初冬的寒風掠過黃河兩岸，黎陽城頭旌旗獵獵，與對岸曹軍大營遙相對峙。就在這戰雲密布的時刻，一騎快馬自黎陽飛馳而出，馬上騎士背負著程昱的親筆密信，日夜兼程趕往青州。
與此同時，剛剛安定北海的袁譚，正麵臨著新的抉擇。都昌府衙內，炭火驅散著冬日的寒意，卻驅不散眾將心頭的疑慮。
公子，徐晃指著地圖上的徐州方位，如今青州已定，我軍兵鋒正盛，當趁勢南下。隻是...他頓了頓，徐州城堅池深，臧霸又擁兵數萬，強攻恐非上策。
太史慈接話道：公明將軍所言極是。末將以為，當先取小沛、下邳等外圍城池，逐步蠶食。
新任彆駕陳宮卻搖頭道：若如此，恐貽誤戰機。曹操雖在官渡與主公正麵對峙，但若聞徐州有變，必分兵來援。
正當眾人議論紛紛之際，門外傳來通報：黎陽程昱先生有密信到！
袁譚精神一振：快請信使！
信使風塵仆仆而入，從貼身處取出一封火漆密信。袁譚接過，仔細驗看封印無誤後，方才拆閱。
信中，程昱先是通報了黎陽前線軍情：...曹操連日來深溝高壘，於官渡修築土城，顯是欲作久守之計。然其糧道屢遭文醜將軍襲擾，軍心漸生浮動...
接著，程昱筆鋒一轉，獻上破徐之策：...今聞公子已定青州，兵鋒直指徐州。昱以為，徐州之要，不在攻城，而在攻心。臧霸雖附曹操，然其本為泰山豪帥，與曹操部將蔡陽素有嫌隙。可遣細作散布流言，稱蔡陽欲借機削其兵權...
袁譚閱罷，將信遞給荀攸，讚歎道：仲德先生遠在黎陽，卻對徐州局勢了如指掌，真乃神算。
荀攸細讀後，沉吟道：離間之計，確是上策。隻是如何施行，還需仔細斟酌。
這時，陳宮忽然開口：公子，可否讓宮一觀？
陳宮接過書信，仔細閱讀，眼中漸露精光。他起身走到地圖前，手指在幾個關鍵位置劃過。
仲德先生之策，確是妙計。然宮在徐州多年，深知其中關鍵。陳宮轉身，目光炯炯，臧霸與蔡陽之隙，源於去歲彭城糧草分配之爭。當時曹操偏袒蔡陽，臧霸心中早已積怨。
他繼續分析：如今徐州刺史車胄，乃是曹操心腹，與臧霸更是麵和心不和。若隻離間臧霸、蔡陽，恐難竟全功。
袁譚急切問道：以先生之見，該當如何？
陳宮成竹在胸：當三管齊下。其一，依仲德先生之計，離間臧霸與蔡陽；其二，散播車胄欲調臧霸部駐守小沛的謠言；其三...他頓了頓，也是最關鍵的一步，要讓臧霸相信，曹操已有除掉他之心。
郭圖忍不住質疑：前兩條尚可操作，這第三條...如何能讓臧霸深信不疑？
陳宮微笑道：公則先生問得好。這就需要一件了。
就在青州眾人定計之時，黎陽前線的戰局也發生了微妙變化。
黃河兩岸，袁曹兩軍隔河對峙已近一月。這日清晨，曹操親自登上營中高台，遠眺對岸袁軍大營。但見營寨連綿數十裡，旌旗蔽日，不由得歎道：本初勢大，果非虛言。
隨行的謀士荀攸注：此處應為荀彧，特此說明）輕聲道：明公不必過慮。袁軍雖眾，然其糧草轉運艱難。隻要堅守不出，待其糧儘，必生內亂。
曹操搖頭：文若有所不知。探馬來報，袁譚在青州連戰連捷，若讓其奪取徐州，我軍將腹背受敵。
這時，程昱匆匆登上高台，低聲道：明公，細作來報，袁紹正在秘密打造戰船，恐有渡河之意。
曹操眼中寒光一閃：看來，是該給本初找點麻煩了。
與此同時，對岸袁軍大寨中，袁紹也在聽取戰報。
主公，沮授稟報，程昱的密信已經送出。另外，文醜將軍昨日又截獲一批曹軍糧草。
袁紹滿意點頭：善！傳令下去，加緊打造戰船。待譚兒在青州得手，便是我們渡河之時。
田豐卻諫言道：主公，曹操詭計多端，恐有詐。不如再等些時日，待青州局勢明朗...
正說話間，忽聽對岸鼓聲大作，一隊曹軍騎兵突然衝出營寨，直撲文醜部隊。
果然來了！袁紹拍案而起，傳令顏良，立即出兵接應！
都昌府衙內，經過連日商議，一個完整的圖徐之策終於成型。
陳宮指著新繪製的徐州兵力部署圖，詳細解說：臧霸部三萬人馬，分駐開陽、琅琊、東海三處。其中開陽為其根本，駐軍兩萬；琅琊、東海各五千。
他特彆指向開陽：此處守將孫觀，乃是臧霸心腹。若能說動此人，大事可成。