1927年12月5日的夜，宋埠鎮外的官道上，馬蹄裹著破布，踩在結霜的土路上隻發出悶啞的“噗噗”聲。
g民黨第12軍教導師的先頭部隊正貼著路邊的白楊林潛行，帶隊的張團長攥著懷表，表蓋開合的輕響在死寂裡格外刺耳——距離尹家河還有十裡，距黃安城東門，不過二十裡。
“加快腳程，子時必須到尹家河渡口。”張團長的聲音壓得比風聲還低，他靴筒裡藏著李介仁的親信送來的密信，信裡用朱砂標著鄂東軍的布防：東門由李雲龍帶第一小隊駐守，西門是義勇隊的農軍，北門僅有兩個班的哨兵——那是黃安城最薄弱的缺口，也是教導師選定的突破口。
宋埠鎮的狗吠剛起就被一聲槍響掐斷。
三個巡夜的農協會員倒在鎮口的老槐樹下，溫熱的血在凍土上洇開，很快就結了層暗紅的冰。
張團長踢開農協會員緊握梭鏢的手，梭鏢杆上還纏著“打土豪分田地”的紅布條，他往地上啐了口：“泥腿子的玩意兒。”
隊伍穿過宋埠鎮時，家家戶戶都黑著燈。
隻有鎮西頭的油坊還亮著微光，坊主老王頭正往油缸裡倒油，忽聽後窗“哢嗒”輕響，他抄起門後的劈柴刀，剛轉身就被一支黑洞洞的槍口抵住腦門。
“召集所有船工，到尹家河渡口，敢聲張就掀了你的油坊。”
士兵的槍托撞在老王頭後腰上，他踉蹌著往外走，看見院子裡捆著十幾個船工，都是被從被窩裡拖出來的，棉襖上還沾著炕席的紋路。
尹家河的渡口停著七艘烏篷船，船板上的冰碴被士兵用槍托敲碎。
老王頭被刺刀逼著解開纜繩，船剛離岸，他就聽見下遊傳來隱約的歌聲——是農軍的巡邏隊在唱《國際歌》。
張團長猛地按住老王頭的頭往水裡按：“再敢出聲，把你喂魚！”
渾濁的河水嗆進老王頭喉嚨，他看見船尾的士兵正往水裡拋著什麼，仔細一看，是巡邏隊的紅袖章，上麵的黃五角星在水裡打著旋兒沉下去。
子夜的風突然轉向，帶著黃安城方向的煙火氣。
黃安城東門的箭樓上，李雲龍正往槍膛裡壓子彈。
他鼻尖沾著黑灰，那是剛給城牆根的土炮填完火藥。
“隊長，潘總指揮剛才派人來說，今夜風邪，讓咱們多盯著北門。”王二柱抱著一捆梭鏢跑上來，棉襖被汗水浸得發亮，“周先生在西門查崗，說讓咱們卯時換崗時去取新造的土炸彈。”
李雲龍往嘴裡塞了塊凍硬的窩頭，咬得牙床發酸：“北門那倆班都是新兵，我總覺得心裡不踏實。”他往城下望，護城河的冰麵反射著月光，像條碎銀鋪成的帶子。
幾天前打退獨立旅後，農軍把拆民房剩下的磚石全堆在了北門，本以為能撐些時日，可此刻看著那片黑沉沉的城牆，他總覺得後背發緊。
突然，遠處傳來一陣馬蹄聲，不是巡邏隊的節奏——巡邏隊是三人一組，馬蹄聲該是“噠噠噠”的三響，可這聲音密集得像急雨。李雲龍猛地拽起王二柱：“快，敲梆子！”
梆子聲剛響過三遍，北門方向就炸開了震耳的槍聲。
李雲龍往城下扔了個火把，火光裡看見黑壓壓的人影正往城牆上搭雲梯，槍子“嗖嗖”地從耳邊飛過，打在箭樓的木柱上，木屑濺了他一臉。
“他娘的，是正規軍！”李雲龍扯開嗓子喊，“給我把土炮推上來！”
農軍們七手八腳地把兩門土炮挪到垛口，炮口還纏著紅綢子——那是婦女會的姐妹們縫的。
李雲龍親自點火，引線“滋滋”燒著，他盯著雲梯上攀爬的士兵，直到看見最前頭那人的帽簷，才吼道：“放！”
“轟！”
土炮噴出的鐵砂混著碎石，像一把巨傘罩向敵群。
雲梯上的士兵紛紛墜下，慘叫聲混著骨折的脆響在夜裡炸開。
王二柱舉著步槍往下掃，槍膛燙得能烙熟餅，他瞥見一個士兵正往城下扔炸藥包，抬手一槍打在那人手腕上，炸藥包在半空炸響，火光把半個城牆照得如同白晝。