江陵漕運線上那場突如其來的“火雨”，其影響如同投入靜湖的巨石，漣漪迅速擴散至整個戰局。史思明西進主力的糧草供應驟然吃緊，軍心浮動，攻勢不得不暫緩。郭子儀敏銳地抓住了這一戰機，果斷發動反擊，連戰連捷，將史思明主力逼退百餘裡，北疆唐軍士氣大振。
杜豐行營因此壓力驟減，阿史那承慶的騎兵在失去主力策應後，襲擾力度明顯減弱，最終在趙鐵柱陌刀隊一次成功的防禦反擊遭受不小損失後，悻悻退去。雞鳴隘前線，暫時恢複了某種脆弱的平靜。
然而，杜豐深知，這隻是暴風雨來臨前的間歇。他一麵命令張順的“跳蕩營”和“紙鳶”隊休整補充，總結經驗，一麵將目光投向了更深遠的地方——與郭子儀部的聯動，以及……來自靈武朝廷愈發微妙的態度。
長安：暗夜織網
長安城，平康坊，千金閣。
這裡是銷金窟，也是情報場。淩素雪藏身的棺材鋪地窖陰冷潮濕，與千金閣的紙醉金迷形成了地獄與天堂般的對比。但她此刻的心思，全係於那個用同伴鮮血換來的名字——“守夜人”副使，鄭六。
通過僅存的幾條未被破壞的底層眼線，淩素雪小心翼翼地搜集著關於鄭六的一切。此人確如情報所言，嗜賭如命，尤其喜好樗蒲古代一種賭博方式），每月總有幾天會溜到千金閣的後院私設的賭局中，常常輸得精光，甚至欠下高利貸，因其身份特殊，賭坊老板也不敢過分逼迫，反而成了他固定的“錢袋子”。
淩素雪沒有急於接觸。她在等，等一個鄭六輸得最慘、最狼狽、也最渴望翻盤的時刻。同時，她也在暗中觀察，確認這是否是另一個陷阱。
機會在一個細雨綿綿的夜晚降臨。鄭六顯然手風極背，麵色鐵青地從千金閣側門踉蹌而出，身後跟著兩個麵目陰沉、顯然是放貸者的漢子。
“鄭爺，寬限幾日？您這話說了多少次了？哥幾個也要吃飯啊。”一個漢子陰陽怪氣地說道。
鄭六煩躁地揮揮手：“少不了你們的！再過幾日，等……等俸祿下來……”
“您那點俸祿，夠還零頭嗎？”另一個漢子嗤笑，“要麼，拿點‘乾貨’來抵？聽說你們‘守夜人’最近抄了幾家，油水不少吧？”
鄭六眼神閃爍，似乎有些意動，但最終還是咬牙道：“休想！那是要入庫的！你們再逼我，大家魚死網破！”
眼看氣氛緊張，淩素雪知道，時機到了。
她並未親自出麵，而是通過一個絕對可靠的中介——一個曾受過“察事司”恩惠、如今在平康坊做些小生意的老吏，在鄭六又一次被堵巷口時，“恰好”路過，替他還上了一部分賭債，解了圍，並“無意”中透露，有位南邊來的富商，對長安古玩和……一些“特彆的消息”感興趣，出手極為闊綽。
貪欲與困境，是撬動意誌最有效的杠杆。幾天後，在一處不起眼的茶肆雅間，淩素雪隔著屏風，聽到了鄭六那帶著忐忑與貪婪的聲音。
“不知……貴人想知道些什麼？”
屏風後的淩素雪，聲音經過了改變，顯得蒼老而沉穩：“老夫對長安舊事，風土人情，乃至市井趣聞，皆有興致。尤其是一些……不太方便在光天化日下談論的事情。消息若值，金銀不是問題。”
她沒有直接詢問任何敏感信息，而是像真正的收藏家一樣，先從一些無關痛癢的“秘聞”開始，出手卻極為大方。幾次接觸下來，鄭六的戒心在真金白銀麵前逐漸瓦解。淩素雪開始不動聲色地將話題引向“守夜人”的內部人事、運作方式，乃至他們最近搜查的重點。
通過鄭六零碎而貪婪的敘述，淩素雪拚湊出了更多信息：“守夜人”首領直接對安慶緒負責，權力極大，內部派係林立；他們對光德坊情報站遇襲一事極為重視，懷疑有內鬼，正在內部進行秘密清洗；更重要的是，鄭六無意中透露，安慶緒因與史思明矛盾激化，加之江陵漕運被毀，焦頭爛額，正秘密準備抽調部分“守夜人”精銳，前往洛陽加強防備，並監視史思明動向。
這是一個極其重要的戰略情報！意味著長安的守備力量將出現短暫的空虛！
淩素雪強壓住心中的激動，繼續用金銀吊著鄭六，並開始籌劃如何利用這個千載難逢的機會。同時，她也並未完全信任鄭六，通過其他渠道對鄭六提供的信息進行交叉驗證。
就在她暗中織網之時，一個深夜，棺材鋪後院傳來三長兩短的輕微叩門聲——這是最高級彆的緊急聯絡暗號。
淩素雪心中一凜，悄然潛至門後。門外，是一個渾身籠罩在黑色鬥篷裡的身影，氣息微弱。
“誰？”
“……是我。”沙啞而熟悉的聲音，帶著難以掩飾的虛弱。
是影伍！
淩素雪立刻開門，將他扶了進來。借著地窖昏暗的油燈，她看到影伍臉色蒼白如紙，胸前裹著厚厚的布條，仍有血跡滲出。
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