招工的消息如同插上了翅膀，以驚人的速度飛遍了蘇州城的大街小巷、碼頭貨棧。“蘭香坊東家瘋了！要起江南最大的酒坊！”“工錢高！頓頓有肉！”“急招！有多少要多少！”這樣的呼喊在每一個勞力聚集的地方響起。
效果是立竿見影的。第二天一早，天剛蒙蒙亮，晨霧尚未散儘，蘭香坊那扇原本還算寬敞的院門，就幾乎被洶湧而來的人潮擠爆！黑壓壓的人群從巷口一直蔓延到街上，人頭攢動，摩肩接踵。
泥瓦匠帶著瓦刀和抹板，木匠背著鋸子和斧鑿，更多的則是衣衫襤褸但體格健壯的力工，他們帶著扁擔、繩索，眼中閃爍著對高工錢和飽飯的渴望。粗豪的吆喝聲、興奮的議論聲、被擠到後的叫罵聲……各種聲浪混雜在一起，形成一片巨大的、充滿原始生命力的嗡嗡聲浪，幾乎要將蘭香坊的院牆都震塌了。
負責招工的老陳和幾個伶俐的夥計被這陣勢嚇了一跳，隨即又興奮起來。他們在門口臨時支起幾張條案，扯著嗓子維持秩序，嗓子很快就喊啞了。
“排隊！都他娘的排隊！擠什麼擠！再擠都滾蛋！”
“姓名！籍貫！會乾什麼活兒？泥水？木工？還是賣力氣？”
“好！力氣活！去右邊按手印！領個號牌！等著分派！”
“什麼？你會點木工？行，也算！去左邊！”
姚師傅站在作坊內臨時壘起的一個半人高的酒壇上，如同一位檢閱千軍萬馬的將軍，居高臨下地看著門外洶湧的人海和門內迅速集結起來的、初具規模的工程隊伍。他那張醬紫色的臉膛上，每一道深刻的皺紋裡都洋溢著滿足和豪情。
他大手一揮，指向後院的方向，聲音如同洪鐘：“力氣大的，先跟老趙去！後院那些礙事的隔牆、破屋，還有那幾棵擋道的歪脖子樹，今天全給我放倒！給新地盤騰地方！動靜給我鬨大點！讓全蘇州城都聽聽，咱們蘭香坊，動工了！”
“得令！”
“瞧好吧您呐！”
“拆牆放樹，咱們在行！”
被點到的力工們轟然應諾，臉上帶著樸實的興奮和即將投入勞作的躍躍欲試。他們摩拳擦掌，扛起剛剛分發到手、閃著嶄新寒光的鐵鎬、大錘和碗口粗的撞木，在老趙的帶領下，如同開閘的洪水般，嗷嗷叫著湧向了後院！
很快，後院方向就傳來了沉悶而有力的撞擊聲。
“咚！咚！咚！”
“嘿——喲！加把勁啊！”
“轟——嘩啦！”
“倒了！牆倒了！快閃開！”
重錘砸在古老的磚石上，發出沉悶如雷的巨響，每一次撞擊都讓腳下的大地微微震顫。粗大的撞木在號子聲中，如同攻城槌般，帶著毀滅性的力量狠狠撞擊著那些分隔空間的單薄牆體。磚石碎裂、塵土飛揚、朽木折斷的聲音不絕於耳。
其間夾雜著工人們粗獷有力的號子，指揮的吆喝，以及牆體轟然倒塌時爆發的歡呼。巨大的煙塵如同黃色的巨龍，從後院升騰而起，彌漫在蘭香坊的上空，宣告著舊格局的瓦解和新藍圖的開啟。
這巨大的動靜，自然驚動了四鄰。幾個穿著體麵綢衫、顯然是附近住戶的員外模樣的中年人，慌慌張張地跑到了蘭香坊門口，臉上帶著驚疑不定和一絲惱怒。
“姚掌櫃！姚掌櫃何在？”為首一個留著山羊胡的員外，扯著嗓子朝門裡喊，試圖蓋過後院傳來的拆牆巨響，“你們這是作甚？拆房子還是打仗？地動山搖的！我家堂屋案幾上的茶盞都震得跳起來了！驚了我家老太太午睡，你們擔待得起嗎？”
姚師傅正叉著腰，站在酒壇堆成的“指揮台”上，唾沫橫飛地指揮著另一隊人搬運清理出來的廢料。聽到叫喊，他扭過頭，那張醬紫色的臉膛上汗水泥灰混在一起，黑一道白一道，卻堆滿了生意人特有的、近乎誇張的熱情笑容，三步並作兩步迎到門口。
“哎喲！原來是趙員外！王員外！李掌櫃！幾位貴鄰！失敬失敬！”姚師傅拱手作揖，動作幅度大得帶起一陣風，臉上笑容熱絡得能融化寒冰，“驚擾幾位了！實在對不住！對不住啊！”
他指著後院方向那衝天的煙塵和依舊傳來的“咚咚”巨響，“您幾位可千萬彆誤會！不是打仗，是喜事！天大的喜事！我們東家，盤下了後麵一大片地！要把咱這蘭香坊，擴建成整個江南數一數二的大酒坊！這動靜啊，是給新作坊騰地方，在拆幾堵礙事的舊牆呢！”
“擴建？這麼大動靜？”趙員外撚著山羊胡，狐疑地打量著姚師傅那張怎麼看都像土匪多過像掌櫃的黑臉。
“千真萬確！”姚師傅拍著胸脯，砰砰作響，“您幾位都是咱蘭香坊的老主顧了，老主顧就是咱的衣食父母！東家特意吩咐了，”他壓低聲音，帶著一種分享秘密的親昵，“等咱新坊建成，第一批最好的‘蘭香醉’，先給幾位貴鄰府上，每家送兩壇！壓壓驚！也沾沾咱新作坊的喜氣！您幾位看如何？”
這“壓驚酒”的承諾一出，幾位員外臉上的慍怒和驚疑瞬間如同冰雪消融，被一種混合著驚訝、恍然和受用的神情取代。江南誰人不知蘭香酒的名貴和難得？這可比什麼道歉都實在！