“…真正…恐怖…源自…星海…”
“…找到…‘鑰石’…阻止…‘虛空回響’…否則…循環…再現…”
當時無人能解，甚至被當作精神創傷後的胡言亂語。但此刻，結合眼前源自深海的、與“潘多拉”同源的恐怖，伊莎碎片中流瀉出的隻言片語，以及那來自星海的、緩慢逼近的規則汙染，這些短語仿佛被瞬間賦予了全新的、令人戰栗的、毛骨悚然的含義！
林凡猛地睜開眼，衝出靜修室，找到了正在指揮分析深海災難數據的陳雪和山嶽。
“那些話！初夏那時的話！它們不是瘋話！”林凡語氣急促，眼中閃爍著洞察的光芒，“‘傾聽碎片’…這可能是指伊莎留下的意識碎片！‘遺忘之音’…也許是指被漫長曆史遺忘的、關於‘虛空陰影’和‘潘多拉’真正起源的禁忌知識！”
陳雪和山嶽愣住了，隨即神色變得無比嚴峻。
“‘公司’非唯一獵犬…”山嶽沉吟道，眉頭緊鎖，“難道說，‘公司’隻是被利用的棋子？還有彆的勢力在背後？或者…‘獵犬’另有所指，並非我們理解的傳統勢力？”
“‘搖籃’才是真正囚籠…”陳雪臉色發白，聲音帶著一絲顫抖，“‘搖籃’…會不會指的就是…地球？或者說…我們所在的這個宇宙層麵？難道我們所在的時空，本身就是一個…巨大的、用來禁錮某種東西的牢籠？”
這個推論太過駭人聽聞，讓三人一時陷入了沉默，一股寒意從心底升起。
“真正恐怖源自星海…這點已被證實。”林凡繼續道，語氣愈發沉重，“但最關鍵的是最後兩句！‘找到鑰石，阻止虛空回響，否則循環再現’！”
“循環？”山嶽敏銳地捕捉到這個關鍵詞，瞳孔微微收縮。
“對！循環！”林凡眼中閃爍著驚人的光芒，“如果‘虛空回響’指的是‘虛空陰影’的規則汙染最終吞噬一切…那麼‘循環’意味著什麼？意味著這一切可能…已經發生過！先驅者的文明是否並非第一個受害者？而我們人類文明，是否正身處下一個毀滅輪回之中？！”
這個想法讓指揮中心內的空氣瞬間凍結！如果毀滅並非偶然，而是某種宇宙尺度的、周期性發生的“收割”或“重置”…那麼人類所有的掙紮和犧牲，意義何在？希望何在？
“不！一定有辦法！”林凡強行壓下心中的徹骨寒意，目光變得無比銳利，“‘鑰石’！初夏提到了‘鑰石’！那一定是關鍵！一個能夠打破這絕望循環的關鍵！”
但“鑰石”究竟是什麼？是一件物品？一種知識？一個地點？還是…一個人？它在哪裡？無人知曉。
就在這時，徐婉匆匆趕來，手中拿著一份剛剛解密完成的、從“公司”某處廢棄數據中心搶救出的殘缺檔案。檔案編號模糊不清，標題僅存一個詞：【“搖籃”協議】。
檔案內容支離破碎，充斥著瘋狂而絕望的塗鴉、注釋和密碼，似乎是一名瀕臨崩潰的研究員在極度恐懼中留下的。其中幾段斷斷續續的文字依稀可辨：
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“…‘董事長’癡迷於‘門’後的知識…卻不知那知識本身即是毒藥…是誘餌…”
“…‘搖籃’並非保護，而是隔離！我們是囚徒，亦是實驗品！觀察樣本！”
“…‘鑰石’是鑰匙，亦是詛咒…絕不能讓它…重見天日…”
“…回聲…來自群星深處的回聲…它們在呼喚…終焉…歸來…”
這份殘缺瘋狂的檔案，與初夏的囈語、伊莎的碎片、深海的恐怖以及星海的低語，仿佛一堆破碎的鏡片，開始相互映照，拚湊出一個模糊卻令人極度不安的真相輪廓。
“立刻成立最高密級‘遺言破譯小組’！”山嶽沒有任何猶豫，立刻下達命令，“由陳雪直接負責，林凡、徐婉深度參與，協調所有資源，最高優先級破譯初夏囈語、‘搖籃’協議檔案、伊莎意識碎片中可能相關的信息，以及…所有與‘循環’、‘鑰石’、‘虛空回響’相關的情報！”
希望之光，似乎並未熄滅，隻是它照亮的前路，布滿了更加驚心動魄的迷霧、更為深邃的荊棘和令人恐懼的真相。人類文明不僅要在雙重威脅下求生，更似乎要被迫開始一場與時間賽跑、破解宇宙最大謎團、阻止某種永恒輪回的終極冒險。
深海的回響愈發清晰，星空的低語從未停歇，而一段被遺忘的古老遺言，正悄然指引著通往絕望或是救贖的方向。真正的戰鬥，關乎生存本身意義的戰鬥，才剛剛開始。
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