毒的藤蔓和蛇液，將漆黑的毒汁塗抹在箭鏃和吹箭上。每一個人的臉上都帶著凝重的表情，眼神卻異常明亮，那是一種將生死置之度外後的平靜與凶狠。
諾曼族長獨自站在社樹下，仰望著被榕樹巨大樹冠切割開的、一小片星光黯淡的夜空。山風吹過，帶來遠方的潮聲和林木的嗚咽，仿佛無數祖靈在低語。
他知道，這條路一旦踏上，就再無回頭的可能。巴卡朗部落，乃至所有參與反抗的山夷部落，都將麵臨衛溫更加瘋狂和殘酷的報複。屍山血海，近在眼前。
但是，屈辱的生存，與尊嚴的死亡，他選擇了後者。
為了腳下這片被鮮血浸透的土地，為了榕樹下安息的祖靈，為了那些再也回不來的孩子。
“漢人……你們可以奪走我們的生命……”諾曼對著漆黑的夜空，用隻有自己能聽到的聲音，喃喃低語，“但休想奪走我們的山，我們的河，我們的魂……”
濃重的山嵐翻滾著，吞沒了他的身影，也吞沒了巴卡朗寨子中那點點壓抑卻頑強的星火。在這化外之地的深夜裡，仇恨與反抗的種子，已破土而出，悄然滋長，等待著染血的黎明。
而三十裡外的安吳堡，依舊燈火通明。衛溫正在為他即將到來的“夷州王”登基大典而興奮忙碌，對即將從山林中席卷而來的血雨腥風，渾然未覺，或者說，即使察覺，也隻會報以更加輕蔑和殘酷的鎮壓。
風暴，正在醞釀。
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