翌日清晨，宿醉的頭痛如鈍錘敲擊著王仲平的太陽穴。他艱難地睜開眼，雕花的楠木床頂在晨光中顯得有些刺目。昨夜零星的記憶碎片湧入腦海——崔婉兒溫婉的笑靨，那杯異香撲鼻的合巹酒……不對！那酒！王仲平猛地坐起，冷汗瞬間浸透了裡衣。
“婉兒……她對我用藥？”這個念頭如同毒蛇噬心。夫妻之間，何至於此？劫財？他身無長物；劫色？早已是她的囊中之物……那目標隻能是——“簪子！”
他幾乎是彈跳起來，雙手發瘋似的在衣襟、袖袋、腰間摸索。那支冰涼堅硬的觸感，那象征著他血海深仇的身份證明，更是他與焦桂英之間唯一殘存信物的金簪——不見了！心口仿佛被剜去一塊，巨大的恐慌攫住了他。
“婉兒！崔婉兒！”他嘶吼著衝出房門，赤著腳，披頭散發，像一頭被逼入絕境的困獸，在清晨寂靜的相府庭院裡橫衝直撞。終於在荷花池畔的回廊下，他看到了那個熟悉的身影。
崔婉兒背對著他，手中正把玩著那支在晨曦下閃著冰冷幽光的金簪。聽到腳步聲，她緩緩轉過身，臉上沒了往日的溫柔嫻靜，取而代之的是一種混合著哀怨、得意和一絲瘋狂的複雜神情。
“婉兒！”王仲平儘可能的讓自己的心情更平靜些，語氣更柔和一些“婉兒，你把發簪還給我好不好！”
“還給你？”崔婉兒像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手指卻將簪子攥得更緊，指節發白，“不！王魁，你想都彆想！”她眼中閃爍著近乎偏執的光芒，“我不知道你要騙我到什麼時候，昨天你跟焦桂英談話我全都聽到了，這根簪子，是你心裡永遠裝著那個賤人的證據，你是寧可每天抱著它挨苦日子，也不要跟我做恩愛夫妻！可……可你昨夜卻又對我說，你愛我情比金堅，說什麼心裡隻有我一個人，你叫我怎麼相信……”
“婉兒你先冷靜一點，你先把它給我，我再慢慢向你解釋”王仲平一步一向前，婉兒抓住簪子的手收得更緊。
“你隻要擁有這隻發簪一天，你就沒有忘記焦桂英一天，說什麼我都不會還給你！”婉兒聲線加大，語氣憤怒而堅決，眼淚也止不住的留下來……
看到如此歇斯底裡的婉兒，他強迫自己穩住心神，“把簪子還給我！隻要你給我，我立刻，當著你的麵，把它毀了！從此世上再無此物，好不好？”他伸出手，眼神裡帶著最後的懇求，甚至有一絲卑微的希冀。他知道這簪子對婉兒意味著什麼——那是他無法磨滅的過去，是橫亙在他們虛假婚姻中的一根毒刺。
可這境地，這發簪於她婉兒而言隻是一根刺，而於他王仲平而言則是命……
假若……他不敢想，他必須要把簪子拿回來，“婉兒，乖嘛，快還給我”
“不，不，我絕不還你”說完婉兒轉身欲逃離
眼看她油鹽不進，還要跑，王仲平最後一絲理智崩斷了。“給我！”他低吼一聲，如同離弦之箭般撲了上去，隻想快速奪回那關乎性命和執念的信物。
就在兩人糾纏拉扯之際，一聲威嚴的厲喝炸響：“住手！”
相國崔貴在侍從的簇擁下匆匆趕來，顯然是聽到了爭吵。他本是為心愛的女兒撐腰，然而，當他的目光銳利地掃過女兒手中那支在陽光下格外刺眼的發簪時，整個人如遭雷擊，隨即，一股狂喜如岩漿般噴湧而出！那支簪子！那支他夢寐以求、苦苦搜尋多年，足以釘死王家餘孽王仲平身份的致命信物！
“哈哈哈……天助我也！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”崔貴爆發出震耳欲聾的大笑，那笑聲充滿了權謀得逞的狂喜和刻骨的殘忍。他動作快得不像個老者，猛地衝上前，一把從驚愕的崔婉兒手中奪過金簪，緊緊攥在掌心，仿佛握住了無上的權柄。他高高舉起金簪，對著被這突如其來變故驚呆的王仲平，眼中閃爍著獵人捕獲獵物般的精光，聲音陡然轉厲：“來人啊！將這欺君罔上、潛逃多年的欽命要犯——王仲平，給我拿下！”
如狼似虎的相府侍衛早已待命，聞令一擁而上，瞬間便將失魂落魄、甚至忘了反抗的王仲平反剪雙臂，死死摁在地上。冰冷的鐐銬鎖住了他的手腳，也仿佛鎖住了他剛剛燃起的一線生機。他掙紮著抬起頭，最後看到的，是崔婉兒臉上交織的震驚、茫然和一絲不易察覺的悔意，以及崔貴那張因極度興奮而扭曲的老臉。
這一切，都被隱在廊柱陰影處的焦桂英儘收眼底。她透明的魂體因憤怒和絕望而劇烈波動著，卻隻能眼睜睜看著心愛之人像牲口一樣被拖走，投入那不見天日的牢籠。身為鬼魂，她空有滿腔恨意，卻無力撼動這人間鐵壁分毫。
沉重的鐵門在身後轟然關閉，隔絕了最後一絲天光。潮濕、陰冷、混合著黴爛與鐵鏽腥氣的黑暗瞬間將王仲平吞噬。他被粗暴地推搡進這方狹窄、汙穢的石牢，沉重的鐐銬撞擊地麵，發出刺耳的悲鳴。
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最初的麻木褪去後，一股巨大的、令人窒息的絕望感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他的四肢百骸。他背靠著滑膩冰冷的石壁，身體緩緩滑落，最終跌坐在散發著惡臭的草墊上。
“完了……”這個念頭如同毒藤，死死纏繞住他的心臟。崔貴那張因狂喜而扭曲的臉，那支在陽光下閃著致命寒光的發簪，還有那句如同喪鐘的“欽命要犯”……一幕幕在眼前閃現。
多麼諷刺！他苦心孤詣，步步為營，甚至不惜利用婚姻作為跳板，眼看就要接近真相，扳倒仇敵……卻在最後一刻，因為婉兒奪走的發簪功虧一簣！
“崔婉兒……”王仲平發出一聲嘶啞的、近乎癲狂的怒吼，在死寂的牢房裡顯得格外瘮人。他抬起被鐐銬磨出血痕的手腕，看著上麵汙濁的泥垢，眼神空洞。“就算我有證據又能如何？在這不見天日的死牢裡，崔貴的刀就像懸掛於頭頂，隨時都可以落下！”他想起了父親，當年是否也曾在這般絕望中，等待那場注定的屠戮？宿命的輪回，像一張掙不脫的巨網，將他牢牢捆縛，拖向深淵。冰冷的絕望如同實質的寒冰，一層層凍結了他的血液，蠶食著他僅存的意誌。他甚至開始懷疑，自己這苟延殘喘的幾年複仇，是否本身就是一場徒勞的鬨劇？不如……就這樣結束？
看著王仲平眼裡的光一點點黯淡，焦桂英心痛無比，他不會放棄了吧？不，不能……
“仲平……”焦桂英魂魄現身飄向王仲平
王仲平猛地抬起頭，黯淡無光的眼眸瞬間聚焦。
啊！是那個他魂牽夢繞、刻骨銘心的輪廓。
“桂英”
她的魂體比往日更加透明，仿佛一陣風就能吹散，但那雙凝望著他的眼眸，卻盛滿了比生前更加濃烈、更加不顧一切的深情與焦灼。
“仲平！”她的聲音直接在他心底響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰有力。
王仲平張了張嘴，喉嚨卻像被堵住，隻發出嗬嗬的抽氣聲。巨大的悲愴、無邊的委屈，還有那幾乎將他壓垮的絕望，在看到她的瞬間，幾乎要決堤而出。
“桂英，我完了，崔貴拿到了簪子，我沒有任何希望了……”
然而，焦桂英沒有給他沉淪的機會。她飄近他，無視那冰冷的鐐銬和汙穢的環境，無視生與死的界限，她的魂體虛虛地停在他麵前，那雙飽含千言萬語的眼眸，深深地、深深地望進他絕望的眼底。
“仲平，看著我！”她的意念如同溫暖的泉水，試圖驅散他心頭的堅冰，“不要想太多！更不許胡思亂想！”她的語氣帶著前所未有的嚴厲，卻又蘊含著無法言喻的溫柔與堅定，“你聽好，好好待著！活著！保存體力！什麼都不要做，什麼都不要想！”
王仲平嘴唇翕動，聲音乾澀沙啞：“桂英……我……崔貴他……”
“我知道！我都知道！”焦桂英急切地打斷他，眼中閃過一絲痛楚，但旋即被更強烈的光芒取代，“但這不是終點！仲平，你信我！你一定要信我！”她的魂體因為激動而微微波動，“我不會讓他們得逞的！絕不！”
她的聲音如同誓言，斬釘截鐵，帶著穿透靈魂的力量：“等著我！我一定會想到辦法救你出去！一定！”
王仲平怔怔地看著她，看著她眼中那不顧一切的決絕和燃燒的信念。那是一種超越生死的力量。
就在他死灰尚未完全褪去時，焦桂英張開雙臂，那由微弱光芒構成的、近乎透明的魂體，帶著一種義無反顧的決然，輕輕地、卻又無比堅定地，向他——這個被鐵鏈鎖住的、滿身汙穢的囚徒——擁抱而來！
沒有真實的觸感。沒有血肉的溫度。隻有一股極其強烈的、純粹到極致的意念洪流，如同洶湧而溫暖的潮汐，瞬間將他包裹！
那不是冰冷的鬼氣，而是一種源自靈魂深處的、熾熱無比的守護、眷戀和不屈的信念！仿佛在他冰冷黑暗的世界裡，陡然升起了一輪小小的、永不熄滅的太陽。這擁抱超越了肉體的阻隔，直接熨帖在他瀕臨崩潰的靈魂之上。
王仲平的身體劇烈地顫抖起來，仿佛承受不住這巨大的情感衝擊。他閉上眼，深深地將頭埋下，一滴滾燙的淚水終於掙脫了束縛，砸落在冰冷肮臟的地麵上，洇開一小片深色的印記。所有的語言都失去了意義，在這絕望的深淵裡，這個來自彼岸的擁抱，是他唯一能抓住的浮木。
焦桂英維持著這個擁抱的姿勢，光芒溫柔地籠罩著他，如同一個無聲的守護結界。過了許久，她的魂體才戀戀不舍地、極其緩慢地鬆開。光芒微微閃爍，變得更加稀薄。
“等我。”最後兩個字，如同烙印，深深印在王仲平的心底。隨即，那點微光如同泡沫般，無聲無息地消散在牢獄濃稠的黑暗裡，隻留下那一縷若有似無的幽蘭冷香，以及……一顆被重新點燃了微弱火種的心。