龍旗在雲漠鎮的旗杆上飄揚了整三日，黑底金龍的旗幟被秋風拂得獵獵作響，連三十裡外的青州殘兵都能望見那抹醒目的顏色。林縛站在新築的議事廳前，看著工匠們將“龍盟”二字刻在青石匾額上，鑿子與石頭碰撞的脆響，像是在為這個新生勢力敲下第一記堅實的鼓點。
“報——周邊七鎮派來使者，說要歸附龍盟！”斥候的聲音穿透忙碌的人群，手裡舉著七支纏著紅綢的木牌，每支木牌上都刻著鎮名，“他們帶了糧草和鐵器，說隻要龍盟能保他們不受青州殘部滋擾，願年年上繳三成收成當軍餉。”
林縛接過木牌，指尖撫過“黑石鎮”“狼牙關”等熟悉的名字。這些鎮子過去常年被青州王盤剝，有的甚至要把半數糧草充作“保護費”，如今主動歸附，與其說是畏於龍盟的戰力，不如說是盼著一個能讓他們安穩種糧的歸宿。
“告訴使者，”林縛轉身對林武師道，“軍餉不必三成，一成足以。但有兩條規矩得立在前頭：一是按聖朝農桑律種糧，龍盟提供新稻種；二是適齡男丁需參與操練，不是為了打仗，是為了護著自己的田壟。”
林武師剛要應聲，議事廳後突然傳來爭執聲。原來是蘇眉帶著農技師們，正和新來的鐵匠爭執——鐵匠想把育種田的邊角地圈起來建兵器坊，說“刀槍比稻子管用”，蘇眉卻紅著眼不讓，說那片地剛試種成功“漠二號”，能比普通稻子多抗三成蟲害。
“都彆爭了。”林縛走過去，指著育種田旁的荒地，“兵器坊建在那，離水源近，取土方便。”他轉向鐵匠，“龍盟的刀槍要鋒利，但更要知道護著什麼——要是連育種田都保不住，打再多刀槍有何用？”
鐵匠黝黑的臉上露出愧色，撓著頭去丈量荒地了。蘇眉卻拽住林縛的衣袖，聲音還有點發顫：“剛才謝謝你。那片‘漠二號’，我試了三年才成……”
“我知道。”林縛望著田裡泛著青綠色的稻苗，“龍盟的根基不在刀槍，在這些能長出糧食的土地裡。”
午後，七鎮使者齊聚議事廳。林縛沒擺盟主的架子，讓大家圍著長桌坐，桌上擺著新蒸的“漠一號”米飯，香氣混著窗外的麥香飄滿全屋。
“諸位來歸附龍盟，圖的是安穩。”林縛給每位使者盛了碗米飯，“我林縛不敢說能讓大家頓頓吃白米，但能保證兩條：一是新稻種管夠，畝產至少增兩成；二是龍盟的槍尖永遠對外，絕不拿自己人的糧草當肥肉。”
黑石鎮的使者是個瘸腿的老秀才，捧著飯碗眼圈發紅：“林盟主，不瞞您說，去年青州兵搶糧，我兒子護著半袋稻種，被他們打斷了腿……”他從懷裡掏出個布包，裡麵是幾粒乾癟的稻種，“這是他拚死留下的，說總有能好好種糧的日子。”
林縛接過布包，指尖觸到稻種粗糙的外殼，忽然想起龍旗旗杆下埋著的“漠一號”種子。他起身走到廳外，望著田裡忙碌的農人，聲音傳遍整個院子：“把龍盟的軍規再抄十份，貼到各村口——第一條就寫：誰傷農人種糧，斬！”
秋末的收糧季，龍盟七鎮迎來了第一個豐收年。林縛帶著農技師們巡回指導收割，看到狼牙關的百姓用龍盟新製的脫粒機，半日光景就收完了往年要忙兩天的稻子，脫粒機旁堆起的穀堆像座座小山，連最年長的老者都摸著金黃的稻穗直抹淚。
“這‘漠二號’是真能耐，”老者顫巍巍地剝開稻殼，“今年蟲害那麼凶，彆家的稻子減產三成，咱這愣是一粒沒少，還多收了兩擔！”
蘇眉蹲在田埂上記錄產量，筆記本上的數字密密麻麻：“按這收成，明年能擴種到二十萬畝，足夠龍盟十萬人吃兩年。”她忽然抬頭，眼裡閃著光，“我想試試把稻種和高粱雜交，說不定能在沙地裡種……”
林縛剛要應和，林武師急匆匆跑來，手裡攥著封箭書，箭杆上還沾著草屑：“青州殘部聯合了南邊的楚河幫，說要在秋收後偷襲龍盟，搶糧搶種！”
箭書上的字跡歪歪扭扭，卻透著狠勁：“龍盟小兒，識相的交出稻種和糧倉，否則踏平雲漠，寸草不生！”
議事廳裡，龍盟的頭領們摩拳擦掌。黑石鎮的使者請纓帶三百刀手守狼牙關，狼牙關的校尉說要在山道上設滾石陣，唯有蘇眉站在地圖前，指著楚河幫的駐地：“他們的地盤多是山地，種不了水稻，糧食全靠搶。咱們要是把‘漠二號’的抗旱品種送些過去……”
“你是說招降？”林武師皺眉，“那些人都是亡命徒，怕是不認稻種隻認刀槍。”
“不認就讓他們看。”林縛指著窗外晾曬的新穀，“讓斥候把‘漠二號’的稻穗送到楚河幫營地，告訴他們，跟著龍盟有糧種，搶龍盟隻有刀槍。”
三日後，楚河幫的營地傳來消息——幫主的弟弟帶著半數人馬來降，說營地裡的普通幫眾看到稻穗就紅了眼，吵著要“找個能種糧的地方落腳”。剩下的頑固派被林縛親率的龍盟軍圍在山穀裡，沒費多少力氣就繳了械，領頭的幫主看著龍盟士兵腰間的糧袋，突然歎道：“早知道有種糧的活路，誰願提著腦袋搶飯吃？”
收編楚河幫的那日，林縛讓人在雲漠鎮的廣場上擺了百張桌子，煮了滿滿十鍋新米飯。龍盟的士兵、歸附的鎮民、投降的幫眾圍著桌子坐在一起，米飯的香氣裡，沒人再提過去的恩怨，隻說著來年該種多少“漠二號”，該挖幾條水渠。
蘇眉捧著新培育的稻種，在廣場中央埋下一個陶缸，缸裡裝著龍盟七鎮的土壤樣本，還有七粒來自不同鎮子的稻種。“這叫‘同土同生’，”她對林縛說，“等龍盟安穩了，咱們就把這缸子挖出來，看看稻種在各地長得好不好。”
林縛望著陶缸上覆蓋的新土，忽然覺得，這方小小的陶缸，比任何金鑾殿的基石都更堅實。龍盟的根基從不是刀槍拚殺出來的，而是藏在每粒稻種的飽滿裡，在每片土地的豐收裡，在每個百姓捧著飯碗時踏實的笑容裡。
入夜後，龍旗在月光下泛著柔和的光。林縛站在旗杆下，聽著鎮裡傳來的打穀聲，像聽著一首永不停歇的歌謠。他知道，龍盟的路還長，或許會有更強的勢力來犯，或許會有更難的關卡要過，但隻要這麵龍旗護著的土地上，總有沉甸甸的稻穗在風中點頭，一切就都有希望。
遠處的育種田裡，“漠二號”的稻穗在夜露中微微發亮，像無數顆攢聚的星子，照亮了龍盟往後的路。
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