樊城，這座剛剛經曆血火洗禮的堅城，此刻正沉浸在一種複雜而克製的勝利氛圍中。宛城兵團的主力已然入駐，城頭飄揚的“晉”字王旗在冬日的寒風中獵獵作響，宣示著此地的新主。然而，主帥曹仁的臉上，卻並未見多少攻克重鎮後的狂喜，反而帶著一絲揮之不去的凝重。
中軍大堂內，炭火盆驅散著寒意，卻驅不散彌漫在空氣中的思慮。曹仁、顏良、文醜、夏侯淵、張合、高覽、張遼、高順、張繡等將領分列兩側，謀士賈詡、程昱、田豐、沮授、董昭、司馬懿等人肅立一旁。案幾上，赫然擺放著兩份至關重要的文書：一份是襄陽劉琮遣使送來的降表及荊州戶籍圖冊，另一份，則是來自東南方向的緊急軍報——周瑜已克江夏大部，陣斬黃祖！
“恭喜大王！賀喜大王！”曹仁率先起身，聲音洪亮卻難掩一絲謹慎，“襄陽請降，荊襄九郡傳檄可定，此乃不世之功！”
袁紹晉王）一身常服，神色平靜，手指輕輕敲擊著那份來自江夏的軍報，目光掃過眾人：“子孝與宛城兵團將士浴血奮戰，拿下樊城，叩開荊襄門戶，功不可沒。襄陽蔡瑁、蒯越輩，識時務，免去一番刀兵，亦是好事。”他頓了頓，話鋒陡然一轉，語氣變得銳利，“然，江東孫策，遣周瑜疾進，趁我大軍與劉備、文聘糾纏之際，竟一舉拿下江夏大部，斬了黃祖！其兵鋒之銳，進軍之速，諸位以為如何？”
堂內一時寂靜。襄陽歸降的喜悅，瞬間被這則消息衝淡了幾分。受傷未愈的曹休、夏侯尚站在張遼、高順身後，也麵露憂色。
謀士辛毗出言道：“大王，孫策此舉，雖顯其驍勇，然亦在我預料之中。彼輩覬覦江夏久矣，趁亂取之，無非割據自保，難成大氣。今我大軍壓境，荊襄主體已歸附，區區江夏一隅，待我穩定局勢後，反手可平！”
“佐治之言，未免輕敵。”程昱緩緩搖頭，麵色凝重，“孫伯符非守戶之犬，周瑜亦非池中之物！觀其用兵，避實擊虛，直搗腹心，其誌豈僅在江夏？彼趁我未及南顧，搶先下手，既得地盤，又揚軍威，更與我有殺父之仇指孫堅死於黃祖之手，然黃祖名義上屬荊州，此仇亦可部分轉嫁），其心叵測！若任其在江夏站穩腳跟，整合荊州降卒，與襄陽隔江相望，恐成心腹之患！”
田豐接口道：“仲德公所言極是。且周瑜此人，儒雅其外，鋒銳其中，善撫士卒，長於謀略。其取江夏，非蠻攻可得，乃用計調虎離山，攻心瓦解，方有如此速勝。此人不除，必為南方大患！”
袁紹微微頷首，目光投向一直沉默的賈詡：“文和，依你之見，當如何應對這頭江東猛虎？是即刻揮師東向，與周瑜決戰於江夏，還是……”
賈詡抬起眼簾，眼神平靜無波，仿佛早已看透局勢，他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“大王，此時與周瑜決戰，非上策。”
“哦？”袁紹挑眉，“文和請詳言之。”
“其一，”賈詡伸出枯瘦的手指，“我軍鏖戰經年，士卒疲憊，雖得襄陽，然荊襄人心未附，內部錯綜複雜，蔡瑁、蒯越等輩，其心難測，需時間消化整編，穩固統治。若倉促東向，後方不穩，如履薄冰。”
“其二，”他繼續道，“周瑜新得江夏大部，士氣正盛，且據長江之險，水軍強於我。據報，江夏西部及部分水寨仍在劉琦手中，周瑜並未完全控製江夏。我軍雖眾，然北卒不習水戰，勞師遠征，以短擊長，勝負難料。即便慘勝，亦必元氣大傷，恐為他方所乘。”
“其三，”賈詡眼中閃過一絲精光，“孫策、周瑜，乃猛虎，然荊州劉琮、蔡瑁，乃至逃亡之劉備，是否便是可驅之‘狼’？若我大軍與周瑜僵持，荊州內部恐生反複，劉備若得喘息，亦可能死灰複燃。屆時，我方陷入兩麵甚至三麵受敵之境，危矣。”
袁紹沉吟道：“然則，難道坐視周瑜在江夏坐大，整合力量不成？”
“非也。”賈詡微微搖頭，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“大王，您如今已非一方諸侯，而是奉天子以令不臣的晉王！何須事事皆賴刀兵？正可借朝廷之名，行‘驅虎吞狼’，亦可‘敕令止戈’之策。”
他詳細闡述道：“所謂‘驅虎吞狼’，乃順勢而為。周瑜已取江夏大部，其下一步，會指向何方？是徹底掃清劉琦殘餘，穩固江夏，還是……那惶惶如喪家之犬的劉備殘部？”他目光掃過程昱、沮授，“可令細作在荊州南部，尤其是劉備可能流竄之方向，散播消息，言周瑜欲乘勝掃平荊南，擒殺劉備以絕後患。劉備為求生，必竭力抵抗，或向荊南士族求援。如此，可使周瑜這頭‘虎’，去撕咬劉備乃至荊南那些尚未完全臣服之‘狼’，消耗其兵力精力，使其無暇北顧，亦為我軍整合襄陽、穩定後方爭取時間。”
“妙啊！”程昱撫掌讚歎，“此計可謂一石二鳥！既能牽製周瑜，又能借刀清理劉備這個隱患！”
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賈詡繼續道：“至於‘敕令止戈’，更是堂堂正正之師。大王可立即以天子名義，擬就兩道敕令。其一，嘉獎劉琮歸附朝廷之功，封其為列侯，令其即刻啟程，奉其母及家眷前往許都覲見天子，以示忠誠。其荊州牧之位，由朝廷另行委任。”他強調劉琮必須離開荊州，徹底消除潛在隱患。
“其二，”他語氣加重，“敕令吳侯孫策，表彰其‘收複’江夏，討伐‘逆賊’黃祖之功！”
此言一出，堂內眾人皆是一怔。表彰孫策？
賈詡淡然解釋：“此乃明褒實抑，先禮後兵！敕令中需明確，江夏乃朝廷疆土，今孫策既已‘代為收複’，功在社稷，然朝廷大軍已至，為免引發誤會，滋生戰端，著令其即刻將江夏防務移交朝廷指定官員，其所部兵馬，退出江夏，返回江東原防！並嚴詞告誡，若敢違抗，便是叛逆，朝廷即我晉王大軍）必興天兵討之！”
沮授眼中露出讚賞之色：“文和此策，高明！如此，我方便占據了政治與大義的名分。孫策若遵令，則我兵不血刃，得江夏要地，極大削弱江東勢力；孫策若不遵令，便是公然抗旨，其‘漢室忠臣’麵具被揭，我日後討伐，名正言順！且此敕令一出，天下皆知晉王威德，亦可知孫策之跋扈！”
董昭補充道：“對於蔡瑁、蒯良、蒯越等荊州降臣，可賞賜金帛，但不急於授予實權官職。可言明需至許都，由天子及朝廷論功行賞，實則將其調離根基，便於掌控。”
一直靜聽的司馬懿，此時也低眉順目地開口，聲音平穩：“文和先生之策，深謀遠慮。懿以為，還可示之以寬，對那被俘的江夏將領甘寧等人，若周瑜迫於敕令壓力，將其作為‘誠意’送來，我方可接納，以示晉王胸襟，亦可分化江東內部。”
袁紹聞言，眼中精光大盛，豁然開朗：“好一個‘驅虎吞狼’，好一個‘敕令止戈’！文和之謀，深合孤心！仲德，公與，敕令文書，由你二人會同文和、公仁董昭），即刻草擬，務求辭令嚴謹，恩威並施！子孝，整頓兵馬，做出隨時可東進南下之姿態，以為敕令之後盾！至於散播流言，引導周瑜之事，文和，交由你全權負責！”
“臣等領命！”眾人齊聲應諾。
龐大的戰爭機器，一部分繼續保持著威懾性的運轉，另一部分則迅速轉向了更為隱秘和複雜的外交、情報戰場。