黎明，是這群殘存的日本兵在人生中感到過最漫長的一次等待。
每一分，每一秒，都像是在滾燙的鐵板上煎熬。
整個後半夜，再也沒有槍聲響起。但這種死一般的寂靜，比槍林彈雨更讓人感到恐懼。因為他們知道，那個鬼魂一樣的狙擊手並沒有離開。他就潛伏在周圍無儘的黑暗中，像一隻耐心的狼，注視著他們這群瑟瑟發抖的羔羊，隨時可能撲上來，咬斷他們的喉嚨。
沒有人敢睡覺，甚至沒有人敢合眼。
十幾個士兵背靠著冰冷的車廂和同伴的屍體，圍成一個密不透風的圈，手中的步槍因為握得太緊，關節都已發白。他們的眼睛，像驚弓之鳥一樣，死死地瞪著前方。任何一點風吹草動，都會讓他們緊張得差點扣動扳機。
“天……天快亮了……”
終於，一個士兵指著東方的山脊，聲音因激動而顫抖。
眾人齊齊望去。隻見那黑沉沉的天幕邊緣，果然透出了一抹魚肚白。雖然微弱，卻像是一劑強心針，注入了每個人絕望的心裡。
“太好了！終於天亮了！”
“我們……我們活下來了！”
壓抑了一夜的恐懼，在看到光亮的那一刻，終於化作了劫後餘生的狂喜。幾個士兵甚至激動得哭出聲來，癱軟在雪地裡，再也站不起來。
代理指揮的渡邊軍曹，也長長地鬆了一口氣。他的臉上，滿是疲憊和憔??悴，一夜之間，仿佛老了十歲。
“都彆放鬆警惕！”他用沙啞的聲音，強打起精神，對眾人喊道，“天亮了，那個家夥的優勢就沒那麼大了！但是，我們還沒脫離危險！”
他很清楚，白天雖然視野好了，但也意味著他們的行蹤更容易暴露。
“軍曹，我們現在怎麼辦？是……是馬上撤退嗎？”一個士兵急切地問道。
“撤退？當然要撤退！但不是現在！”渡邊走到中村曹長的屍體旁，看著那早已凝固的血跡，眼中閃過一絲複雜的神色，“我們必須派人回去報告！把這裡發生的一切，原原本本地報告給縣城指揮部的山田大佐閣下！”
派人回去報告？
這個提議，讓剛剛才放鬆下來的士兵們，心又一次提到了嗓子眼。
回去，就意味著要獨自一人，穿過這片危機四伏的死亡森林。
“誰……誰去？”一個士兵小聲地問，同時下意識地往後縮了縮。
所有人的目光，都遊移不定，誰也不敢和渡邊對視。
渡邊的目光，緩緩地掃過每一個人的臉。他看到了恐懼、猶豫和退縮。
最終，他的目光，停留在一個名叫“小林”的年輕士兵身上。小林是這群人裡年紀最小的，平時以腿腳快而聞名。
“小林！”渡邊用不容置疑的語氣喊道。
“哈……哈伊！”小林身體一顫，立正站好。
“你，跑步速度最快，對這一帶的地形也相對熟悉一些。”渡邊指著縣城的方向，“我命令你，立刻出發，用最快的速度趕回縣城，向山田大佐報告！告訴他，中村小隊在黑瞎子溝遭遇不明敵人狙擊，傷亡慘重，中村曹長已經玉碎，請求緊急戰術指導！”
“我……我一個人？”小林的臉瞬間變得慘白，毫無血色。
“對，就你一個人！”渡邊的聲音冷硬如鐵，“我們剩下的人，必須留在這裡，看守物資和……同伴的屍體，等待命令。這是命令！你聽明白了嗎？”
“可……可是，軍曹……那個鬼魂……他……”
“沒有鬼魂！”渡邊打斷了他，“隻有一個狙擊手！天亮了，他不敢輕易露麵！你隻要沿著大路，快速奔跑，就不會有事！這是你為帝國儘忠的機會！去吧！”
在渡邊嚴厲的目光逼視下，小林知道自己沒有任何選擇的餘地。他咬了咬牙，從地上拿起自己的步槍和幾個飯團，重重地頓首。
“哈伊！我保證完成任務！”
在所有同伴既同情又慶幸的複雜目光中，小林深吸一口氣，頭也不回地衝出了宿營地，沿著那條來時的山路，開始了亡命的狂奔。
……
兩個小時後，平泉縣城，日軍守備司令部。
山田信雄大佐，正用一塊潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著他心愛的武士刀。刀身寒光閃閃，映出他那張瘦削而冷酷的臉。
“報告！”
辦公室的門被猛地推開，一個負責城防的中尉，神色慌張地闖了進來。
山田的眉頭，微微一皺，擦拭的動作，停了下來。
“什麼事這麼慌張？天塌下來了嗎？”他的聲音不高，卻帶著一股讓人不寒而栗的威嚴。
“報告大佐閣下！”中尉一個立正，敬禮道，“中村曹長派回來的傳令兵，剛剛抵達城門！情況……情況非常緊急！”