“大將軍、督河北四州軍事”的名分既定，鄴城這座河北雄城仿佛一尊沉睡的巨獸，徹底蘇醒，迸發出令人心悸的活力。袁紹主角）的府邸門前，冠蓋雲集，來自關東各州郡的使者絡繹不絕，或呈遞盟書，或打探虛實，或乾脆就是前來請求依附。來自長安的細作也不斷傳回消息，董卓在最初的暴怒後，似乎真的采納了李儒之策，加緊鞏固關中防禦，並試圖拉攏劉表、陶謙等人，但對袁紹“自領”大將軍一事，保持了令人不安的沉默。
這種沉默，在袁紹集團看來，正是董卓心虛和無力乾涉的表現。戰爭的陰雲，已然籠罩在黃河兩岸。
大將軍府議事堂，氣氛前所未有的肅穆與熱烈。巨大的沙盤上，代表袁紹勢力的藍色旗幟已遍布河北，而代表董卓的黑色旗幟則盤踞在司隸、關中，幾支較小的其他顏色旗幟代表其他諸侯）則散布在兗、豫、徐、荊等地。
“主公！”斥候營統領快步上堂，聲音洪亮，“最新軍情！曹操已聚兵五千於陳留，傳信表示願奉主公為盟主，共舉義兵！”
“報——！兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等，皆已回書，響應主公號召，願率軍前往酸棗會盟！”
“河內太守王匡，已整軍待發，卡住孟津要道！”
“冀州各郡兵馬、糧草、軍械，已按計劃集結於鄴城、黎陽等大營，隨時聽候調遣！”
一條條好消息如同戰鼓，敲在每個人的心上。顏良、文醜等將領目光灼灼，恨不得立刻提兵殺向洛陽；田豐、沮授等謀士則反複推演著進軍路線與可能發生的變故。
袁紹立於沙盤前，身姿挺拔，目光如炬，掃過麾下濟濟一堂的文武。他知道，決戰的時刻，終於到了。所有的內政修明，所有的厲兵秣馬，所有的縱橫捭闔，都是為了這一刻。
“好！群雄響應，大勢已成！”袁紹聲音沉渾，帶著不容置疑的決斷，“董卓倒行逆施，天怒人怨，覆亡之日，就在眼前！我輩建功立業，匡扶社稷，正在此時！”
他頓了頓，目光投向一旁侍立的陳琳：“孔璋，討董檄文，可曾擬就？”
陳琳踏步出列，手持一卷帛書，意氣風發：“回稟大將軍，檄文已成！請大將軍過目！”
“念！”袁紹大手一揮。
陳琳深吸一口氣，展開檄書，他那清越而富有穿透力的聲音，頓時響徹整個議事堂：
“蓋聞明主圖危以製變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功……
檄文一開始，便以高屋建瓴之勢，闡述了在危難時刻，忠臣良將不得不采取非常之舉的道理。緊接著，筆鋒直指董卓：
“……董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今又挾持天子，遷都長安，焚掠宗廟，發掘陵寢，人神同嫉，天地不容！……”
陳琳不愧是建安文膽，將董卓的罪行描繪得淋漓儘致，字字如刀，句句見血，聽得堂上眾人血脈賁張，義憤填膺。隨後，檄文盛讚袁紹：
“……紹，世沐漢恩，位忝台輔，睹此巨奸，肝腸寸斷！故乃奮發忠烈，糾合義兵，奉辭伐罪，誓清妖孽！凡我同盟，齊心戮力，以致臣節；隕首喪元，必無二誌！……”
最後，則是氣勢磅礴的號召與警告：
“……檄文到日，可速奉行！州郡各整義兵，羅落境界，舉武揚威，並匡社稷！如律令！”
檄文念畢，堂內一片寂靜，隨即爆發出雷鳴般的喝彩！
“好！此文如雷霆，如利劍，足可讓董卓老賊肝膽俱裂！”沮授撫掌讚歎。
“有此檄文，天下義士，誰不景從？”田豐亦難得地露出激賞之色。
袁紹眼中亦是異彩連連，霍然起身：“即刻將此檄文，抄印萬份，傳檄天下！我要讓這討賊之聲，響徹寰宇！”
“審配、逢紀！”
“在！”
“負責檄文傳遞，務必在旬日之內，讓各州郡皆見此文！”
“遵命！”
戰爭的號角，由這一紙檄文，正式吹響。
檄文傳出，天下震動。正如袁紹與其謀士所料，本就對董卓不滿的關東州郡，在這篇極具煽動力的檄文和袁紹已然樹立的領袖威望驅動下，紛紛加快了軍事行動。一時間，從中原到河北，道路上隨處可見開拔的軍隊，旌旗招展，兵戈耀目，共同朝著會盟地點——酸棗彙聚。
而此時的鄴城，更是成為了這場巨大風暴的中心。
城郊的大營，連綿數十裡，人喊馬嘶，蔚為壯觀。一隊隊士卒在進行最後的操練，口號聲震天動地。輜重營裡，車輛進出不息，堆積如山的糧草、箭矢、鎧甲、攻城器械被有條不紊地裝車。匠作營爐火日夜不熄，叮當之聲不絕於耳，趕製、修補著兵器。
袁紹在眾將的簇擁下，親自巡視大營。
在麴義的先登營，他看到的是沉默如鐵、眼神銳利的悍卒，他們擦拭著手中的強弩，仿佛在撫摸情人的肌膚。
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在張合的大戟士方陣前，他看到的是如山嶽般不可撼動的軍陣，長戟如林，在陽光下閃爍著冰冷的寒光。
在高覽的輕騎營，他看到的是來去如風、矯健異常的騎士，馬蹄翻飛，卷起陣陣煙塵。
在徐晃新練的“太行營”，他看到的是雖然建製尚新，但士氣高昂、紀律嚴明的勁旅，這些昔日的白波降卒，如今眼中充滿了為新生而戰的決心。