那數條巨大的、半透明的暗色觸須，如同從宇宙深淵中伸出的死神手指，緩緩舞動，攪動著周圍的迷霧。它們沒有眼睛，沒有口器，但每一個吸盤狀結構的開合，都仿佛在吞噬著光線、聲音、乃至“存在”本身的概念。僅僅是注視著它們，就讓人感到自己的靈魂都要被那純粹的“無”所吸走、湮滅。這就是潮汐的次級觸須，遠比第七星域的先鋒更加凝實、更加恐怖。
“星梭”艦的護盾在觸須散發的虛無力場下發出不堪重負的哀鳴，能量讀數急劇下跌。艦內，刺耳的紅色警報與代表空間結構崩潰的尖銳蜂鳴交織在一起，敲打著每個人緊繃的神經。
“護盾即將過載！無法抵擋它們的侵蝕！”操作員的聲音帶著絕望。
“火力全開！瞄準觸須根部！乾擾它們！”影子嘶吼著下令，儘管他知道常規武器對這些東西效果微乎其微。
艦炮轟鳴，能量光束如同飛蛾撲火般射向那些舞動的觸須。果然，大部分攻擊在靠近觸須時就被無形的力量偏轉、分解、吸收，隻有極少部分能在觸須表麵激起一絲漣漪，但轉瞬即逝。
一條觸須如同鞭子般猛地抽擊在艦體側麵！
轟！！
劇烈的震動傳遍全艦，金屬扭曲撕裂的刺耳聲音讓人頭皮發麻！側舷裝甲被直接“抹除”了一大塊，露出下麵冒著電火線的內部結構，幾名靠近的隊員甚至來不及反應，就連同他們所在的空間一起，無聲無息地消失了，沒有留下任何痕跡。
“混蛋！”喬芬達目眥欲裂，他看到那個球形空間中懸浮的定界石，近在咫尺，卻又仿佛隔著天塹。
顧凡強忍著靈魂層麵的不適和之前定義“回響”的巨大消耗，死死盯著那些觸須和中心的定界石。他的能力在這裡受到嚴重壓製，而且他能感覺到，這些觸須本身的“存在邏輯”極其詭異且強大，遠非之前的“回響”可比，強行定義它們，反噬可能會直接要了他的命。
“不行……硬碰硬我們毫無勝算！”蘇芮看著快速崩潰的艦體數據和隊員的傷亡，聲音顫抖，“必須有人接近定界石！隻有拿到它，或許才有轉機！”
但如何接近？觸須封鎖了所有路線，它們舞動的軌跡看似緩慢，卻封死了所有空間跳躍和高速突進的可能。艦體正在快速解體，時間不多了。
“我去！”喬芬達猛地一拍控製台，眼中閃過一絲決絕，“我用最後的力量，時停住最近的那條觸須，製造一個極短的缺口！顧凡！你跟我一起衝過去！你的能力，也許能在最後關頭保住我們，或者……至少把石頭扔回來！”
這是自殺式的衝鋒。時停觸須？喬芬達自己都不知道能不能成功，即便成功，消耗也必然是致命的。而穿過觸須的封鎖，靠近那散發著未知波動的定界石，更是九死一生。
顧凡看著喬芬達那視死如歸的眼神，又看了看舷窗外那仿佛能吞噬一切的觸須和近在咫尺的灰白石塊，罕見地沒有抱怨，隻是深吸了一口氣，點了點頭：“行。不過記得，要是能活著回去，你得請我吃一年的飯，頓頓米其林三星標準。”
沒有時間再猶豫了。
“準備突擊艇！最小的那種！”影子立刻下令，他知道這是唯一的機會。
一艘僅能容納兩三人的微型突擊艇從幾乎解體的“星梭”艦腹部彈射而出，如同離弦之箭，衝向觸須封鎖的區域！
“就是現在！喬芬達！”顧凡在通訊頻道中吼道。
喬芬達坐在突擊艇內，將所有的精神力、生命力，乃至對時間的最後一點感悟，全部燃燒、灌注！他的雙眼、鼻孔、耳朵都滲出了鮮血，但他不管不顧，對著前方那條最粗壯、阻擋路線最關鍵的觸須，發出了他此生最強、也可能是最後的一次時停：
「超載·絕對靜止」！
嗡——！！！
一股無法形容的凝滯感籠罩了那片區域！那條巨大的暗色觸須，連同它周圍小片範圍的迷霧和空間，真的……被強行定格了！雖然隻有短短不到一秒的時間，而且喬芬達在發出這一擊後，就徹底癱軟在座位上，陷入了深度昏迷，生死不知。
但這一秒，足夠了！
“衝！”顧凡駕駛著突擊艇，將速度提升到極限，如同一道細微的流光，險之又險地從那條被定格的觸須與另一條觸須之間的狹窄縫隙中穿了過去！
其他觸須仿佛被激怒，瘋狂地扭動、拍擊，但終究慢了一瞬！
突擊艇衝入了那片被朦朧白光籠罩的球形空間，直撲中央的定界石！